Panoramica
Durante la nostra vita accumuliamo ricordi che preferiremmo dimenticare. Per le persone che hanno subito un grave trauma, come l'esperienza di combattimento, la violenza domestica o l'abuso infantile, questi ricordi possono essere più che sgraditi: possono essere debilitanti.
Gli scienziati stanno appena iniziando a comprendere il complesso processo della memoria. Ma c'è ancora molto che non capiscono, incluso il motivo per cui alcune persone sviluppano un disturbo post-traumatico da stress (PTSD) e altre no.
La ricerca sull'oblio intenzionale dura da circa un decennio. In precedenza, la ricerca sulla memoria ruotava attorno al mantenimento e al miglioramento della memoria. Il tema della cancellazione o della soppressione dei ricordi è controverso. Recenti ricerche su "dimenticare le pillole" sono spesso messe alla prova per motivi di etica medica. Per alcune persone, tuttavia, potrebbe essere un vero toccasana. Continua a leggere per imparare ciò che sappiamo finora sull'oblio intenzionale delle cose.
Come dimenticare i ricordi dolorosi
1. Identifica i trigger
I ricordi dipendono dal segnale, il che significa che richiedono un trigger. Il tuo cattivo ricordo non è costantemente nella tua testa; qualcosa nel tuo ambiente attuale ti ricorda la tua brutta esperienza e innesca il processo di richiamo.
Alcuni ricordi hanno solo alcuni fattori scatenanti, come odori o immagini particolari, mentre altri ne hanno così tanti che sono difficili da evitare. Ad esempio, qualcuno con un trauma legato al combattimento potrebbe essere attivato da rumori forti, odore di fumo, porte chiuse, canzoni particolari, oggetti sul lato della strada e così via.
Identificare i trigger più comuni può aiutarti a prenderne il controllo. Quando riconosci consapevolmente un fattore scatenante, puoi esercitarti a sopprimere l'associazione negativa. Più spesso sopprimerai questa associazione, più facile diventerà. I ricercatori ritengono che puoi anche riassociare un trigger con un'esperienza positiva o sicura, interrompendo così il legame tra il trigger e la memoria negativa.
2. Parla con un terapista
Approfitta del processo di riconsolidamento della memoria. Ogni volta che ricordi un ricordo, il tuo cervello ricollega quel ricordo. Dopo un trauma, attendi alcune settimane che le tue emozioni si affievoliscano e poi attivamente ricorda la tua memoria in uno spazio sicuro. Alcuni terapisti consigliano di parlare dettagliatamente dell'esperienza una o due volte alla settimana. Altri preferiscono che tu scriva una narrazione della tua storia e poi la legga durante la terapia.
Forzare il cervello a ricostruire ripetutamente la tua memoria dolorosa ti permetterà di riscrivere la tua memoria in modo da ridurre il trauma emotivo. Non cancellerai la tua memoria, ma quando ti ricorderai, sarà meno doloroso.
3. Soppressione della memoria
Per anni, i ricercatori hanno studiato una teoria della soppressione della memoria chiamata paradigma think / no-think. Credono che tu possa usare le funzioni superiori del tuo cervello, come il ragionamento e la razionalità, per interrompere consapevolmente il processo di richiamo della memoria.
Fondamentalmente, questo significa che ti eserciti a spegnere intenzionalmente la tua memoria dolorosa non appena inizia. Dopo averlo fatto per diverse settimane o mesi, puoi (teoricamente) allenare il tuo cervello a non ricordare. Fondamentalmente indebolisci la connessione neurale che ti consente di richiamare quel particolare ricordo.
4. Terapia dell'esposizione
La terapia dell'esposizione è un tipo di terapia comportamentale ampiamente utilizzata nel trattamento del PTSD, che può essere particolarmente utile per flashback e incubi. Mentre lavori con un terapista, affronti in modo sicuro sia ricordi traumatici che fattori scatenanti comuni in modo da poter imparare ad affrontarli.
La terapia dell'esposizione, a volte chiamata esposizione prolungata, comporta spesso una ripetizione o una riflessione sulla storia del tuo trauma. In alcuni casi, i terapisti portano i pazienti in luoghi che hanno evitato a causa del PTSD. Uno studio clinico multisito della terapia dell'esposizione tra i membri del servizio femminile ha scoperto che la terapia dell'esposizione ha avuto più successo di un'altra terapia comune nel ridurre i sintomi della PTSD.
5. Propranololo
Il propranololo è un farmaco per la pressione sanguigna della classe di farmaci noti come beta-bloccanti ed è spesso usato nel trattamento dei ricordi traumatici. Il propranololo, che è anche usato per trattare l'ansia da prestazione, blocca la risposta fisica alla paura: mani tremanti, sudorazione, cuore che corre e bocca secca.
