Cos'è l'infezione da papillomavirus umano?
Il papillomavirus umano (HPV) è un'infezione virale che passa attraverso le persone attraverso il contatto pelle a pelle. Esistono oltre 100 varietà di HPV, oltre 40 delle quali passano attraverso il contatto sessuale e possono colpire i genitali, la bocca o la gola.
Secondo i Centers for Disease Control and Prevention (CDC), l'HPV è l'infezione a trasmissione sessuale (STI) più comune.
È così comune che la maggior parte delle persone sessualmente attive ne avranno una certa varietà ad un certo punto, anche se hanno pochi partner sessuali.
Alcuni casi di infezione da HPV genitale potrebbero non causare problemi di salute. Tuttavia, alcuni tipi di HPV possono portare allo sviluppo di verruche genitali e persino tumori della cervice, dell'ano e della gola.
Cause HPV
Il virus che causa l'infezione da HPV viene trasmesso attraverso il contatto pelle a pelle. La maggior parte delle persone ha un'infezione da HPV genitale attraverso il contatto sessuale diretto, incluso il sesso vaginale, anale e orale.
Poiché l'HPV è un'infezione pelle a pelle, non è necessario un rapporto per la trasmissione.
Molte persone hanno l'HPV e non lo sanno nemmeno, il che significa che puoi ancora contrarlo anche se il tuo partner non ha sintomi. È anche possibile avere più tipi di HPV.
In rari casi, una madre che ha l'HPV può trasmettere il virus al suo bambino durante il parto. Quando ciò accade, il bambino può sviluppare una condizione chiamata papillomatosi respiratoria ricorrente in cui sviluppano verruche correlate all'HPV all'interno della gola o delle vie aeree.
Sintomi di HPV
Spesso, l'infezione da HPV non causa sintomi evidenti o problemi di salute.
In effetti, il 90 percento delle infezioni da HPV (9 su 10) scompare da solo entro due anni, secondo il CDC. Tuttavia, poiché il virus è ancora nel corpo di una persona durante questo periodo, quella persona può inconsapevolmente trasmettere l'HPV.
Quando il virus non scompare da solo, può causare seri problemi di salute. Questi includono le verruche genitali e le verruche nella gola (conosciute come papillomatosi respiratoria ricorrente).
L'HPV può anche causare il cancro cervicale e altri tumori dei genitali, della testa, del collo e della gola.
I tipi di HPV che causano le verruche sono diversi dai tipi che causano il cancro. Quindi, avere le verruche genitali causate dall'HPV non significa che svilupperai il cancro.
I tumori causati dall'HPV spesso non mostrano sintomi fino a quando il cancro non si trova nelle fasi successive della crescita. Proiezioni regolari possono aiutare a diagnosticare prima i problemi di salute correlati all'HPV. Questo può migliorare le prospettive e aumentare le possibilità di sopravvivenza.
Ulteriori informazioni sui sintomi e l'infezione da HPV.
HPV negli uomini
Molti uomini infetti da HPV non presentano sintomi, sebbene alcuni possano sviluppare verruche genitali. Consulta il tuo medico se noti urti o lesioni insolite sul tuo pene, scroto o ano.
Alcuni ceppi di HPV possono causare il cancro del pene, anale e della gola negli uomini. Alcuni uomini possono essere maggiormente a rischio di sviluppare tumori correlati all'HPV, inclusi uomini che ricevono sesso anale e uomini con un sistema immunitario indebolito.
I ceppi di HPV che causano le verruche genitali non sono gli stessi di quelli che causano il cancro. Ottieni maggiori informazioni sull'infezione da HPV negli uomini.
HPV nelle donne
Si stima che l'80% delle donne contrarrà almeno un tipo di HPV durante la propria vita. Come con gli uomini, molte donne che soffrono di HPV non hanno alcun sintomo e l'infezione scompare senza causare problemi di salute.
Alcune donne possono notare di avere verruche genitali, che possono apparire all'interno della vagina, dentro o intorno all'ano e sulla cervice o sulla vulva.
