Che cos'è un test LDL?
LDL sta per lipoproteine a bassa densità, un tipo di colesterolo presente nel tuo corpo. LDL è spesso indicato come colesterolo cattivo. Questo perché troppo LDL provoca un accumulo di colesterolo nelle arterie, che può portare a infarti e ictus.
Se hai alti livelli di colesterolo buono, chiamato lipoproteine ad alta densità (HDL), può ridurre il rischio di sviluppare malattie cardiache. L'HDL aiuta a trasportare il colesterolo LDL nel fegato per essere scomposto e quindi aiuta a evitare danni al cuore.
Il medico può ordinare un test LDL come parte di un esame di routine per determinare il rischio di malattie cardiache e decidere se è necessario un trattamento.
Quando essere testato
Se hai 20 anni o più e non ti è stata diagnosticata una cardiopatia, l'American Heart Association raccomanda di controllare i tuoi livelli di colesterolo ogni 4-6 anni. In genere, il colesterolo alto non provoca sintomi visibili, quindi potresti anche non sapere di averlo senza test.
Se si hanno fattori di rischio per lo sviluppo di malattie cardiache, potrebbe essere necessario essere testati più spesso. È più probabile che tu sia a rischio di malattie cardiache se:
- ha una storia familiare di malattie cardiache
- fumare sigarette
- sono obesi, il che significa che hai un indice di massa corporea (BMI) che è 30 o superiore
- hanno bassi livelli di HDL (colesterolo buono)
- ha ipertensione (o pressione alta) o sta ricevendo un trattamento per l'ipertensione
- avere il diabete
Il medico può anche ordinare un test LDL se è già in trattamento per il colesterolo alto. In questo caso, il test viene utilizzato per determinare se i cambiamenti dello stile di vita, come la dieta e l'esercizio fisico, o i farmaci stanno abbassando con successo il colesterolo.
I bambini normalmente non hanno bisogno di essere testati per i livelli di LDL. Tuttavia, i bambini a maggior rischio, come quelli obesi o diabetici o ipertesi, devono sottoporsi ai primi test LDL di età compresa tra 2 e 10 anni.
Perché è necessario un test LDL?
Il colesterolo alto generalmente non provoca alcun sintomo, quindi è necessario verificarlo regolarmente. Il colesterolo alto aumenta le possibilità di avere determinate condizioni mediche, alcune delle quali potenzialmente letali.
Il colesterolo alto aumenta il rischio di:
- malattia coronarica
- aterosclerosi, che è un accumulo di placca nelle arterie
- angina o dolore al petto
- attacco di cuore
- ictus
- malattia dell'arteria carotidea
- malattia arteriosa periferica
Preparazione per il test
Non devi mangiare o bere per 10 ore prima del test, poiché cibi e bevande possono modificare temporaneamente i livelli di colesterolo nel sangue. Tuttavia, va bene avere acqua. Potresti programmare il test per la prima cosa al mattino, quindi non è necessario digiunare durante il giorno.
Assicurati di informare il medico se stai assumendo farmaci da banco, farmaci da prescrizione o integratori a base di erbe. Alcuni farmaci possono influire sui livelli di LDL e il medico potrebbe chiederti di interrompere l'assunzione di farmaci o di modificare la dose prima del test.
Cosa succede durante il test?
Un test LDL richiede solo un semplice campione di sangue. Questo può anche essere chiamato un prelievo venoso o prelievo di sangue. L'operatore sanitario inizierà pulendo l'area in cui il sangue verrà prelevato con antisettico. Il sangue viene solitamente prelevato da una vena al gomito o sul dorso della mano.
Successivamente, l'operatore sanitario legherà una fascia elastica intorno alla parte superiore del braccio. Questo fa sì che il sangue si accumuli nella vena. Un ago sterile verrà quindi inserito nella vena e il sangue verrà prelevato in una provetta. Potresti avvertire un dolore da lieve a moderato simile a una sensazione di pizzicore o bruciore. Di solito puoi ridurre questo dolore rilassando il braccio mentre il sangue viene prelevato. L'operatore sanitario rimuoverà l'elastico mentre viene prelevato il sangue.
Quando hanno finito di prelevare sangue, verrà applicata una benda sulla ferita. Dovresti applicare una pressione sulla ferita per diversi minuti per aiutare a fermare l'emorragia e prevenire lividi. Il sangue verrà inviato a un laboratorio medico per essere testato per i livelli di LDL.
Rischi di test LDL
La possibilità di riscontrare problemi a causa di un esame del sangue LDL è bassa. Tuttavia, come con qualsiasi procedura medica che rompe la pelle, i possibili rischi includono:
- ferite multiple da puntura dovute a difficoltà nel trovare una vena
- sanguinamento eccessivo
- sensazione di testa leggera o svenimento
- ematoma o una raccolta di sangue sotto la pelle
- infezione
Chi non dovrebbe essere testato per LDL
I bambini di età inferiore ai 2 anni sono troppo piccoli per essere sottoposti a test per LDL. Inoltre, le persone che hanno subito una malattia acuta o una situazione stressante, come un intervento chirurgico o un attacco di cuore, dovrebbero attendere sei settimane prima di eseguire il test LDL. Malattia e stress acuto possono far abbassare temporaneamente i livelli di LDL.
Le neomamme devono attendere sei settimane dopo il parto prima di sottoporsi al test dei livelli di LDL, poiché la gravidanza aumenta temporaneamente i livelli di colesterolo LDL.