Recenti studi in doppio cieco su 60 persone con PTSD hanno scoperto che una dose di propranololo somministrata 90 minuti prima dell'inizio di una sessione di richiamo della memoria (raccontando la tua storia), una volta alla settimana per sei settimane, ha fornito una riduzione significativa dei sintomi del PTSD.
Questo processo sfrutta il processo di riconsolidamento della memoria che si verifica quando si richiama una memoria. Avere il propranololo nel tuo sistema mentre ricordi un ricordo sopprime la risposta emotiva alla paura. Più tardi, le persone sono ancora in grado di ricordare i dettagli dell'evento, ma non sembra più devastante e ingestibile.
Il propranololo ha un profilo di sicurezza molto elevato, il che significa che è generalmente considerato sicuro. Gli psichiatri spesso prescriveranno questo farmaco off-label. (Non è ancora stato approvato dalla FDA per il trattamento della PTSD.) Puoi informarti sugli psichiatri locali nella tua zona e vedere se usano questo protocollo di trattamento nelle loro pratiche.
Come funziona la memoria?
La memoria è il processo in cui la tua mente registra, archivia e richiama informazioni. È un processo estremamente complesso che non è ancora ben compreso. Molte teorie su come funzionano diversi aspetti della memoria non sono ancora state provate e dibattute.
I ricercatori sanno che esistono diversi tipi di memoria, che dipendono tutti da una complessa rete di neuroni (ne hai circa 100 miliardi) situati in diverse parti del cervello.
Il primo passo nella creazione della memoria è la registrazione delle informazioni nella memoria a breve termine. I ricercatori sanno da diversi decenni che questo processo di codifica di nuovi ricordi si basa fortemente su una piccola area del cervello chiamata ippocampo. È lì che la stragrande maggioranza delle informazioni che ottieni durante il giorno va e viene, rimanendo per meno di un minuto.
A volte, tuttavia, il tuo cervello segnala particolari informazioni come importanti e degne di essere trasferite in un archivio a lungo termine attraverso un processo chiamato consolidamento della memoria. È ampiamente riconosciuto che l'emozione svolge un ruolo importante in questo processo.
Per decenni, i ricercatori hanno creduto che il consolidamento fosse una cosa sola. Una volta memorizzato un ricordo, sarebbe sempre lì. Ricerche recenti, tuttavia, hanno dimostrato che non è così.
Pensa a un particolare ricordo come una frase sullo schermo di un computer. Ogni volta che ricordi un ricordo devi riscrivere quella frase, sparando neuroni specifici in un ordine specifico, come se stesse scrivendo le parole. Questo è un processo noto come riconsolidamento.
A volte, quando digiti troppo velocemente, commetti errori, cambiando una parola qui o là. Il tuo cervello può anche fare errori quando sta ricostruendo un ricordo. Durante il processo di ricostruzione i tuoi ricordi diventano malleabili, il che significa che è possibile regolarli o manipolarli.
Alcune tecniche e farmaci possono sfruttare il processo di riconsolidamento, rimuovendo efficacemente, ad esempio, i sentimenti di paura associati a un particolare ricordo.
Come ricordiamo i ricordi buoni contro quelli cattivi
Resta generalmente inteso che le persone ricordano i ricordi emotivi in modo più vivido dei ricordi noiosi. Questo ha a che fare con una piccola regione nel profondo del tuo cervello chiamata amigdala.
L'amigdala svolge un ruolo importante nella risposta emotiva. I ricercatori ritengono che la risposta emotiva dell'amigdala accresca la consapevolezza sensoriale, il che significa che inserisci e codifichi i ricordi in modo più efficace.
La capacità di percepire e ricordare la paura ha giocato un ruolo essenziale nell'evoluzione della razza umana. È per questo motivo che i ricordi traumatici sono così difficili da dimenticare.
Ricerche recenti hanno scoperto che i ricordi buoni e cattivi sono in realtà radicati in diverse parti dell'amigdala, in gruppi separati di neuroni. Ciò dimostra che la tua mente ricostruisce fisicamente ricordi buoni e cattivi in modo diverso.
La linea di fondo
I ricordi di dolore e traumi sono difficili da dimenticare, ma ci sono modi per gestirli. Sebbene la ricerca stia procedendo rapidamente, non sono ancora disponibili farmaci in grado di cancellare particolari ricordi.
Con un po 'di duro lavoro, tuttavia, puoi trovare un modo per impedire che i brutti ricordi ti saltino continuamente in testa. Puoi anche lavorare per rimuovere l'elemento emotivo di quei ricordi, rendendoli molto più facili da tollerare.
