Qual è la differenza?
Batteri e virus possono causare molte infezioni comuni. Ma quali sono le differenze tra questi due tipi di organismi infettivi?
I batteri sono minuscoli microrganismi costituiti da una singola cellula. Sono molto diversi e possono avere una grande varietà di forme e caratteristiche strutturali.
I batteri possono vivere in quasi tutti gli ambienti immaginabili, incluso nel o sul corpo umano.
Solo una manciata di batteri provoca infezioni nell'uomo. Questi batteri sono indicati come batteri patogeni.
I virus sono un altro tipo di microrganismo minuscolo, sebbene siano anche più piccoli dei batteri. Come i batteri, sono molto diversi e hanno una varietà di forme e caratteristiche.
I virus sono parassiti. Ciò significa che richiedono cellule viventi o tessuti in cui crescere.
I virus possono invadere le cellule del tuo corpo, usando i componenti delle tue cellule per crescere e moltiplicarsi. Alcuni virus uccidono persino le cellule ospiti durante il loro ciclo di vita.
Continua a leggere per saperne di più sulle differenze tra questi due tipi di infezione.
Come vengono trasmesse le infezioni batteriche?
Molte infezioni batteriche sono contagiose, il che significa che possono essere trasmesse da persona a persona. Esistono molti modi in cui ciò può accadere, tra cui:
- stretto contatto con una persona che ha un'infezione batterica, tra cui toccare e baciare
- contatto con i fluidi corporei di una persona che ha un'infezione, in particolare dopo un contatto sessuale o quando la persona tossisce o starnutisce
- trasmissione da madre a figlio durante la gravidanza o il parto
- entrare in contatto con superfici contaminate da batteri, come maniglioni o maniglie di rubinetti e quindi toccare il viso, il naso o la bocca
Oltre ad essere trasmessi da persona a persona, le infezioni batteriche possono anche essere trasmesse attraverso il morso di un insetto infetto. Inoltre, anche il consumo di cibo o acqua contaminati può portare a un'infezione.
Quali sono le infezioni batteriche comuni?
Alcuni esempi di infezioni batteriche includono:
- mal di gola
- infezione del tratto urinario (UTI)
- intossicazione alimentare batterica
- gonorrea
- tubercolosi
- meningite batterica
- cellulite
- malattia di Lyme
- tetano
Come vengono trasmesse le infezioni virali?
Come le infezioni batteriche, anche molte infezioni virali sono contagiose. Possono essere trasmessi da persona a persona in molti modi, tra cui:
- entrare in stretto contatto con una persona che ha un'infezione virale
- contatto con i fluidi corporei di una persona con un'infezione virale
- trasmissione da madre a figlio durante la gravidanza o il parto
- entrare in contatto con superfici contaminate
Inoltre, analogamente alle infezioni batteriche, le infezioni virali possono essere trasmesse dal morso di un insetto infetto o attraverso il consumo di cibo o acqua che è stata contaminata.
Quali sono le infezioni virali comuni?
Alcuni esempi di infezioni virali includono:
- influenza
- raffreddore
- gastroenterite virale
- varicella
- morbillo
- meningite virale
- verruche
- virus dell'immunodeficienza umana (HIV)
- Epatite virale
- Virus Zika
- virus del Nilo occidentale
COVID-19 è un'altra malattia causata da un virus. Questo virus causa comunemente:
- fiato corto
- febbre
- tosse secca
Chiamare i servizi medici di emergenza se si verificano i seguenti sintomi:
- problemi di respirazione
- labbra bluastre
- grave affaticamento
- dolore costante o senso di oppressione al petto
Il mio raffreddore è batterico o virale?
Un raffreddore può causare naso chiuso o che cola, mal di gola e febbre bassa, ma è un raffreddore batterico o virale?
Il raffreddore comune è causato da numerosi virus diversi, sebbene i rinovirus siano spesso i colpevoli.
