Che cos'è la viremia?
Viremia è un termine medico per i virus presenti nel flusso sanguigno. Un virus è un microrganismo microscopico fatto di materiale genetico all'interno di un rivestimento proteico. I virus dipendono da un ospite vivente, come un essere umano o animale, per sopravvivere. Sopravvivono invadendo le cellule e usando quelle cellule per moltiplicarsi e produrre altri virus. Questo si chiama replicazione virale.
Esistono molti tipi diversi di virus e sono altamente contagiosi. Alcuni virus infettano solo la pelle, ma altri possono spostarsi nel flusso sanguigno. I segni e i sintomi della viremia dipendono dal virus che hai. Una volta nel sangue, un virus ha accesso a quasi tutti i tessuti e gli organi del tuo corpo. Mentre la viremia si verifica comunemente durante un'infezione virale, è pericolosa solo in alcune infezioni.
Quali sono i diversi tipi di viremia?
La viremia può essere classificata in tipi. Questi includono:
- viremia primaria: diffusione del virus nel sangue dal sito iniziale dell'infezione (dove il virus è entrato per la prima volta nel corpo)
- viremia secondaria: diffusione del virus ad altri organi che entrano in contatto con il sangue dove il virus si replica e quindi entra nuovamente nel flusso sanguigno
- viremia attiva: viremia causata dalla replicazione dei virus dopo che entrano nel sangue
- viremia passiva: ingresso del virus direttamente nel flusso sanguigno senza necessità di replicazione virale, ad esempio da una puntura di zanzara
Quali sono le cause della viremia?
La viremia è causata da un virus. In realtà, molti diversi tipi di virus possono causare viremia.
Un virus si attacca a una delle tue cellule, rilascia il suo DNA o RNA, prende il controllo della cellula e lo costringe a replicare il virus. Esempi di virus che entrano nel flusso sanguigno includono:
- virus della dengue
- virus del Nilo occidentale
- rosolia
- morbillo
- citomegalovirus
- Virus di Epstein-Barr
- HIV
- Virus dell'epatite B
- poliovirus
- · Virus della febbre gialla
- virus varicella-zoster (VZV), che causa varicella e fuoco di Sant'Antonio
Cosa causa la diffusione dei virus?
Se hai la viremia, è probabile che l'infezione si diffonda da qualcun altro con cui eri in stretto contatto. Alcuni dei modi in cui i virus possono essere diffusi includono:
- contatto sessuale
- trasmissione di sangue in sangue (ad esempio, da parte di tossicodipendenti che condividono aghi con una persona infetta)
- attraverso le vie respiratorie (contatto con saliva, tosse, starnuti, ecc.)
- attraverso il morso di un insetto o animale infetto, come una zanzara o una zecca
- attraverso un taglio nella pelle
- fecale-orale (contatto con le feci)
- dalla madre al feto
- attraverso il latte materno
La via di trasmissione più comune per i virus è attraverso il tratto respiratorio. Ma non tutti i virus possono essere diffusi in questo modo. Ad esempio, l'HIV può essere trasmesso da persona a persona solo da sangue o fluidi corporei e talvolta da madre a feto. I virus devono invadere una cellula vivente per riprodursi e non possono vivere a lungo senza un host.
Alcuni virus entrano direttamente nel flusso sanguigno attraverso il morso di un insetto o animale infetto, come il virus Zika, che può essere diffuso da un morso di una zanzara infetta.
Quali sono i sintomi della viremia?
I sintomi della viremia variano a seconda del tipo di virus che è entrato nel corpo.
In generale, le infezioni virali causano i seguenti sintomi:
- febbre
- mal di testa
- dolori muscolari
- dolori articolari
- diarrea
- eruzione cutanea
- brividi
- fatica
Potresti non ammalarti di un'infezione virale. A volte, il tuo sistema immunitario può combattere prima di avere qualsiasi sintomo.
Come viene diagnosticata la viremia?
