Durante il mio primo anno da psichiatra residente in allenamento, ho dovuto affrontare molte sfide personali, in particolare allontanandomi dalla mia famiglia e dai miei amici per la prima volta in assoluto. Stavo avendo difficoltà ad abituarmi a vivere in un nuovo posto e ho iniziato a sentirmi depresso e nostalgia di casa, il che alla fine ha portato a un calo del mio rendimento accademico.
Come qualcuno che si considera un perfezionista, ero mortificato quando sono stato successivamente messo in libertà vigilata accademica - e ancora di più quando ho capito che uno dei termini della mia prova era che dovevo iniziare a vedere un terapeuta.
Guardando indietro alla mia esperienza, tuttavia, è stata una delle cose migliori che mi siano mai capitate - non solo per il mio benessere personale, ma anche per i miei pazienti.
Ero quello che doveva aiutare gli altri, non viceversa
Quando mi è stato detto per la prima volta che dovevo cercare i servizi di un terapeuta, mentirei se dicessi che non ero un po 'risentito. Dopo tutto, sono io quello che dovrebbe aiutare le persone e non viceversa, giusto?
Si scopre che non ero solo in questa mentalità.
La prospettiva generale nella comunità medica è che la lotta è uguale alla debolezza, questo include la necessità di vedere un terapeuta.
In effetti, uno studio che ha esaminato i medici ha scoperto che la paura di riferire a un comitato per le licenze mediche e la convinzione che la diagnosi di problemi di salute mentale fosse imbarazzante o vergognosa erano due dei motivi principali per non cercare aiuto.
Avendo investito così tanto nella nostra istruzione e carriera, le potenziali conseguenze professionali rimangono una grande paura tra i medici, soprattutto perché alcuni stati richiedono ai medici di riportare la storia delle diagnosi e delle cure psichiatriche alle nostre commissioni statali per le licenze mediche.
Tuttavia, sapevo che cercare aiuto per il mio benessere mentale non era negoziabile.
Aprire e adottare un nuovo "ruolo" è stato difficile
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Alla fine ho trovato il terapista che era giusto per me.
All'inizio, l'esperienza di andare in terapia mi ha presentato alcune difficoltà. Come qualcuno che ha evitato di aprirsi alle mie emozioni, mi è stato chiesto di farlo con un estraneo totale in un ambiente professionale.
Inoltre, ci è voluto del tempo per adattarsi al ruolo di cliente, piuttosto che di terapeuta. Ricordo le volte in cui avrei condiviso i miei problemi con il mio terapeuta e avrei cercato di analizzarmi e prevedere cosa avrebbe detto il mio terapeuta.
Un comune meccanismo di difesa dei professionisti è la tendenza a intellettualizzare perché mantiene la nostra risposta a problemi personali a livello di superficie piuttosto che permetterci di approfondire le nostre emozioni.
Fortunatamente, il mio terapista ha visto tutto ciò e mi ha aiutato a esaminare questa tendenza all'autoanalisi.
Sono cresciuto in una cultura in cui la ricerca di aiuto era altamente stigmatizzata
Oltre a lottare con alcuni elementi delle mie sessioni di terapia, ho anche affrontato lo stigma aggiunto di cercare aiuto per la mia salute mentale come minoranza.
Sono cresciuto in una cultura in cui la salute mentale rimane altamente stigmatizzata e, per questo, mi ha reso molto più difficile vedere un terapista. La mia famiglia viene dalle Filippine e all'inizio avevo paura di dire loro che dovevo partecipare alla psicoterapia come parte dei termini della mia prova accademica.
In una certa misura, tuttavia, l'uso di questo requisito accademico come motivo ha fornito un senso di sollievo, soprattutto perché gli accademici rimangono una priorità assoluta nelle famiglie filippine.
In generale, le minoranze razziali ed etniche hanno meno probabilità di ricevere assistenza sanitaria mentale, e in particolare le donne appartenenti a minoranze raramente cercano cure per la salute mentale.