Prendi un appuntamento con il tuo medico se noti urti inspiegabili o escrescenze all'interno o intorno alla tua zona genitale.
Alcuni ceppi di HPV possono causare cancro cervicale o tumori della vagina, dell'ano o della gola. Lo screening regolare può aiutare a rilevare i cambiamenti associati al cancro cervicale nelle donne. Inoltre, i test del DNA sulle cellule cervicali possono rilevare ceppi di HPV associati a tumori genitali.
Test HPV
I test per l'HPV sono diversi tra uomini e donne.
Donne
Linee guida aggiornate dalla US Preventive Services Task Force (USPSTF) raccomandano alle donne di sottoporsi al primo Pap test, o Pap test, a 21 anni, indipendentemente dall'inizio dell'attività sessuale.
I Pap test regolari aiutano a identificare le cellule anormali nelle donne. Questi possono segnalare il cancro cervicale o altri problemi correlati all'HPV.
Le donne di età compresa tra 21 e 29 anni dovrebbero sottoporsi a un Pap test ogni tre anni. Dalle 30 ai 65 anni, le donne dovrebbero effettuare una delle seguenti operazioni:
- ricevere un Pap test ogni tre anni
- ricevere un test HPV ogni cinque anni; selezionerà i tipi ad alto rischio di HPV (hrHPV)
- ricevere entrambi i test insieme ogni cinque anni; questo è noto come co-test
I test autonomi sono preferiti rispetto al co-test, secondo USPSTF.
Se hai meno di 30 anni, il medico o il ginecologo possono anche richiedere un test HPV se i risultati del Pap sono anormali.
Esistono almeno 14 ceppi di HPV che possono provocare il cancro. Se hai uno di questi ceppi, il medico potrebbe voler monitorare i cambiamenti cervicali.
Potrebbe essere necessario sottoporsi a un Pap test più frequentemente. Il medico può anche richiedere una procedura di follow-up, come una colposcopia.
I cambiamenti cervicali che portano al cancro spesso richiedono molti anni per svilupparsi e le infezioni da HPV spesso scompaiono da sole senza causare il cancro. Potresti voler seguire un corso di vigile attesa invece di sottoporsi a trattamento per cellule anormali o precancerose.
Uomini
È importante notare che il test del DNA dell'HPV è disponibile solo per la diagnosi dell'HPV nelle donne. Al momento non è disponibile alcun test approvato dalla FDA per diagnosticare l'HPV negli uomini.
Secondo il CDC, lo screening di routine per il cancro anale, della gola o del pene negli uomini non è attualmente raccomandato.
Alcuni medici possono eseguire un Pap test anale per gli uomini che hanno un rischio maggiore di sviluppare il cancro anale. Ciò include uomini che ricevono sesso anale e uomini con HIV.
Trattamenti HPV
La maggior parte dei casi di HPV scompare da sola, quindi non esiste un trattamento per l'infezione stessa. Invece, il medico vorrà probabilmente farti venire per ripetere i test tra un anno per vedere se l'infezione da HPV persiste e se si sono sviluppati cambiamenti cellulari che richiedono un ulteriore follow-up.
Le verruche genitali possono essere trattate con farmaci da prescrizione, bruciando con una corrente elettrica o congelando con azoto liquido. Ma liberarsi delle verruche fisiche non tratta il virus stesso e le verruche possono tornare.
Le cellule precancerose possono essere rimosse attraverso una breve procedura eseguita presso l'ufficio del medico. I tumori che si sviluppano da HPV possono essere trattati con metodi come chemioterapia, radioterapia o chirurgia. A volte, possono essere utilizzati più metodi.
Attualmente non ci sono trattamenti naturali supportati dal medico disponibili per l'infezione da HPV.
Lo screening di routine per l'HPV e il cancro cervicale è importante per identificare, monitorare e trattare i problemi di salute che possono derivare dall'infezione da HPV. Esplora le opzioni di trattamento per HPV.
Come puoi ottenere l'HPV?