Non c'è molto che puoi fare per curare un raffreddore, tranne aspettare e usare farmaci da banco (OTC) per alleviare i sintomi.
In alcuni casi, un'infezione batterica secondaria può svilupparsi durante o dopo un raffreddore. Esempi comuni di infezioni batteriche secondarie includono:
- infezioni del seno
- infezioni alle orecchie
- polmonite
Potresti aver sviluppato un'infezione batterica se:
- i sintomi durano più a lungo da 10 a 14 giorni
- i sintomi continuano a peggiorare anziché migliorare per diversi giorni
- hai la febbre più alta di quella normalmente osservata con il raffreddore
Puoi usare il colore del muco per determinare se si tratta di un'infezione batterica o virale?
Dovresti evitare di usare il colore del muco per determinare se hai un'infezione virale o batterica.
Da tempo si crede che il muco verde indichi un'infezione batterica che richiede antibiotici. In realtà, il muco verde è in realtà causato da sostanze rilasciate dalle cellule immunitarie in risposta a un invasore estraneo.
Puoi avere il muco verde a causa di molte cose, tra cui:
- virus
- batteri
- allergie stagionali
Il mio mal di stomaco è batterico o virale?
Quando si verificano sintomi come nausea, diarrea o crampi addominali, è probabile che si verifichi un mal di stomaco. Ma è a causa di un'infezione virale o batterica?
I bug di stomaco generalmente rientrano in due categorie in base a come vengono acquisiti:
- La gastroenterite è un'infezione del tratto digestivo. È causato entrando in contatto con feci o vomito da una persona con l'infezione.
- L'intossicazione alimentare è un'infezione del tratto digestivo causata dal consumo di alimenti o liquidi contaminati.
La gastroenterite e l'intossicazione alimentare possono essere causate da virus e batteri. Indipendentemente dalla causa, molte volte i sintomi scompaiono in un giorno o due con una buona assistenza domiciliare.
Tuttavia, i sintomi che durano più di 3 giorni, causano diarrea con sangue o portano a grave disidratazione possono indicare un'infezione più grave che richiede un trattamento medico immediato.
Come vengono diagnosticate le infezioni?
A volte il medico può essere in grado di diagnosticare le tue condizioni in base alla tua storia medica e ai tuoi sintomi.
Ad esempio, condizioni come il morbillo o la varicella hanno sintomi molto caratteristici che possono essere diagnosticati con un semplice esame fisico.
Inoltre, se c'è un'epidemia attuale di una particolare malattia, il medico lo inserirà nella diagnosi. Un esempio è l'influenza, che provoca epidemie stagionali nei mesi freddi di ogni anno.
Se il medico desidera sapere quale tipo di organismo potrebbe causare la tua condizione, può prelevare un campione in coltura. I campioni che possono essere utilizzati per la cultura variano in base alla condizione sospetta, ma possono includere:
- sangue
- muco o espettorato
- urina
- sgabello
- pelle
- liquido spinale cerebrale (CSF)
Quando un microrganismo viene coltivato, consente al medico di identificare ciò che sta causando la tua condizione. In caso di infezione batterica, può anche aiutarli a determinare quale antibiotico può essere utile nel trattamento della tua condizione.
Quali infezioni sono trattate con antibiotici?
Gli antibiotici sono farmaci usati per trattare le infezioni batteriche.
Esistono molti tipi di antibiotici, ma funzionano tutti per impedire ai batteri di crescere e dividersi efficacemente. Non sono efficaci contro le infezioni virali.
Nonostante il fatto che dovresti assumere solo antibiotici per un'infezione batterica, gli antibiotici sono spesso richiesti per le infezioni virali. Questo è pericoloso perché la prescrizione eccessiva di antibiotici può portare alla resistenza agli antibiotici.
La resistenza agli antibiotici si verifica quando i batteri si adattano per poter resistere a determinati antibiotici. Può rendere più difficile trattare molte infezioni batteriche.
