"Sei un mostro!"
"Cos'hai che non va?"
"Non sei normale."
Queste sono tutte cose che i bambini con disabilità potrebbero ascoltare a scuola e nel parco giochi. Secondo la ricerca, i bambini con disabilità avevano da due a tre volte più probabilità di essere vittime di bullismo rispetto ai loro coetanei non disabili.
Quando ero alle elementari, ero vittima di bullismo su base giornaliera a causa delle mie disabilità fisiche e di apprendimento. Ho avuto difficoltà a camminare su e giù per le scale, afferrando utensili o matite e gravi problemi di equilibrio e coordinazione.
Il bullismo è stato così grave che in seconda elementare ho falsificato i risultati della mia scoliosi
Non volevo indossare un tutore per la schiena e farmi curare ancora peggio dai miei compagni di classe, quindi mi sono alzato più dritto della mia postura naturale e non ho mai detto ai miei genitori che il medico mi ha raccomandato di tenerlo d'occhio.
Come me, Seven Bridges, un bambino di 10 anni del Kentucky, era uno dei tanti bambini che sono stati maltrattati a causa della sua disabilità. Sette avevano una condizione cronica intestinale e una colostomia. È stato ripetutamente vittima di bullismo. Sua madre dice che è stato preso in giro sull'autobus a causa dell'odore delle sue condizioni intestinali.
Il 19 gennaio, Seven è morto per suicidio.
Secondo le ricerche limitate sull'argomento, il tasso di suicidi tra le persone con determinati tipi di disabilità è significativamente più alto di quanto non lo sia per le persone non disabili. Le persone disabili che muoiono per suicidio hanno maggiori probabilità di farlo a causa dei messaggi sociali che riceviamo dalla società riguardo alla disabilità.
C'è anche un forte legame tra l'essere vittima di bullismo e il suicidio e altri problemi di salute mentale.
Poco dopo la morte di Seven, un utente Instagram di nome Stephanie (che passa per @lapetitechronie) ha avviato l'hashtag #bagsoutforSeven. Stephanie ha la malattia di Crohn e un'ileostomia permanente, di cui ha condiviso un'immagine su Instagram.
Un'ostomia è un'apertura nell'addome, che può essere permanente o temporanea (e nel caso di Seven, era temporanea). L'ostomia è attaccata a uno stoma, la fine dell'intestino che è cucita all'ostomia per consentire ai rifiuti di lasciare il corpo, con una sacca che si attacca per raccogliere i rifiuti.
Stephanie condivideva la sua perché ricordava la vergogna e la paura con cui viveva, dopo aver ottenuto la colostomia a 14 anni. A quel tempo, non conosceva nessun altro con Crohn o una stomia. Era terrorizzata dal fatto che altre persone l'avrebbero scoperto e maltrattata o ostracizzata per essere diversa.
Questa è la realtà con cui vivono molti bambini e adolescenti con disabilità
Siamo visti come estranei e poi derisi incessantemente e isolati dai nostri pari. Come Stephanie, non conoscevo nessuno al di fuori della mia famiglia con disabilità fino a quando non ero in terza elementare, quando sono stato inserito in una classe di educazione speciale.
All'epoca non usavo nemmeno un sussidio per la mobilità e posso solo immaginare di sentirmi più isolato se avessi usato un bastone quando ero più giovane, come faccio ora. Non c'era nessuno che usasse un sussidio per la mobilità per una condizione permanente nelle mie scuole elementari, medie o superiori.
Da quando Stephanie ha iniziato l'hashtag, altre persone con ostomie hanno condiviso le proprie foto. E come persona disabile, vedere i difensori aprirsi e aprire la strada ai giovani mi fa sperare che un numero maggiore di giovani disabili possa sentirsi supportato e che bambini come Seven non debbano lottare isolatamente.
Far parte di una comunità che capisce cosa stai attraversando può essere un passaggio incredibilmente potente
Per le persone con disabilità e malattie croniche, è un passaggio dalla vergogna e verso l'orgoglio della disabilità.
Per me, è stato #DisabledAndCute di Keah Brown a contribuire a riformulare il mio pensiero. Nascondevo il mio bastone nelle foto; ora, sono orgoglioso di assicurarmi che sia visto.
Facevo parte della comunità della disabilità prima dell'hashtag, ma più ho imparato a conoscere la comunità, la cultura e l'orgoglio della disabilità - e sono stato testimone di una varietà di persone disabili di ogni ceto sociale condividere le loro esperienze con gioia - più io ' ho potuto vedere la mia identità disabile degna di essere celebrata, proprio come la mia identità strana.
Un hashtag come #bagsoutforSeven ha il potere di raggiungere altri bambini come Seven Bridges e mostrare loro che non sono soli, che le loro vite meritano di essere vissute e che una disabilità non è qualcosa di cui vergognarsi.
In effetti, può essere una fonte di gioia, orgoglio e connessione.
Alaina Leary è una montatrice, responsabile dei social media e scrittrice di Boston, nel Massachusetts. Attualmente è assistente alla redazione di Equally Wed Magazine e redattore di social media per We Need Diverse Books.
