Panoramica
Le particelle di cibo digerito devono viaggiare attraverso 25 piedi o più di intestini come parte della normale digestione. Questi rifiuti digeriti sono costantemente in movimento. Tuttavia, l'ostruzione intestinale può porre fine a questo. Un'ostruzione intestinale si verifica quando l'intestino tenue o crasso è bloccato. Il blocco può essere parziale o totale e impedisce il passaggio di liquidi e cibo digerito.
Se si verifica un'ostruzione intestinale, cibo, liquidi, acidi gastrici e gas si accumulano dietro il sito del blocco. Se si accumula abbastanza pressione, l'intestino può rompersi, perdendo contenuto intestinale e batteri dannosi nella cavità addominale. Questa è una complicazione pericolosa per la vita.
Esistono molte potenziali cause di ostruzione intestinale. Spesso questa condizione non può essere prevenuta. La diagnosi e il trattamento precoci sono cruciali. Un'ostruzione intestinale non trattata può essere fatale.
Sintomi di ostruzione intestinale
L'ostruzione intestinale provoca una vasta gamma di sintomi spiacevoli, tra cui:
- gonfiore grave
- dolore addominale
- appetito ridotto
- nausea
- vomito
- incapacità di passare gas o feci
- stipsi
- diarrea
- crampi addominali gravi
- gonfiore addominale
Alcuni dei sintomi possono dipendere dalla posizione e dalla durata dell'ostruzione. Ad esempio, il vomito è un segno precoce di ostruzione dell'intestino tenue. Ciò può verificarsi anche con un'ostruzione dell'intestino crasso, se è in corso. Un'ostruzione parziale può causare diarrea, mentre un'ostruzione completa può comportare l'incapacità di passare gas o feci.
L'ostruzione intestinale può anche causare gravi infezioni e infiammazioni della cavità addominale, nota come peritonite. Ciò si verifica quando una parte dell'intestino si è rotta. Porta alla febbre e aumenta il dolore addominale. Questa condizione è un'emergenza pericolosa per la vita che richiede un intervento chirurgico.
Cause di ostruzione intestinale
Un'ostruzione può essere parziale, che può risolversi senza intervento chirurgico. È più probabile che un blocco completo abbia bisogno di un intervento chirurgico intestinale.
Ostruzioni meccaniche
Gli ostacoli meccanici sono quando qualcosa blocca fisicamente l'intestino. Nell'intestino tenue, ciò può essere dovuto a:
- aderenze, che consistono in tessuto fibroso che può svilupparsi dopo qualsiasi intervento chirurgico addominale o pelvico o dopo una grave infiammazione
- volvolo o torsione dell'intestino
- intussuscezione, un "telescoping", o spinta, di un segmento di intestino nella sezione successiva
- malformazioni dell'intestino, spesso nei neonati, ma possono verificarsi anche nei bambini e negli adolescenti
- tumori nel tuo intestino tenue
- calcoli biliari, anche se raramente causano ostruzioni
- oggetti ingeriti, specialmente nei bambini
- ernie, che coinvolgono una parte dell'intestino che sporge fuori dal corpo o in un'altra parte del corpo
- malattia infiammatoria intestinale, come la malattia di Crohn
Sebbene meno comuni, le ostruzioni meccaniche possono anche bloccare il colon o l'intestino crasso. Ciò può essere dovuto a:
- sgabello impattato
- aderenze da infezioni pelviche o interventi chirurgici
- cancro ovarico
- cancro al colon
- plug meconio nei neonati (il meconio è il primo passaggio delle feci)
- volvolo e intussuscezione
- diverticolite, infiammazione o infezione di sacche sporgenti dell'intestino
- stenosi, un restringimento del colon causato da cicatrici o infiammazioni
Ostruzione non meccanica
Il tuo intestino tenue e crasso normalmente lavora in un sistema coordinato di movimento. Se qualcosa interrompe queste contrazioni coordinate, può causare un'ostruzione intestinale funzionale. Questo è generalmente noto come un'ostruzione non meccanica. Se si tratta di una condizione temporanea, viene definita ileo. Si chiama pseudo-ostruzione se diventa cronico o a lungo termine.
Le cause dell'ileo includono:
- chirurgia addominale o pelvica
- infezioni, come gastroenterite o appendicite
- alcuni farmaci, compresi i farmaci per il dolore da oppiacei
- squilibri elettrolitici
La pseudo-ostruzione intestinale può essere causata da:
- Morbo di Parkinson, sclerosi multipla e altri disturbi nervosi e muscolari
- Morbo di Hirschsprung, un disturbo in cui vi è una mancanza di nervi nelle sezioni dell'intestino crasso
- disturbi che causano lesioni ai nervi, come il diabete mellito
- ipotiroidismo o ghiandola tiroidea ipoattiva
Ostruzione intestinale nei neonati
L'ostruzione intestinale nei bambini deriva in genere da infezioni, malattie di organi e diminuzione del flusso sanguigno nell'intestino (strangolamento). Alcuni bambini avvertono la condizione dopo avere un'influenza allo stomaco. Ciò può causare infiammazione nell'intestino.
L'intussuscezione è più comune nei bambini di età pari o inferiore a 2 anni. Ciò si verifica quando una parte del loro intestino collassa o scivola in un'altra parte. Di conseguenza, il loro intestino si blocca.