Se ti vengono prescritti antibiotici per un'infezione batterica, prendi l'intero ciclo di antibiotici, anche se inizi a sentirti meglio dopo un paio di giorni. Saltare le dosi può impedire di uccidere tutti i batteri patogeni.
Come vengono trattate le infezioni virali?
Non esiste un trattamento specifico per molte infezioni virali. Il trattamento si concentra in genere sull'alleviamento dei sintomi, mentre il corpo lavora per eliminare l'infezione. Questo può includere cose come:
- bere liquidi per prevenire la disidratazione
- riposarsi molto
- utilizzando farmaci antidolorifici OTC, come il paracetamolo (Tylenol) o l'ibuprofene (Motrin, Advil) per alleviare i dolori, i dolori e la febbre
- prendendo decongestionanti OTC per aiutare con un naso che cola o chiuso
- succhiare una losanga per alleviare il mal di gola
Farmaci antivirali
In alcuni casi, il medico può prescrivere un farmaco antivirale per aiutare a trattare la tua condizione.
I farmaci antivirali inibiscono in qualche modo il ciclo di vita virale.
Alcuni esempi includono farmaci come l'oseltamivir (Tamiflu) per l'influenza o il valaciclovir (Valtrex) per le infezioni virali da herpes simplex o herpes zoster (fuoco di Sant'Antonio).
Come prevenire le infezioni
Puoi seguire i suggerimenti di seguito per evitare di ammalarti di un'infezione batterica o virale:
Pratica una buona igiene
Assicurati di lavarti le mani prima di mangiare, dopo aver usato il bagno e prima e dopo aver maneggiato il cibo.
Evitare di toccare il viso, la bocca o il naso se le mani non sono pulite. Non condividere oggetti personali come:
- posate
- bicchieri
- spazzolini da denti
Vaccinati
Sono disponibili molti vaccini per aiutare a prevenire varie malattie virali e batteriche. Esempi di malattie prevenibili con il vaccino includono:
- morbillo
- influenza
- tetano
- pertosse
Parla con il tuo medico dei vaccini a tua disposizione.
Non uscire se sei malato
Resta a casa se stai male per aiutare a prevenire la trasmissione dell'infezione ad altre persone.
Se devi uscire, lavati spesso le mani e starnutisci o tossisci nell'incavo del gomito o in un fazzoletto. Assicurati di smaltire correttamente i tessuti usati.
Pratica sesso sicuro
L'uso di preservativi o altri metodi di barriera può aiutare a prevenire malattie sessualmente trasmissibili (MST). Limitare il numero di partner sessuali ha anche dimostrato di ridurre il rischio di contrarre una MST.
Assicurati che il cibo sia ben cotto
Assicurati che tutte le carni siano cotte alla giusta temperatura. Assicurati di lavare accuratamente qualsiasi frutta o verdura cruda prima di mangiare.
Non lasciare che gli alimenti rimanenti rimangano a temperatura ambiente. Invece, refrigerali prontamente.
Proteggere da punture di insetti
Assicurati di usare repellenti per insetti contenenti ingredienti come DEET o picaridin se stai per essere fuori dove sono prevalenti insetti, come zanzare e zecche.
Indossare pantaloni lunghi e camicie a maniche lunghe, se possibile.
Porta via
Batteri e virus causano molte infezioni comuni e queste infezioni possono essere trasmesse in molti modi.
A volte il medico può diagnosticare la tua condizione con un semplice esame fisico. Altre volte, potrebbe essere necessario prelevare un campione in coltura per determinare se un'infezione batterica o virale sta causando la tua malattia.
Gli antibiotici sono usati per trattare le infezioni batteriche. Il trattamento delle infezioni virali si concentra sul trattamento dei sintomi mentre l'infezione scorre. Sebbene in alcuni casi, possano essere utilizzati farmaci antivirali.
Puoi aiutare a prevenire ammalarti o trasmettere infezioni batteriche e virali:
- praticando una buona igiene
- essere vaccinato
- stare a casa quando sei malato
