Disturbo post-traumatico da stress (PTSD) è un disturbo di salute mentale che inizia dopo un evento traumatico. Tale evento può comportare una minaccia reale o percepita di lesioni o morte.
Questo può includere:
- un disastro naturale come un terremoto o un tornado
- combattimento militare
- aggressioni o abusi fisici o sessuali
- un incidente
Le persone con PTSD avvertono un elevato senso di pericolo. La loro naturale risposta al combattimento o alla fuga viene alterata, facendoli sentire stressati o spaventati, anche quando sono al sicuro.
Il PTSD era chiamato "shock da shell" o "fatica da battaglia" perché spesso colpisce i veterani di guerra. Secondo il National Center for PTSD, si stima che circa il 15% dei veterani della guerra del Vietnam e il 12% dei veterani della guerra del Golfo abbiano il PTSD.
Ma PTSD può succedere a chiunque a qualsiasi età. Si presenta come una risposta ai cambiamenti chimici e neuronali nel cervello dopo l'esposizione a eventi minacciosi. Avere PTSD non significa che sei imperfetto o debole.
Sintomi PTSD
PTSD può interrompere le normali attività e la capacità di funzionare. Parole, suoni o situazioni che ricordano il trauma possono scatenare i sintomi.
I sintomi di PTSD rientrano in quattro gruppi:
Intrusione
- flashback in cui ti senti di rivivere l'evento più e più volte
- ricordi vividi e spiacevoli dell'evento
- incubi frequenti sull'evento
- intenso disagio mentale o fisico quando si pensa all'evento
Evitare
Evitare, come suggerisce il nome, significa evitare persone, luoghi o situazioni che ti ricordano l'evento traumatico.
Eccitazione e reattività
- difficoltà di concentrazione
- sorprendentemente facilmente e avendo una risposta esagerata quando sei sorpreso
- una costante sensazione di essere al limite
- irritabilità
- attacchi di rabbia
Cognizione e umore
- pensieri negativi su te stesso
- sentimenti distorti di colpa, preoccupazione o colpa
- difficoltà a ricordare parti importanti dell'evento
- ridotto interesse per le attività che un tempo amavi
Inoltre, le persone con PTSD possono sperimentare depressione e attacchi di panico.
Gli attacchi di panico possono causare sintomi come:
- agitazione
- eccitabilità
- vertigini
- vertigini
- svenimenti
- un cuore che batte o batte forte
- mal di testa
Sintomi di PTSD nelle donne
Secondo l'American Psychiatric Association (APA), le donne hanno il doppio delle probabilità rispetto agli uomini di contrarre il DPTS e i sintomi si manifestano in modo leggermente diverso.
Le donne possono sentirsi di più:
- ansioso e depresso
- insensibile, senza emozioni
- facilmente sorpreso
- sensibile ai ricordi del trauma
I sintomi delle donne durano più a lungo di quelli degli uomini. In media, le donne aspettano 4 anni per consultare un medico, mentre gli uomini di solito chiedono aiuto entro 1 anno dall'inizio dei loro sintomi, secondo il Dipartimento della salute e dei servizi umani degli Stati Uniti, Office of Women's Health.
Sintomi di PTSD negli uomini
Gli uomini di solito hanno i sintomi tipici del PTSD di re-esperienza, evitamento, problemi cognitivi e dell'umore e preoccupazioni di eccitazione. Questi sintomi spesso iniziano entro il primo mese dopo l'evento traumatico, ma possono essere necessari mesi o anni prima che compaiano segni.
Tutti con PTSD sono diversi. I sintomi specifici sono unici per ogni uomo in base alla sua biologia e al trauma che ha vissuto.
Trattamento PTSD
Se ti viene diagnosticato un PTSD, il tuo medico probabilmente prescriverà una terapia, un farmaco o una combinazione dei due trattamenti.
La terapia cognitivo comportamentale (CBT) o la "talk therapy" ti incoraggiano a elaborare l'evento traumatico e a modificare i modelli di pensiero negativo ad esso collegati.