Qualsiasi tipo di ostruzione intestinale è difficile da diagnosticare nei bambini perché non possono descrivere i loro sintomi. Invece, i genitori devono osservare i propri figli per cambiamenti e sintomi che potrebbero indicare un blocco. Esempi inclusi:
- gonfiore addominale
- avvicinando le ginocchia al petto
- apparire eccessivamente assonnato
- avere la febbre
- grugnendo di dolore
- feci di passaggio che sembrano contenere sangue, note come feci di gelatina di ribes
- pianto molto forte
- vomito, in particolare vomito biliare giallo-verde
- mostrando segni di debolezza
Se noti questi sintomi o altri cambiamenti nel tuo bambino, consulta immediatamente un medico.
Quando vedere un dottore
Cerca assistenza medica se hai sintomi di ostruzione intestinale, specialmente se hai subito recentemente un intervento chirurgico addominale. Se si verificano gonfiore addominale, costipazione grave e perdita di appetito, consultare immediatamente un medico.
Come viene diagnosticata l'ostruzione intestinale
Innanzitutto, un medico può spingere l'addome per esaminarlo. Quindi ascoltano con uno stetoscopio i suoni emessi. La presenza di un nodulo duro o particolari tipi di suoni, specialmente in un bambino, può aiutare a determinare se esiste un'ostruzione.
Altri test includono:
- esami del sangue per emocromo, funzionalità epatica e renale e livelli di elettroliti
- Raggi X
- TAC
- colonscopia, un tubo flessibile illuminato che il medico utilizza per esaminare l'intestino crasso
- clistere con contrasto
Potenziali complicanze
Il trattamento è essenziale per ridurre le complicanze come:
- disidratazione
- squilibri elettrolitici
- perforazione o un buco che si forma nell'intestino, che porta a infezioni
- insufficienza renale
Se l'ostruzione impedisce al sangue di raggiungere un segmento dell'intestino, ciò può portare a:
- infezione
- morte dei tessuti
- perforazione intestinale
- sepsi, un'infezione del sangue potenzialmente letale
- insufficienza multipla di organi
- Morte
Per alcune persone con un'ostruzione cronica a causa di una stenosi o di un restringimento dell'intestino, un medico può posizionare uno stent metallico che si espande all'interno dell'intestino utilizzando un lungo tubo chiamato endoscopio. Lo stent, una rete metallica, tiene aperto l'intestino. La procedura potrebbe non richiedere il taglio nell'addome e di solito viene utilizzata se una persona non è candidata alla chirurgia tradizionale.
Trattare l'ostruzione intestinale
Il trattamento dipende dalla posizione e dalla gravità dell'ostruzione. Non tentare di trattare il problema a casa. Il trattamento appropriato dipende dal tipo di ostruzione intestinale.
Per ostruzioni parziali o un ileo, può essere possibile trattare semplicemente riposando le viscere e somministrando liquidi per via endovenosa (IV). Riposo intestinale significa che non ti verrà dato nulla da mangiare o solo liquidi limpidi, durante quel periodo. Se la causa dell'ostruzione è nota, anche il medico la tratta.
Il trattamento della disidratazione è importante. Un medico può somministrarti liquidi per via endovenosa per correggere lo squilibrio elettrolitico. Un catetere può essere inserito nella vescica per drenare l'urina.
Potrebbe essere necessario passare un tubo attraverso il naso e verso il basso nella gola, nello stomaco e nell'intestino per alleviare:
- pressione
- rigonfiamento
- vomito
Se il tuo problema è dovuto all'uso di farmaci antidolorifici, il medico può prescrivere farmaci che riducono l'effetto dei narcotici sulle viscere.
Sarà necessario un intervento chirurgico se queste misure falliscono o se i sintomi peggiorano. Il trattamento in questo caso richiede in genere una degenza ospedaliera. Ti verranno somministrati liquidi per via endovenosa, perché oltre ad alleviare la disidratazione, aiutano a prevenire lo shock durante l'intervento chirurgico.
Una grave complicazione di un'ostruzione intestinale può essere un danno permanente all'intestino. In questo caso, un chirurgo eseguirà un'operazione per rimuovere la sezione del tessuto morto e ricongiungersi alle due estremità sane dell'intestino.
Mentre i farmaci da prescrizione non possono trattare l'ostruzione stessa, possono aiutare a ridurre la nausea fino a quando non vengono eseguiti ulteriori interventi. Esempi di farmaci che il medico può prescrivere includono:
- antibiotici per ridurre l'infezione
- medicinali antinausea per prevenire il vomito
- antidolorifici
Non dovresti ignorare i sintomi di un'ostruzione intestinale o tentare di trattare un'ostruzione intestinale a casa.
Outlook per ostruzione intestinale
Se non trattata, l'ostruzione intestinale può causare la morte del tessuto nella parte interessata dell'intestino. Può anche portare a un buco, o perforazione, nella parete dell'intestino, infezioni gravi e shock.
Nel complesso, le prospettive della tua condizione dipendono dalla sua causa. La maggior parte dei casi di ostruzione intestinale sono curabili. Tuttavia, altre cause, come il cancro, richiedono un trattamento e un monitoraggio a lungo termine.
