La malattia polmonare ostruttiva cronica (BPCO) si riferisce a un gruppo di malattie polmonari che bloccano il flusso d'aria. Questo rende il processo di respirazione sempre più difficile. La bronchite cronica, l'enfisema e la bronchite asmatica cadono tutti sotto l'ombrello della BPCO. Ognuna di queste condizioni riduce la qualità della vita e causa malattie e morte in tutto il mondo.
I medici seguono i sintomi della BPCO da circa 200 anni. Scopri la storia della condizione e quanto sono progrediti i trattamenti.
Prevalenza della BPCO oggi
Le stime dei Centers for Disease Control and Prevention (CDC) suggeriscono che la BPCO è la terza causa di morte più comune negli Stati Uniti. L'Organizzazione mondiale della sanità (OMS) prevede che la BPCO sarà la terza causa di morte in tutto il mondo entro il 2030. A partire dal 2014, circa 15,7 milioni negli Stati Uniti hanno riferito di avere BPCO, secondo il CDC.
Storia antica della BPCO
La BPCO probabilmente non è una nuova condizione. In passato, i medici potrebbero aver usato termini diversi per descrivere ciò che ora conosciamo come BPCO. Nel 1679, il medico svizzero Théophile Bonet si riferiva a "polmoni voluminosi". Nel 1769, l'anatomista italiano Giovanni Morgagni riportò 19 casi di polmoni "turgidi".
Nel 1814, il medico britannico Charles Badham identificò la bronchite cronica come una malattia invalidante e parte della BPCO. Fu la prima persona a usare il termine "catarro" per descrivere la tosse in corso e l'eccessivo muco prodotto dalla BPCO.
Cause di BPCO
Nel 1821, l'inventore dello stetoscopio, il medico René Laënnec, riconobbe l'enfisema come un altro componente della BPCO.
Il fumo all'inizio del 1800 non era un luogo comune, quindi Laënnec identificò i fattori ambientali, come l'inquinamento atmosferico, e i fattori genetici come le principali cause dello sviluppo della BPCO. Oggi, il fumo è una delle principali cause di BPCO. Ulteriori informazioni sugli effetti del fumo.
Invenzione dello spirometro
Nel 1846, John Hutchinson inventò lo spirometro. Questo dispositivo misura la capacità polmonare vitale. Robert Tiffeneau, un pioniere francese della medicina respiratoria, si basò su questa invenzione circa 100 anni dopo, creando uno strumento diagnostico più completo per la BPCO. Lo spirometro è ancora uno strumento essenziale nella diagnosi della BPCO oggi.
Definizione di BPCO
Nel 1959, un incontro di professionisti medici chiamato Ciba Guest Symposium ha aiutato a definire i componenti che compongono la definizione e la diagnosi della BPCO così come la conosciamo oggi.
In passato, la BPCO era indicata con nomi come "ostruzione cronica del flusso d'aria" e "malattia polmonare ostruttiva cronica". Si pensa che il Dr. William Briscoe sia la prima persona a usare il termine "disturbo polmonare ostruttivo cronico" alla 9a Conferenza sull'enfisema di Aspen nel giugno del 1965.
Fumo e BPCO
Nel 1976, Charles Fletcher, un medico che dedicò la sua vita allo studio della BPCO, collegò il fumo alla malattia nel suo libro "La storia naturale della bronchite cronica e dell'enfisema". Insieme ai suoi colleghi, Fletcher ha scoperto che smettere di fumare potrebbe aiutare a rallentare i progressi della BPCO e che continuare a fumare accelererebbe la progressione della malattia.
Il suo lavoro fornisce la base scientifica per l'educazione alla cessazione del fumo nelle persone con BPCO oggi.
Trattare la BPCO
Fino a poco tempo fa, due dei trattamenti più comuni per la BPCO non erano disponibili. In passato, l'ossigenoterapia e il trattamento con steroidi erano considerati pericolosi per le persone con BPCO. L'esercizio fisico è stato anche scoraggiato perché si pensava che mettesse a dura prova il cuore.
Inalatori e ventilatori meccanici furono introdotti nei primi anni '60. Il concetto di riabilitazione polmonare e assistenza domiciliare per le persone con BPCO è stato introdotto alla 9a Conferenza sull'enfisema di Aspen. Continua a leggere per conoscere altri trattamenti per la BPCO.
Ossigenoterapia
L'ossigenoterapia fu sperimentata per la prima volta a metà degli anni '60 da un gruppo di ricercatori del Medical Center dell'Università del Colorado a Denver, e ulteriormente sviluppata nei primi anni '80. Oggi, l'ossigenoterapia a lungo termine è l'unico trattamento noto per alterare il decorso della BPCO.
BPCO più recentemente
Gli anni '90 hanno visto un'impennata nell'uso dei farmaci per gestire i sintomi della BPCO e ripristinare la funzione polmonare. Una spinta importante nell'educazione alla BPCO ha fatto sì che la cessazione del fumo e la consapevolezza dell'aria pulita diventassero i principali obiettivi del trattamento di cura di sé.
Oggi è noto che uno stile di vita sano può aiutare le persone con BPCO a gestire e migliorare i loro sintomi. Gli operatori sanitari sottolineano l'importanza della dieta e dell'esercizio fisico come parte di un programma di riabilitazione della BPCO.
Prevenire la BPCO
Nel corso degli anni, i medici hanno fatto molto per aiutarci a capire le cause, la diagnosi e la progressione della BPCO. Prima viene diagnosticata la BPCO, migliore è la prognosi a lungo termine.
Anche se non esiste una cura per la BPCO, i sintomi possono essere gestiti e le persone con questa condizione possono migliorare la qualità generale della vita. Visita questa pagina per ulteriori informazioni sulla BPCO.