Nella terapia dell'esposizione, rivivi elementi del trauma in un ambiente sicuro. Questo può aiutarti a desensibilizzarti all'evento e ridurre i sintomi.
Antidepressivi, farmaci anti-ansia e aiuti per il sonno possono aiutare ad alleviare i sintomi della depressione e dell'ansia. Due antidepressivi sono approvati dalla FDA per il trattamento del PTSD: sertralina (Zoloft) e paroxetina (Paxil).
Cause di PTSD
Il PTSD inizia nelle persone che hanno vissuto o assistito a un evento traumatico come un disastro naturale, un combattimento militare o un assalto. La maggior parte delle persone che sperimentano uno di questi eventi non ha problemi in seguito, ma una piccola percentuale sviluppa PTSD.
Il trauma può causare cambiamenti effettivi al cervello.
Ad esempio, uno studio del 2018 suggerisce che le persone con questo disturbo hanno un ippocampo più piccolo, un'area del cervello coinvolta nella memoria e nelle emozioni.
Tuttavia, non è noto se abbiano avuto un volume dell'ippocampo più piccolo prima del trauma o se il trauma abbia comportato una riduzione del volume dell'ippocampo.
Sono necessarie ulteriori ricerche in questo settore. Le persone con PTSD possono anche avere livelli anormali di ormoni dello stress, che possono innescare una reazione di reazione eccessiva o fuga.
Alcune persone sono in grado di gestire meglio lo stress rispetto ad altre.
Alcuni fattori sembrano proteggere dallo sviluppo del PTSD.
PTSD medico
Un'emergenza medica pericolosa per la vita può essere altrettanto traumatica di un disastro naturale o di una violenza.
La ricerca mostra che circa 1 su 8 persone che hanno un infarto sviluppano successivamente PTSD. Le persone che sviluppano PTSD dopo un evento medico hanno meno probabilità di rimanere nel regime terapeutico di cui hanno bisogno per migliorare.
Non è necessario avere una condizione seria per sviluppare PTSD. Anche una piccola malattia o un intervento chirurgico possono essere traumatici se ti sconvolgono davvero.
Potresti avere PTSD se continui a pensare e rivivere l'evento medico e senti di essere ancora in pericolo dopo che il problema è passato. Se sei ancora arrabbiato più di una settimana dopo, il tuo operatore sanitario dovrebbe sottoporti a screening per PTSD.
PTSD postpartum
Il parto è normalmente un momento felice, ma per alcune nuove mamme può essere un'esperienza stimolante.
Secondo uno studio del 2018, fino al 4% delle donne sperimenta PTSD dopo la nascita del proprio bambino. Le donne che hanno complicazioni in gravidanza o che partoriscono troppo presto hanno maggiori probabilità di contrarre PTSD.
Sei a maggior rischio di PTSD postpartum se:
- avere la depressione
- hanno paura del parto
- ha avuto una brutta esperienza con una gravidanza passata
- non ha una rete di supporto
Avere PTSD può rendere più difficile la cura del tuo nuovo bambino. Se hai sintomi di PTSD dopo la nascita di tuo figlio, consulta un medico per una valutazione.
Diagnosi PTSD
Non esiste un test specifico per diagnosticare PTSD. Può essere difficile da diagnosticare perché le persone con il disturbo possono essere titubanti nel ricordare o discutere il trauma o i loro sintomi.
Uno specialista in salute mentale, come uno psichiatra, uno psicologo o un infermiere psichiatra, è il più qualificato per diagnosticare la PTSD.
Per essere diagnosticato con PTSD, è necessario riscontrare tutti i seguenti sintomi per 1 mese o più:
- almeno un sintomo di nuova esperienza
- almeno un sintomo di evitamento
- almeno due sintomi di eccitazione e reattività
- almeno due sintomi cognitivi e dell'umore
I sintomi devono essere abbastanza gravi da interferire con le attività quotidiane, che possono includere andare al lavoro o a scuola o stare con amici e familiari.
Tipi di PTSD
La PTSD è una condizione, ma alcuni esperti la suddividono in sottotipi a seconda dei sintomi di una persona, noti anche come "specificatori di condizioni", per facilitare la diagnosi e il trattamento.
