Le allergie si verificano quando il sistema immunitario tratta una proteina estranea innocua come un invasore. Il sistema immunitario monta una risposta su vasta scala alla proteina. Questa risposta comporta il rilascio di sostanze chimiche infiammatorie. Queste sostanze chimiche assumono il coinvolgimento di altre cellule e promuovono una maggiore infiammazione.
Cosa sono i leucotrieni?
I leucotrieni sono sostanze chimiche del sistema immunitario grasso che provengono da acidi grassi omega-3 e omega-6 nella dieta. Giocano un ruolo chiave in alcuni dei sintomi più gravi della rinite allergica e dell'asma indotta da allergie.
I sintomi della rinite allergica possono includere:
- gonfiore dei passaggi nasali
- aumento della produzione di muco
- naso chiuso o che cola
- prurito della pelle
Nelle persone con asma, i leucotrieni si legano ai recettori sulle cellule muscolari. Ciò provoca la contrazione dei muscoli lisci della trachea. Quando le vie aeree sono ristrette, le persone con asma avvertono mancanza di respiro e respiro sibilante.
Come funzionano i modificatori del leucotriene?
I farmaci che modificano la produzione o l'attività del leucotriene sono noti come inibitori dei leucotrieni, antagonisti del recettore dei leucotrieni o modificatori dei leucotrieni. Alcuni di questi farmaci agiscono limitando la produzione di leucotrieni. Altri impediscono ai leucotrieni di legarsi ai recettori delle cellule muscolari lisce. Se le molecole di segnalazione grassa non possono legarsi con i loro bersagli cellulari, non possono innescare la contrazione muscolare.
Farmaci come montelukast (Singulair) e zafirlukast (Accolate) sono ampiamente prescritti per il trattamento di asma indotto da allergie e esercizio fisico. Un terzo farmaco chiamato zileuton (Zyflo) inibisce indirettamente la sintesi dei leucotrieni. Montelukast è anche prescritto per il trattamento della rinite allergica per tutto l'anno e stagionale. Questi farmaci vengono generalmente assunti per via orale.
Quando il medico prescriverebbe i modificatori dei leucotrieni?
I corticosteroidi per inalazione sono il trattamento più efficace. Questi farmaci offrono un completo sollievo dai vari sintomi della rinite allergica, quindi sono considerati un trattamento di prima linea. Tuttavia, nei casi in cui le persone soffrono sia di asma indotto dalle allergie sia di rinite allergica, i modificatori dei leucotrieni possono essere considerati un trattamento di prima linea.
I modificatori dei leucotrieni sono uno dei diversi tipi di farmaci usati per trattare allergie o asma. Tuttavia, sono ancora considerati un trattamento di seconda linea. Sono stati introdotti negli anni '90. Sono stati la prima nuova classe di farmaci per il trattamento dell'asma e delle allergie in 30 anni. Alcuni studi hanno dimostrato che i modificatori dei leucotrieni forniscono un'efficace terapia singolare di prima linea per il controllo dell'asma lieve nei bambini.
Effetti collaterali dei modificatori del leucotriene
Sebbene siano ampiamente prescritti e considerati relativamente sicuri, i modificatori dei leucotrieni causano effetti collaterali in alcune persone.
La Food and Drug Administration (FDA) ha avviato un'indagine sugli effetti neuropsichiatrici nel 2008. Nel 2009, hanno concluso che gli studi clinici esistenti rivelano un aumentato rischio di sviluppare insonnia tra gli utenti di questa classe di farmaci, rispetto a un placebo.
Secondo la FDA, le informazioni raccolte dalle persone dopo il rilascio pubblico di questi farmaci indicano un aumentato rischio di:
- agitazione
- aggressione
- ansia
- anomalie dei sogni
- allucinazioni
- depressione
- insonnia
- irritabilità
- irrequietezza
- pensiero e comportamento suicidari
- tremore
La FDA ha concluso la sua revisione osservando che "gli eventi neuropsichiatrici non sono stati comunemente osservati", almeno non negli studi clinici, anche se la FDA ha anche notato che questi studi non erano specificamente progettati per rilevare tali reazioni.
Tuttavia, nel marzo 2020, la FDA ha richiesto che il produttore di montelukast includesse un nuovo avvertimento in scatola per informare le persone del rischio di gravi cambiamenti comportamentali e dell'umore. Ciò include un aumento dei pensieri e delle azioni suicidari.
I modificatori del leucotriene possono aiutare le persone a gestire l'asma grave e i sintomi delle allergie. Dovresti assicurarti di aver compreso tutti i possibili effetti collaterali prima di iniziare un nuovo farmaco. Dovresti sempre informare il tuo medico se sei preoccupato per eventuali sintomi che hai sviluppato dopo aver iniziato un nuovo farmaco.
Prevenzione del suicidio
- Se ritieni che qualcuno sia a rischio immediato di autolesionismo o di ferire un'altra persona:
- • Chiama il 911 o il tuo numero di emergenza locale.
- • Resta con la persona fino all'arrivo dell'aiuto.
- • Rimuovere pistole, coltelli, farmaci o altre cose che potrebbero causare danni.
- • Ascolta, ma non giudicare, discutere, minacciare o urlare.
- Se tu o qualcuno che conosci sta considerando il suicidio, chiedi aiuto da una hotline per la prevenzione di crisi o suicidi. Prova il National Suicide Prevention Lifeline a 800-273-8255.