La terapia è più ampiamente accettata nella cultura americana, ma rimane la sua percezione di essere usata come un lusso per i bianchi ricchi.
È anche abbastanza difficile per le donne di colore cercare un trattamento di salute mentale a causa di intrinsechi pregiudizi culturali, che includono l'immagine della forte donna nera o lo stereotipo secondo cui le persone di origine asiatica sono la "minoranza modello".
Tuttavia, sono stato fortunato.
Mentre ricevevo i commenti occasionali "dovresti semplicemente pregare" o "solo essere forte", la mia famiglia ha finito per essere favorevole alle mie sessioni di terapia dopo aver visto un cambiamento positivo nel mio comportamento e fiducia.
Nessun libro di testo può insegnarti com'è sedersi sulla sedia del paziente
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Alla fine mi sono sentito più a mio agio accettando l'aiuto del mio terapista. Sono stato in grado di lasciar andare e ho parlato più liberamente di ciò che avevo in mente piuttosto che tentare di essere sia terapeuta che paziente.
Inoltre, andare in terapia mi ha anche permesso di rendermi conto che non ero solo nelle mie esperienze e mi ha tolto qualsiasi senso di vergogna che avevo nel cercare aiuto. Questa, in particolare, è stata un'esperienza preziosa quando si è trattato di lavorare con i miei pazienti.
Nessun libro di testo può insegnarti com'è sedersi sulla sedia del paziente o anche sulla lotta per prendere semplicemente quel primo appuntamento.
A causa della mia esperienza, tuttavia, sono molto più consapevole di quanto possa provocare l'ansia, non solo per discutere di questioni personali - passate e presenti - ma per cercare aiuto in primo luogo.
Quando incontro per la prima volta un paziente che potrebbe sentirsi nervoso e vergognoso di venire, di solito riconosco quanto sia difficile cercare aiuto. Cerco di aiutare a minimizzare lo stigma dell'esperienza incoraggiandoli ad aprirsi sulle loro paure di vedere uno psichiatra e preoccupazioni su diagnosi ed etichette.
Inoltre, poiché la vergogna può essere abbastanza isolante, durante la sessione spesso sottolineo anche che si tratta di una partnership e che farò del mio meglio per aiutarli a raggiungere i loro obiettivi.
Offrire ai nostri pazienti l'opportunità di esprimere le loro preoccupazioni li fa sentire visti e ascoltati e ribadisce che sono esseri umani, non solo una diagnosi.
La linea di fondo
Credo davvero che ogni professionista della salute mentale dovrebbe sperimentare la terapia ad un certo punto.
Il lavoro che facciamo è duro ed è importante che elaboriamo i problemi che sorgono in terapia e nella nostra vita personale. Inoltre, non ha più senso sapere com'è per i nostri pazienti e quanto sia difficile il lavoro che facciamo in terapia fino a quando non dobbiamo sederci sulla sedia del paziente.
Aiutando i nostri pazienti a elaborare e ad aprirsi alle loro lotte, l'esperienza positiva di essere in terapia diventa evidente a coloro che li circondano.
E più riconosciamo che la nostra salute mentale è una priorità, più possiamo sostenerci a vicenda nelle nostre comunità e incoraggiarci a vicenda per ottenere l'aiuto e le cure di cui abbiamo bisogno.
La dott.ssa Vania Manipod, DO, è una psichiatra certificata dal consiglio di amministrazione, assistente professore di psichiatria presso la Western University of Health Sciences, e attualmente esercita a Ventura, in California. Crede in un approccio olistico alla psichiatria che incorpora tecniche psicoterapiche, dieta e stile di vita, oltre alla gestione dei farmaci quando indicato. Manipod ha creato un seguito internazionale sui social media basato sul suo lavoro per ridurre lo stigma della salute mentale, in particolare attraverso il suo Instagram e blog, Freud & Fashion. Inoltre, ha parlato a livello nazionale su argomenti quali burnout, trauma cranico e social media.