- Disturbo acuto da stress (ASD) non è PTSD. È un gruppo di sintomi come l'ansia e l'evitamento che si sviluppano entro un mese dopo un evento traumatico. Molte persone con ASD continuano a sviluppare PTSD.
- PTSD dissociativo è quando ti distacchi dal trauma. Ti senti separato dall'evento o come se fossi fuori dal tuo stesso corpo.
- PTSD semplice è quando si hanno sintomi di PTSD come rivivere l'evento traumatico ed evitare persone e luoghi correlati al trauma, ma non si hanno altri problemi di salute mentale come la depressione. Le persone con il sottotipo semplice non rispondono spesso bene al trattamento.
- Il PTSD comorbido comporta sintomi di PTSD, insieme a un altro disturbo di salute mentale come depressione, disturbo di panico o un problema di abuso di sostanze. Le persone con questo tipo ottengono i migliori risultati dal trattamento sia del PTSD che dell'altro problema di salute mentale.
Altri specificatori includono:
- "Con derealizzazione" significa che una persona si sente emotivamente e fisicamente distaccata dalle persone e da altre esperienze. Hanno difficoltà a comprendere le realtà dei loro immediati dintorni.
- "Con espressione ritardata" significa che una persona non soddisfa i criteri PTSD completi almeno 6 mesi dopo l'evento. Alcuni sintomi possono manifestarsi immediatamente ma non abbastanza per poter effettuare una diagnosi PTSD completa.
PTSD complesso
Molti degli eventi che scatenano PTSD - come un attacco violento o un incidente d'auto - accadono una volta e sono finiti. Altri, come l'abuso sessuale o fisico a casa, la tratta di esseri umani o l'incuria possono continuare per molti mesi o anni.
PTS complesso È un termine separato ma correlato utilizzato per descrivere le ripercussioni emotive di traumi continui e di lunga durata, o traumi multipli.
Il trauma cronico può causare un danno psicologico ancora più grave di quello di un singolo evento. Va notato che tra i professionisti esiste un considerevole dibattito sui criteri diagnostici per la PTSD complessa.
Le persone con il tipo complesso possono avere altri sintomi oltre ai sintomi tipici del PTSD, come sentimenti incontrollabili o percezione di sé negativa.
Alcuni fattori aumentano il rischio di PTSD complessi.
PTSD nei bambini
I bambini sono resistenti. Il più delle volte si riprendono da eventi traumatici. Eppure a volte continuano a rivivere l'evento o hanno altri sintomi PTSD un mese o più dopo.
I sintomi comuni di PTSD nei bambini includono:
- incubi
- difficoltà a dormire
- continua paura e tristezza
- irritabilità e difficoltà a controllare la loro rabbia
- evitando persone o luoghi collegati all'evento
- negatività costante
La CBT e i farmaci sono utili per i bambini con PTSD, così come lo sono per gli adulti. Tuttavia, i bambini hanno bisogno di cure e supporto extra da parte dei loro genitori, insegnanti e amici per aiutarli a sentirsi di nuovo al sicuro.
PTSD e depressione
Queste due condizioni vanno spesso di pari passo. Avere la depressione aumenta il rischio di PTSD e viceversa.
Molti dei sintomi si sovrappongono, il che può rendere difficile capire quale tu abbia. I sintomi comuni sia alla PTSD che alla depressione includono:
- esplosioni emotive
- perdita di interesse per le attività
- difficoltà a dormire
Alcuni degli stessi trattamenti possono aiutare sia con PTSD che con depressione.
Se pensi di avere una o entrambe queste condizioni, scopri dove trovare aiuto.
Sogni PTSD
Quando hai PTSD, il sonno potrebbe non essere più un periodo di riposo. La maggior parte delle persone che hanno vissuto un intenso trauma hanno difficoltà ad addormentarsi o dormire tutta la notte.
Anche quando ti addormenti, potresti avere incubi sull'evento traumatico. Le persone con PTSD hanno maggiori probabilità di avere incubi rispetto a quelli senza questa condizione.
