Il retto posteriore maggiore è un muscolo che deriva dal processo spinoso dell'asse, che è la seconda vertebra cervicale della colonna vertebrale. Il processo spinoso è una parte della vertebra che sporge verso la parte posteriore del corpo. Chiamato anche rectus capitis posticus major, il rectus capitis posteriore maggiore si trova nella parte posteriore del collo dove si allarga in modo significativo quando sale nella parte inferiore del cranio.
Funzionalmente, il muscolo lavora per promuovere alcuni movimenti della testa. Insieme ad altre strutture all'interno del collo - come ossa, articolazioni e muscoli (come il retto posteriore inferiore) - si estende e ruota la testa. In termini di movimenti della testa, estendere significa spostare la testa all'indietro e ruotare significa girare la testa.
Esiste anche una connessione di tessuti molli dal muscolo alla membrana interna che riveste le vertebre. Questa connessione ha un ruolo nella tensione tra i muscoli del collo.
L'afflusso di sangue al muscolo è fornito dalle arterie vertebrali e occipitali, mentre l'apporto di nervi è fornito dal nervo suboccipitale.
A causa della sua posizione, il muscolo principale posteriore del retto capitale può essere gravemente colpito da lesioni da colpo di frusta e collisioni tra veicoli. Il muscolo può anche essere sensibile a tensioni, rotture, lacrime, lacerazioni, contusioni, infezioni e alcune malattie neuromuscolari.
