Che cos'è un'ostruzione delle vie aeree?
Un'ostruzione delle vie aeree è un blocco in qualsiasi parte delle vie aeree. Le vie aeree sono un complesso sistema di tubi che convoglia l'aria inalata dal naso e dalla bocca nei polmoni. Un'ostruzione può impedire parzialmente o totalmente all'aria di entrare nei polmoni.
Alcuni ostacoli alle vie aeree sono minori, mentre altri sono emergenze potenzialmente letali che richiedono cure mediche immediate.
Tipi di ostruzioni delle vie aeree
I tipi di ostruzioni delle vie aeree sono classificati in base a dove si verifica l'ostruzione e a quanto blocca:
- Ostruzioni delle vie aeree superiori si verificano nell'area dal naso e dalle labbra alla laringe (casella vocale).
- Si verificano ostruzioni delle vie aeree inferiori tra la laringe e gli stretti passaggi dei polmoni.
- Ostruzioni parziali delle vie aeree consentono il passaggio di aria. Puoi ancora respirare con un'ostruzione parziale delle vie aeree, ma è difficile.
- Ostruzioni complete delle vie aeree non consentono il passaggio dell'aria. Non puoi respirare se hai un'ostruzione completa delle vie aeree.
- Gli ostacoli acuti alle vie aeree sono blocchi che si verificano rapidamente. Soffocare su un oggetto estraneo è un esempio di ostruzione acuta delle vie aeree.
- Le ostruzioni croniche delle vie aeree si verificano in due modi: da blocchi che richiedono molto tempo per svilupparsi o da blocchi che durano a lungo.
Cosa causa un'ostruzione delle vie aeree?
L'immagine classica di un'ostruzione delle vie aeree è qualcuno che soffoca su un pezzo di cibo. Ma questa è solo una delle tante cose che possono causare un'ostruzione delle vie aeree. Altre cause includono:
- inalare o deglutire un oggetto estraneo
- piccolo oggetto alloggiato nel naso o nella bocca
- reazione allergica
- trauma alle vie aeree da un incidente
- problemi alle corde vocali
- respirando una grande quantità di fumo da un incendio
- infezione virale
- infezioni batteriche
- malattia respiratoria che causa infiammazione delle vie aeree superiori (groppa)
- gonfiore della lingua o epiglottide
- ascessi in gola o tonsille
- crollo della parete tracheale (tracheomalacia)
- asma
- bronchite cronica
- enfisema
- fibrosi cistica
- broncopneumopatia cronica ostruttiva (BPCO)
Chi è a rischio di ostruzione delle vie aeree?
I bambini hanno un rischio maggiore di ostruzione da corpi estranei rispetto agli adulti. Sono più propensi ad attaccare giocattoli e altri piccoli oggetti nel naso e nella bocca. Potrebbero anche non riuscire a masticare bene il cibo prima di deglutire.
Altri fattori di rischio per l'ostruzione delle vie aeree includono:
- gravi allergie alle punture di insetti come quelle delle api o agli alimenti come le arachidi
- difetti alla nascita o malattie ereditarie che possono causare problemi alle vie respiratorie
- fumo
- disturbi neuromuscolari e altre condizioni che causano difficoltà a deglutire correttamente il cibo
Quali sono i sintomi di un'ostruzione delle vie aeree?
I sintomi di un'ostruzione delle vie aeree dipendono dalla causa. Dipendono anche dalla posizione dell'ostruzione. I sintomi che potresti riscontrare includono:
- agitazione
- cianosi (pelle di colore bluastro)
- confusione
- respirazione difficoltosa
- ansimando per l'aria
- panico
- rumori respiratori acuti come respiro sibilante
- incoscienza
Come viene diagnosticata un'ostruzione delle vie aeree?
Gli ostacoli alle vie aeree vengono diagnosticati valutando segni e sintomi. I medici cercano segni che includono:
- alterazioni del normale schema respiratorio, sia respirazione rapida che superficiale
- diminuzione dei suoni del respiro nei polmoni
- il respiro acuto suona nelle vie respiratorie superiori o nella bocca
- nessun respiro
- colore della pelle bluastra
- incoscienza
Alcuni test possono anche essere utilizzati per determinare la causa dell'ostruzione delle vie aeree. Durante un'emergenza, il medico probabilmente ordinerà prima una radiografia per determinare la causa dei sintomi.
Se una radiografia non riesce a determinare la causa dell'ostruzione, il medico può scegliere di ordinare test più avanzati. Ciò può includere una broncoscopia.
Durante questa procedura, il medico inserisce uno strumento chiamato broncoscopio attraverso la bocca o il naso per esaminare i polmoni in cerca di corpi estranei.
La broncoscopia può anche aiutare il medico a valutare diverse cause di ostruzione. Ciò include la tracheomalacia (debolezza e collasso della trachea).
Comprende anche cause infettive, come tappi mucosi in pazienti con patologie polmonari croniche come enfisema e fibrosi cistica.