Secondo il National Center for PTSD, uno studio iniziale ha mostrato che il 52 percento dei veterani del Vietnam aveva frequenti incubi, rispetto al solo 3 percento dei civili.
I brutti sogni legati al PTSD sono talvolta chiamati incubi replicativi. Possono accadere alcune volte alla settimana e possono essere persino più vivaci e sconvolgenti dei tipici brutti sogni.
PTSD negli adolescenti
Gli anni dell'adolescenza sono già un momento emozionalmente impegnativo. L'elaborazione del trauma può essere difficile per qualcuno che non è più un bambino, ma non è un adulto.
PTSD negli adolescenti si manifesta spesso come comportamento aggressivo o irritabile. Gli adolescenti possono impegnarsi in attività rischiose come l'uso di droghe o alcol per far fronte. Possono anche essere riluttanti a parlare dei loro sentimenti.
Proprio come nei bambini e negli adulti, la CBT è un trattamento utile per gli adolescenti con PTSD. Insieme alla terapia, alcuni bambini possono beneficiare di antidepressivi o altri farmaci.
Affrontare PTSD
La psicoterapia è uno strumento importante per aiutarti a far fronte ai sintomi di PTSD. Può aiutarti a identificare i fattori scatenanti dei sintomi, a gestire i sintomi e ad affrontare le tue paure. Anche il supporto di amici e familiari è utile.
Conoscere il PTSD ti aiuterà a capire i tuoi sentimenti e come gestirli in modo efficace. Vivere uno stile di vita sano e prendersi cura di se stessi aiuterà anche con PTSD.
Prova a:
- mangiare una dieta equilibrata
- riposarsi abbastanza ed esercitarsi
- evitare qualsiasi cosa che peggiori lo stress o l'ansia
I gruppi di supporto forniscono uno spazio sicuro in cui è possibile discutere i propri sentimenti con altre persone che hanno PTSD. Questo può aiutarti a capire che i tuoi sintomi non sono insoliti e che non sei solo.
Per trovare un gruppo di supporto PTSD online o di comunità, provare una delle seguenti risorse:
- Pagina della community su PTSD
- Gruppi Meetup PTSD
- Pagina della comunità PTSD non militare
- Dipartimento degli affari dei veterani degli Stati Uniti
- National Alliance on Mental Illness (NAMI)
- Dono dall'interno
- PTSD anonimo
Fattori di rischio PTSD
Alcuni eventi traumatici hanno maggiori probabilità di innescare PTSD, tra cui:
- combattimento militare
- abuso infantile
- violenza sessuale
- assalto
- incidente
- disastri
Non tutti coloro che vivono un'esperienza traumatica ottengono PTSD. È più probabile che sviluppi il disturbo se il trauma era grave o è durato a lungo.
Altri fattori che possono anche aumentare il rischio di PTSD includono:
- depressione e altri problemi di salute mentale
- abuso di sostanze
- una mancanza di supporto
- un lavoro che aumenta la tua esposizione a eventi traumatici, come un agente di polizia, un membro militare o il primo soccorritore
- genere femminile
- membri della famiglia con PTSD
Vivere con qualcuno con PTSD
PTSD non riguarda solo la persona che lo possiede. I suoi effetti possono influenzare quelli che li circondano.
La rabbia, la paura o altre emozioni con cui le persone con PTSD sono spesso sfidate possono sforzare anche le relazioni più forti.
Imparare tutto ciò che puoi su PTSD può aiutarti a essere un migliore sostenitore e sostenitore della persona amata. Entrare a far parte di un gruppo di supporto per i familiari di persone che vivono con PTSD può darti accesso a suggerimenti utili da parte di persone che sono state o sono attualmente nei tuoi panni.
Cerca di assicurarti che la persona amata stia ricevendo un trattamento adeguato che può includere terapia, farmaci o una combinazione dei due.
Inoltre, prova a riconoscere e accettare che vivere con qualcuno che ha PTSD non è facile. Ci sono sfide. Contatta l'assistenza del caregiver se senti il bisogno di farlo. La terapia è disponibile per aiutarti a superare le tue sfide personali come la frustrazione e la preoccupazione.
