Il tendine calcaneale, noto anche come tendine di Achille, è un tendine della gamba posteriore - un tessuto connettivo fibroso che unisce i muscoli nella parte posteriore della gamba. Si forma quando il tendine del muscolo soleo si unisce al tendine gastrocnemio.
I muscoli gastrocnemio (polpaccio) e soleo fanno parte del gruppo del compartimento posteriore superficiale, che contiene anche i muscoli poplite e plantare. Questo gruppo si trova nella parte posteriore della parte inferiore della gamba, vicino alla sua superficie. Anche il tendine calcaneale fa parte di questo gruppo.
Lo scopo del tendine calcaneale è quello di attaccare i muscoli del soleo e dei polpacci (plantare e gastrocnemio) all'osso del tallone, scientificamente noto come calcagno. Il tendine del muscolo plantare, se presente, assiste in questo processo inserendolo nel bordo mediale del tendine calcaneale (il lato più vicino alla linea mediana del corpo).
Il tendine calcaneale è il tendine più forte e più spesso del corpo. È in grado di trattenere uno stress di circa quattro volte il peso corporeo di una persona quando cammina e la sua parte più stretta (sopra il suo inserimento) ha uno spessore di quattro centimetri. Il tendine inizia nel mezzo del polpaccio e si estende per circa 15 centimetri di lunghezza, fino al tallone, e passa verticalmente verso il basso, dietro la caviglia.