Il medico può anche ordinare una laringoscopia. Durante questa procedura, il medico esaminerà la laringe con uno strumento chiamato laringoscopio.
Ulteriori test possono includere una TAC della testa, del collo o del torace per determinare altre fonti di ostruzione, come l'epiglottite (un'infezione e un'infiammazione dell'epiglottide).
L'epiglottide è il lembo di tessuto che protegge e copre la trachea per impedire l'ingresso di cibo e corpi estranei.
Come viene trattata un'ostruzione delle vie aeree?
Un'ostruzione delle vie aeree è di solito una situazione di emergenza. Chiama il 911 se vedi qualcuno che presenta un'ostruzione delle vie aeree.
Ci sono alcune cose che puoi fare mentre aspetti che arrivino i servizi di emergenza, tra cui:
La manovra di Heimlich
Questa è una tecnica di emergenza che può aiutare una persona che sta soffocando su un oggetto estraneo:
- La manovra coinvolge una persona in piedi dietro la persona che sta soffocando, avvolgendo le braccia attorno alla vita della persona che soffoca.
- La persona che esegue la manovra quindi fa un pugno con una mano e lo mette leggermente sopra l'ombelico della persona.
- Dovrebbero quindi afferrare quel pugno con l'altra mano e premere nell'addome della persona con cinque spinte rapide.
- Dovrebbero ripetere queste cinque spinte addominali fino a quando l'oggetto non viene rimosso o arrivano i servizi di emergenza.
Nota: la Croce Rossa raccomanda anche di includere cinque colpi alla schiena, sebbene alcuni istituti, come l'American Heart Association, non insegnino questa tecnica.
Se si segue la tecnica della Croce Rossa, ripetere il ciclo di cinque colpi alla schiena e cinque spinte addominali fino a quando l'oggetto non viene rimosso o arrivano i servizi di emergenza.
epinefrina
L'epinefrina può essere utilizzata per trattare il gonfiore delle vie aeree a causa di una reazione allergica.
Le persone con gravi allergie, come quelle con allergie al cibo o alle punture di api, possono sviluppare un improvviso e rapido gonfiore della gola e della lingua. Ciò può causare l'ostruzione delle vie aeree vicina o completa in pochi minuti.
Le persone che hanno allergie gravi di solito portano EpiPens. Questi sono semplici iniettori contenenti epinefrina. Alle persone che portano EpiPens viene chiesto di somministrare un'iniezione nella parte esterna della coscia non appena manifestano sintomi di una grave reazione allergica.
Un iniettore di epinefrina può aiutare una persona a sperimentare uno shock anafilattico mentre aspettano l'arrivo di servizi medici. I professionisti medici dovrebbero sempre valutare le persone che ricevono iniezioni di adrenalina il prima possibile.
Rianimazione cardiopolmonare (CPR)
La RCP viene utilizzata quando una persona non è in grado di respirare e ha perso conoscenza. Mantiene il sangue ossigenato che scorre nel cervello fino all'arrivo dei servizi di emergenza.
Per eseguire la RCP:
- Posiziona il tallone della mano al centro del petto.
- Metti l'altra mano in alto e usa il peso della parte superiore del corpo per spingere verso il basso sul petto.
- Dovresti farlo circa 100 volte in un minuto fino all'arrivo di un'ambulanza.
Una volta arrivata un'ambulanza, ci sono diversi modi in cui l'ostruzione delle vie aeree può essere curata in base a ciò che l'ha causata.
Un tubo endotracheale o nasotracheale può essere inserito nelle vie aeree. Questo può aiutare ad ottenere ossigeno attraverso le vie aeree gonfie. Una tracheostomia e una cricotiroidotomia sono aperture chirurgiche realizzate nelle vie aeree per bypassare un'ostruzione.
Queste procedure devono essere eseguite da professionisti medici altamente qualificati e sono generalmente richieste quando tutti gli interventi sopra indicati hanno fallito.
Prognosi dopo un'ostruzione delle vie aeree
Con un trattamento tempestivo, un'ostruzione delle vie aeree può spesso essere trattata con successo. Tuttavia, gli ostacoli alle vie aeree sono estremamente pericolosi. Possono essere fatali anche con il trattamento.
Se tu o qualcuno che conosci potresti avere un'ostruzione delle vie aeree, richiedi immediatamente assistenza.
Prevenzione di un'ostruzione delle vie aeree
È possibile prevenire molti tipi di ostruzioni delle vie aeree. Ridurre il rischio procedendo come segue:
- Evita di bere molto alcol prima di mangiare.
- Mangia piccoli morsi di cibo.
- Mangia lentamente.
- Supervisionare i bambini piccoli quando si mangia.
- Masticare accuratamente prima di deglutire.
- Assicurarsi che la dentiera si adatti correttamente.
- Tenere i piccoli oggetti lontano dalla portata dei bambini.
- Non fumare.
- Visita il tuo medico regolarmente se hai una condizione che può causare un'ostruzione cronica delle vie aeree.