Chiunque abbia avuto contatti sessuali pelle a pelle è a rischio di infezione da HPV. Altri fattori che possono mettere qualcuno a maggior rischio di infezione da HPV includono:
- aumento del numero di partner sessuali
- sesso vaginale, orale o anale non protetto
- un sistema immunitario indebolito
- avere un partner sessuale con HPV
Se si contrae un tipo di HPV ad alto rischio, alcuni fattori possono aumentare le probabilità che l'infezione continui e che si sviluppi in un cancro:
- un sistema immunitario indebolito
- avere altre malattie sessualmente trasmissibili, come la gonorrea, la clamidia e l'herpes simplex
- infiammazione cronica
- avere molti bambini (cancro cervicale)
- uso di contraccettivi orali per un lungo periodo di tempo (cancro cervicale)
- utilizzando prodotti del tabacco (cancro alla bocca o alla gola)
- ricevere sesso anale (cancro anale)
Prevenzione dell'HPV
I modi più semplici per prevenire l'HPV sono usare il preservativo e praticare il sesso sicuro.
Inoltre, il vaccino Gardasil 9 è disponibile per la prevenzione delle verruche e dei tumori genitali causati dall'HPV. Il vaccino può proteggere da nove tipi di HPV noti per essere associati a cancro o verruche genitali.
Il CDC raccomanda il vaccino HPV per ragazzi e ragazze di 11 o 12 anni. Due dosi del vaccino vengono somministrate a distanza di almeno sei mesi. Anche le donne e gli uomini dai 15 ai 26 anni possono essere vaccinati con un programma a tre dosi.
Inoltre, le persone di età compresa tra 27 e 45 anni che non sono state precedentemente vaccinate per l'HPV possono ora beneficiare della vaccinazione con Gardasil 9.
Per prevenire problemi di salute associati all'HPV, assicurarsi di sottoporsi a regolari controlli sanitari, screening e Pap test. Continua a leggere per saperne di più sui pro e contro della vaccinazione contro l'HPV.
HPV e gravidanza
Contrarre l'HPV non riduce le possibilità di rimanere incinta. Se sei incinta e hai l'HPV, potresti voler ritardare il trattamento fino a dopo il parto. Tuttavia, in alcuni casi, l'infezione da HPV può causare complicazioni.
I cambiamenti ormonali che si verificano durante la gravidanza possono far crescere le verruche genitali e in alcuni casi, queste verruche possono sanguinare. Se le verruche genitali sono diffuse, possono rendere difficile il parto vaginale.
Quando le verruche genitali bloccano il canale del parto, potrebbe essere necessario un taglio cesareo.
In rari casi, una donna con HPV può trasmetterlo al suo bambino. Quando ciò accade, può verificarsi una condizione rara ma grave chiamata papillomatosi respiratoria ricorrente. In questa condizione, i bambini sviluppano escrescenze correlate all'HPV nelle loro vie aeree.
I cambiamenti cervicali possono ancora verificarsi durante la gravidanza, quindi dovresti pianificare di continuare lo screening di routine per il cancro cervicale e l'HPV durante la gravidanza. Scopri di più sull'HPV e la gravidanza.
Fatti e statistiche sull'HPV
Ecco alcuni fatti e statistiche aggiuntivi sull'infezione da HPV:
- Il CDC stima che 79 milioni di americani abbiano l'HPV. La maggior parte di queste persone ha raggiunto l'adolescenza tardiva o ventenne.
- Si stima che circa 14 milioni di persone contrarranno di nuovo l'HPV ogni anno.
- Negli Stati Uniti, l'HPV causa ogni anno oltre 33.000 tumori negli uomini e nelle donne.
- Si stima che il 95 percento dei tumori anali sia causato dall'infezione da HPV. La maggior parte di questi casi è causata da un tipo di HPV: HPV 16.
- Due ceppi di HPV - HPV 16 e 18 - rappresentano almeno il 70% dei casi di cancro cervicale. La vaccinazione può proteggere dalla contrazione di questi ceppi.
- Nel 2006 è stata raccomandata la prima vaccinazione contro l'HPV. Da allora, è stata osservata una riduzione del 64% nei ceppi di HPV coperti da vaccino nelle ragazze adolescenti negli Stati Uniti.
