Che cos'è un test anticorpale antimitocondriale?
I mitocondri creano energia da utilizzare per le cellule del corpo. Sono fondamentali per il normale funzionamento di tutte le cellule.
Gli anticorpi antimitocondriali (AMA) sono un esempio di una risposta autoimmune che si verifica quando il corpo si gira contro le proprie cellule, tessuti e organi. Quando ciò accade, il sistema immunitario attacca il corpo come se fosse un'infezione.
Il test AMA identifica livelli elevati di questi anticorpi nel sangue. Il test viene spesso utilizzato per rilevare una condizione autoimmune nota come colangite biliare primaria (PBC), precedentemente nota come cirrosi biliare primaria.
Perché viene ordinato il test AMA?
La PBC è causata da un attacco del sistema immunitario ai piccoli dotti biliari all'interno del fegato. I dotti biliari danneggiati causano cicatrici, che possono portare a insufficienza epatica. Questa condizione comporta anche un aumentato rischio di cancro al fegato.
I sintomi della PBC includono:
- fatica
- prurito della pelle
- ingiallimento della pelle o ittero
- dolore nell'addome in alto a destra
- gonfiore o edema delle mani e dei piedi
- un accumulo di liquido nell'addome
- bocca e occhi asciutti
- perdita di peso
Un test AMA viene utilizzato per aiutare a confermare la diagnosi clinica di PBC da parte di un medico. Un test AMA anormale da solo non è sufficiente per diagnosticare il disturbo. In tal caso, il medico può ordinare ulteriori test, tra cui:
Anticorpi anti-nucleare (ANA): alcuni pazienti con PBC risultano positivi anche per questi anticorpi.
Transaminasi: gli enzimi alanina transaminasi e aspartato transaminasi sono specifici per il fegato. I test identificheranno quantità elevate, che di solito sono un segno di malattia epatica.
Bilirubina: questa è una sostanza prodotta dall'organismo quando i globuli rossi si rompono. Viene escreto attraverso le urine e le feci. Alte quantità possono indicare malattie epatiche.
Albumina: questa è una proteina prodotta nel fegato. Bassi livelli possono essere indicativi di danno o malattia al fegato.
Proteina C-reattiva: questo test viene spesso ordinato per diagnosticare il lupus o le malattie cardiache, ma può anche essere un'indicazione di altre condizioni autoimmuni.
Anticorpi muscolari lisci (ASMA): questo test viene spesso somministrato insieme ai test ANA ed è utile nella diagnosi di epatite autoimmune.
Il test AMA può anche essere usato per verificare la presenza di PBC se un esame del sangue di routine mostra che hai livelli più alti di fosfatasi alcalina (ALP) rispetto al normale. Un elevato livello di ALP può essere un segno di dotto biliare o malattia della colecisti.
Come viene somministrato il test AMA?
Il test AMA è un esame del sangue. Un'infermiera o un tecnico attirerà il tuo sangue da una vena vicino al gomito o alla mano. Questo sangue verrà raccolto in una provetta e inviato a un laboratorio per l'analisi.
Il medico ti contatterà per spiegare i risultati quando saranno disponibili.
Quali sono i rischi del test AMA?
Potresti provare qualche disagio quando viene prelevato il campione di sangue. Può esserci dolore nel sito di puntura durante o dopo il test. In generale, i rischi di un prelievo di sangue sono minimi.
I rischi potenziali includono:
- difficoltà nell'ottenere un campione, causando più aghi
- sanguinamento eccessivo nel sito dell'ago
- svenimento a causa della perdita di sangue
- accumulo di sangue sotto la pelle, noto come ematoma
- infezione nel sito di puntura
Non è necessaria alcuna preparazione per questo test.
Comprensione dei risultati dei test AMA
I risultati dei test normali sono negativi per AMA. Un AMA positivo significa che ci sono livelli rilevabili di anticorpi nel flusso sanguigno. Sebbene un test AMA positivo sia spesso associato alla PBC, può anche essere positivo nell'epatite autoimmune, nel lupus, nell'artrite reumatoide e nella malattia del trapianto contro l'ospite. Questi anticorpi sono solo una parte di uno stato autoimmune che il corpo sta generando.
Se hai risultati positivi, probabilmente avrai bisogno di ulteriori test per confermare la tua diagnosi. In particolare, il medico può prescrivere una biopsia epatica per prelevare un campione dal fegato. Il medico può anche ordinare una TAC o una risonanza magnetica del fegato.
