Panoramica
La broncopneumopatia cronica ostruttiva (BPCO) è un tipo di malattia polmonare che rende difficile respirare. La condizione è in genere causata dall'esposizione a lungo termine agli irritanti polmonari, come il fumo di sigaretta o l'inquinamento atmosferico.
Le persone con BPCO di solito avvertono mancanza di respiro, respiro sibilante e tosse.
Se hai la BPCO e ti piace viaggiare, allora potresti già sapere che l'alta quota può aggravare i sintomi della BPCO. Ad altitudini più elevate, il tuo corpo ha bisogno di lavorare di più per assorbire la stessa quantità di ossigeno presente ad altitudini più vicine al livello del mare.
Ciò affatica i polmoni e rende più difficile la respirazione. La respirazione ad altitudini più elevate potrebbe essere particolarmente difficile se si dispone di BPCO e di un'altra condizione, come ipertensione, malattie cardiache o diabete.
Essere esposti a condizioni di alta quota per più di diversi giorni può anche influenzare il cuore e i reni.
A seconda della gravità dei sintomi della BPCO, potrebbe essere necessario integrare la respirazione con ossigeno ad alte quote, in particolare sopra i 5.000 piedi. Questo può aiutare a prevenire la carenza di ossigeno.
La pressione dell'aria standard sui voli delle compagnie aeree commerciali è equivalente a 5.000 a 8.000 piedi sul livello del mare. Se è necessario portare a bordo ossigeno supplementare, è necessario prendere accordi con la compagnia aerea prima del volo.
Cos'è l'alta quota?
L'aria ad altitudini più elevate è più fredda, meno densa e contiene meno molecole di ossigeno. Ciò significa che è necessario fare più respiri per ottenere la stessa quantità di ossigeno che si farebbe a quote più basse. Maggiore è l'elevazione, più diventa difficile la respirazione.
Secondo la Cleveland Clinic, le altezze sul livello del mare sono classificate come segue:
- alta quota: da 8.000 a 12.000 piedi (2.438 a 3.658 metri)
- altitudine molto elevata: da 12.000 a 18.000 piedi (3.658 metri a 5.486 metri)
- altitudine estrema: superiore a 18.000 piedi o 5.486 metri
Che cos'è il mal di montagna?
Il mal di montagna acuto, noto anche come mal di montagna, può svilupparsi durante l'adattamento ai cambiamenti della qualità dell'aria a quote più elevate. Si verifica più spesso a circa 8000 piedi, o 2.438 metri, sul livello del mare.
La malattia di altitudine può colpire le persone senza BPCO, ma può essere più grave nelle persone che soffrono di BPCO o altri tipi di patologie polmonari. Le persone che si stanno esercitando fisicamente hanno anche maggiori probabilità di provare mal di montagna.
Il mal di montagna può essere da lieve a grave. I suoi primi sintomi possono includere:
- fiato corto
- vertigini
- fatica
- vertigini
- mal di testa
- nausea
- vomito
- polso accelerato o battito cardiaco
Quando le persone con mal di montagna rimangono ad altitudini più elevate, i sintomi possono diventare più gravi e influenzare ulteriormente i polmoni, il cuore e il sistema nervoso. Quando ciò accade, i sintomi possono includere:
- confusione
- congestione
- tosse
- oppressione toracica
- diminuzione della coscienza
- pallore o scolorimento della pelle a causa della mancanza di ossigeno
Senza ossigeno supplementare, il mal di montagna può portare a condizioni pericolose, come l'edema cerebrale ad alta quota (HACE) o l'edema polmonare ad alta quota (HAPE).
HACE è causato quando si accumula troppo liquido nei polmoni, mentre HAPE può svilupparsi a causa dell'accumulo di liquidi o del gonfiore nel cervello.
Le persone con BPCO dovrebbero sempre portare con sé ossigeno supplementare durante i lunghi voli aerei e le gite in montagna. Questo può aiutare a prevenire lo sviluppo del mal di montagna e impedire che i sintomi della BPCO diventino più gravi.
Quando parlare con il medico
Prima di viaggiare, è importante incontrare il medico per discutere di come il viaggio può influire sui sintomi della BPCO. Il medico può spiegare ulteriormente il mal di montagna, in che modo potrebbe influire sulla respirazione e su come prepararsi meglio.
Possono dirti di assumere altri farmaci o di portare con te ossigeno supplementare durante i tuoi viaggi.
Se sei preoccupato di come i sintomi della BPCO possano aggravarsi a causa delle condizioni di alta quota, chiedi al tuo medico di effettuare una misurazione dell'ipossia ad alta quota. Questo test valuterà la tua respirazione a livelli di ossigeno simulati per assomigliare a quelli a quote più elevate.
Le persone con BPCO possono spostarsi in aree ad alta quota?
In generale, è meglio per le persone con BPCO vivere in città o paesi più vicini al livello del mare. L'aria diventa più sottile ad alta quota, rendendo più difficile la respirazione. Ciò è particolarmente vero per le persone con BPCO.
Hanno bisogno di fare di più per ottenere abbastanza aria nei loro polmoni, che può sforzare i polmoni e portare ad altre condizioni di salute nel tempo.
I medici spesso sconsigliano di trasferirsi in aree ad alta quota. Spesso significa una qualità della vita ridotta per le persone con BPCO. Ma gli effetti dell'alta quota sui sintomi della BPCO possono variare da persona a persona.
Parlate con il vostro medico se state pensando di trasferirvi permanentemente in una città o una città ad un'altitudine più elevata. Puoi discutere i rischi di una tale mossa e l'impatto che potrebbe avere sui sintomi della BPCO.