Il medico potrebbe essere in grado di diagnosticare la viremia valutando i sintomi. Ad esempio, dolori muscolari, febbre e linfonodi ingrossati potrebbero indicare la presenza di viremia. E il medico può anche farti alcune domande. Le tue risposte a quanto segue potrebbero aiutare nella diagnosi:
- Sei stato in contatto con una persona malata?
- Hai viaggiato di recente fuori dal paese o verso un'area in cui è noto un focolaio di un certo virus?
- Hai fatto sesso non protetto?
- Hai condiviso degli aghi?
- Hai avuto una recente trasfusione di sangue?
- Sei stato morso da un animale o tick di recente?
Il medico può anche cercare la presenza di virus nel flusso sanguigno attraverso un esame del sangue. Dopo aver prelevato il sangue, il campione verrà testato in laboratorio usando una tecnica chiamata reazione a catena della polimerasi (PCR). Una PCR può rilevare DNA o RNA virale.
La viremia non trattata può causare altre condizioni?
Una volta che un virus entra nel flusso sanguigno, ha accesso a quasi tutti i tessuti e gli organi del tuo corpo. Alcuni virus colpiscono tessuti specifici e potrebbero essere chiamati in base al tessuto specifico che infettano. Per esempio:
- Un virus enterico si replica nel sistema gastrointestinale.
- Un virus neurotropico si replica nelle cellule del sistema nervoso.
- Un virus pantropico può replicarsi in molti organi.
Il virus danneggia le cellule e può indurre apoptosi o morte cellulare programmata. La viremia può portare a complicazioni se il sistema immunitario non è in grado di combatterlo o se non si riceve il trattamento.
Le complicazioni dipenderanno da quale specifico virus è entrato nel flusso sanguigno. Alcune complicazioni includono:
- danno cerebrale o problemi neurologici (come nel caso del poliovirus)
- lesioni cutanee
- infiammazione del fegato (epatite)
- sistema immunitario indebolito
- infiammazione del cuore
- cecità
- paralisi
- Morte
Come viene trattata la viremia?
Il trattamento dipende dal virus. A volte, il trattamento prevede l'attesa del sistema immunitario per eliminare l'infezione da solo. Nel frattempo, puoi trattare i tuoi sintomi per farti sentire meglio. I trattamenti possono includere:
- ingerire liquidi
- prendendo paracetamolo (Tylenol) o farmaci antinfiammatori non steroidei (FANS) per febbre e dolori muscolari
- assunzione di farmaci antidiarroici come loperamide (imodio)
- usando creme anti-prurito per eruzioni cutanee
- usando decongestionanti nasali
- usando losanghe che intorpidiscono la gola per mal di gola
Gli antibiotici non funzionano per le infezioni virali. Esistono alcuni farmaci chiamati antivirali che possono agire nel flusso sanguigno per fermare la replicazione del virus. Esempi di farmaci antivirali includono:
- ganciclovir (Zirgan)
- ribavirina (RibaTab)
- famciclovir (Famvir)
- interferone
- immunoglobuline
I farmaci antivirali sono difficili da creare e possono anche essere tossici per le cellule umane. Inoltre, i virus possono sviluppare resistenza a questi farmaci. Fortunatamente, sono disponibili vaccini per prevenire le infezioni con molti dei virus più pericolosi. Un vaccino è una sostanza prodotta da una parte di un virus o un virus disattivato che viene iniettato nel tuo corpo. I vaccini aiutano a prevenire le infezioni stimolando il sistema immunitario del corpo a riconoscere e distruggere un virus.
Qual è la prospettiva per la viremia?
Le prospettive dipendono dal tipo di virus con cui sei stato infettato. Alcuni ceppi di virus sono più letali di altri. In generale, prima viene diagnosticata un'infezione, migliore è la prospettiva. Le persone con sistema immunitario compromesso spesso hanno una visione peggiore. Tuttavia, i progressi della medicina e l'invenzione dei vaccini hanno notevolmente migliorato le prospettive di viremia negli ultimi decenni.
