Dopo aver appreso che avevo l'HIV all'età di 45 anni, ho dovuto decidere chi dire. Quando si trattava di condividere la mia diagnosi con i miei figli, sapevo di avere solo un'opzione.
All'epoca i miei figli avevano 15, 12 e 8 anni, ed è stata davvero una reazione istintiva dire loro che avevo l'HIV. Ero stato malato sul divano per settimane ed eravamo tutti ansiosi di conoscere la causa della mia malattia.
Entro 30 minuti dalla chiamata che mi ha cambiato la vita, la mia quindicenne era al telefono e cercava risposte su Internet. Ricordo che diceva: "Mamma, non morirai per questo." Pensavo di sapere dell'HIV, ma scoprire inaspettatamente che è nel tuo corpo cambia drasticamente la tua prospettiva.
Ironia della sorte, è stato il comportamento calmo di mio figlio a cui mi sono aggrappato per conforto in quei primi momenti di apprendimento che ero sieropositivo.
Ecco come ho parlato con i miei figli della mia diagnosi e cosa sapere di avere figli quando si ha l'HIV.
Una lavagna pulita per educare
Per mia figlia di 12 anni e figlio di 8 anni, l'HIV non era altro che tre lettere. Educarli senza l'associazione dello stigma era un'opportunità imprevista, ma fortunata.
Ho spiegato che l'HIV è un virus che stava attaccando le buone cellule del mio corpo e che presto avrei iniziato a prendere le medicine per invertire quel processo. Istintivamente, ho usato un'analogia Pac-Man per aiutarli a visualizzare il ruolo del farmaco rispetto al virus. Essere aperti mi ha dato sollievo sapendo che stavo creando una nuova normalità quando si parla di HIV.
La parte difficile è stata spiegare come la mamma ha ottenuto questo nel suo corpo.
Parlare di sesso è imbarazzante
Da quando ho potuto ricordare, ho saputo che sarei stato molto aperto con i miei futuri figli sul sesso. Ma poi ho avuto dei bambini e quello è andato dritto fuori dalla finestra.
Parlare di sesso con i tuoi figli è imbarazzante. È la parte di te che tieni nascosta come madre. Quando si tratta dei loro corpi, si spera che riescano a capirlo da soli. Ora, ho dovuto spiegare come ho contratto l'HIV.
Per le mie ragazze, ho condiviso che ho ottenuto l'HIV attraverso il sesso con un ex ragazzo e l'ho lasciato a quello. Mio figlio sapeva che proveniva da quel partner, ma ho scelto di mantenere vago il "come". Negli ultimi quattro anni, ha sentito la gamma della trasmissione dell'HIV a causa della mia difesa e ha sicuramente messo insieme due e due.
Condividere il tuo stato pubblicamente
Se avessi tenuto segreto il mio status e non avessi il sostegno dei miei figli, non credo che sarei pubblico come lo sono oggi.
Molte persone che vivono con l'HIV devono resistere alla tentazione di condividere le loro conoscenze e ridurre lo stigma con i loro amici, familiari, colleghi o sui social media. Ciò può essere dovuto al fatto che i loro figli non lo sanno o sono abbastanza grandi per capire lo stigma e chiedere ai genitori di tacere per il loro benessere. I genitori possono anche scegliere di rimanere privati per proteggere i propri figli dagli effetti negativi dello stigma.
Sono fortunato che i miei figli hanno saputo fin dalla tenera età che l'HIV non è quello che era negli anni '80 e '90. Oggi non abbiamo a che fare con una condanna a morte. L'HIV è una condizione gestibile cronica.
Attraverso le mie interazioni con gli adolescenti della scuola in cui lavoro, ho osservato che molti di loro non hanno idea di cosa sia l'HIV. Al contrario, molti giovani che chiedono consigli attraverso i miei social media temono che "cattureranno" l'HIV dai baci e potrebbero morire. Ovviamente, questo non è vero.
Trentacinque anni di stigmatizzazione sono difficili da scuotere e Internet non sempre fa dell'HIV alcun favore. I bambini dovrebbero imparare nelle loro scuole cosa è oggi l'HIV.
I nostri figli meritano le informazioni attuali per cambiare la conversazione sull'HIV. Questo può spingerci in una direzione di prevenzione e mantenimento come mezzo per sradicare questo virus.
È solo un virus
Dire che hai la varicella, l'influenza o il raffreddore non porta alcun tipo di stigmatizzazione. Possiamo facilmente condividere queste informazioni senza preoccuparci di ciò che gli altri penseranno o diranno.
D'altra parte, l'HIV è uno dei virus che porta il maggior numero di stigmatizzazione, principalmente a causa del fatto che può essere trasmesso attraverso il contatto sessuale o la condivisione di aghi. Ma con i farmaci di oggi, la correlazione è infondata, dannosa e molto probabilmente pericolosa.
I miei figli vedono l'HIV come una pillola che prendo e nient'altro. Sono in grado di correggere i loro amici quando i genitori di quegli amici hanno trasmesso informazioni errate o dannose.
Nella nostra casa, lo teniamo leggero e scherziamo su di esso. Mio figlio dirà che non posso leccare il suo gelato perché non vuole prendere l'HIV da me. Poi ridiamo e prendo comunque il suo gelato.
Fare luce dell'assurdità di quell'esperienza è il nostro modo di deridere il virus che non può più deridermi.
HIV e gravidanza
Ciò che la maggior parte delle persone non sa è che può essere molto sicuro avere figli quando si è sieropositivi. Sebbene questa non sia stata la mia esperienza, conosco molte donne sieropositive che hanno avuto gravidanze di successo senza problemi.
Durante il trattamento e non rilevabili, le donne possono avere nascite vaginali sicure e bambini sani sieropositivi. Alcune donne non sanno di essere sieropositive fino alla gravidanza, mentre altre contraggono il virus durante la gravidanza. Se un maschio vive con l'HIV, ci sono anche poche possibilità che trasmetterà il virus a un partner femminile e al neonato.
Ad ogni modo, c'è poco interesse per il rischio di trasmissione durante il trattamento.
Porta via
Cambiando il modo in cui il mondo vede l'HIV inizia con ogni nuova generazione. Se non facciamo uno sforzo per educare i nostri figli a questo virus, lo stigma non finirà mai.
Jennifer Vaughan è sostenitrice e vlogger dell'HIV +. Per ulteriori informazioni sulla sua storia sull'HIV e sui vlog quotidiani sulla sua vita con l'HIV, puoi seguirla su YouTube e Instagram e supportarla qui.