Quanto è comune PTSD
Secondo il National Center for PTSD, circa la metà di tutte le donne e il 60% di tutti gli uomini subiranno traumi ad un certo punto della loro vita. Tuttavia, non tutti coloro che vivono un evento traumatico svilupperanno PTSD.
Secondo uno studio del 2017, c'è almeno una prevalenza del 10% di PTSD nelle donne durante la loro vita. Per gli uomini, c'è almeno una prevalenza del 5% di PTSD durante la loro vita. In poche parole, le donne hanno il doppio delle probabilità rispetto agli uomini di sviluppare PTSD.
Esistono ricerche limitate disponibili sulla prevalenza di DPTS nei bambini e negli adolescenti.
Una prima recensione ha mostrato che esiste una prevalenza del 5% nel corso della vita per adolescenti dai 13 ai 18 anni.
Prevenzione PTSD
Sfortunatamente, non c'è modo di prevenire gli eventi traumatici che portano al PTSD. Ma se sei sopravvissuto a uno di questi eventi, ci sono alcune cose che puoi fare per proteggerti dai flashback e da altri sintomi.
Avere un forte sistema di supporto è un modo che può aiutare a prevenire PTSD. Affidati alle persone di cui ti fidi di più: il tuo partner, amici, fratelli o un terapista qualificato. Quando la tua esperienza pesa molto sulla tua mente, parlane con quelli della tua rete di supporto.
Cerca di riformulare il modo in cui pensi a una situazione difficile. Ad esempio, pensa e vedi te stesso come un sopravvissuto, non una vittima.
Aiutare altre persone a guarire da un evento di vita traumatico può aiutarti a dare un significato al trauma che hai vissuto, che può anche aiutarti a guarire.
Complicanze PTSD
PTSD può interferire con ogni parte della tua vita, compreso il tuo lavoro e le tue relazioni.
Può aumentare il rischio per:
- depressione
- ansia
- pensieri o azioni suicidari
Alcune persone con PTSD si rivolgono a droghe e alcol per far fronte ai loro sintomi. Mentre questi metodi possono alleviare temporaneamente i sentimenti negativi, non trattano la causa sottostante. Possono persino peggiorare alcuni sintomi.
Se hai utilizzato sostanze per far fronte, il tuo terapista può raccomandare un programma per ridurre la tua dipendenza da droghe o alcol.
Chi ottiene PTSD
Le persone che sviluppano PTSD hanno vissuto un evento traumatico come la guerra, un disastro naturale, un incidente o un assalto. Tuttavia, non tutti coloro che sperimentano uno di questi eventi svilupperanno sintomi.
Il tuo livello di supporto può aiutarti a determinare come gestire lo stress dell'esperienza.
La durata e la gravità del trauma possono influenzare le possibilità di contrarre PTSD. La tua probabilità aumenta con lo stress a lungo termine e più grave. Avere depressione o altri problemi di salute mentale può anche aumentare il rischio di PTSD.
Coloro che sviluppano PTSD possono avere qualsiasi età, etnia o livello di reddito. Le donne hanno maggiori probabilità rispetto agli uomini di avere questa condizione.
Quando ottenere assistenza per PTSD
Se si verificano sintomi di PTSD, capire che non si è soli. Secondo il National Center for PTSD, 8 milioni di adulti hanno PTSD in un dato anno.
Se hai pensieri sconvolgenti frequenti, non sei in grado di controllare le tue azioni o temi che potresti ferire te stesso o gli altri, cerca subito aiuto.
Consulta immediatamente il tuo medico o un professionista della salute mentale.
Prospettive di PTSD
Se hai PTSD, il trattamento precoce può aiutarti ad alleviare i sintomi. Può anche darti strategie efficaci per far fronte a pensieri, ricordi e flashback intrusivi.
Attraverso la terapia, i gruppi di supporto e i farmaci, puoi metterti sulla strada del recupero.
Tieni sempre presente che non sei solo. Il supporto è disponibile se e quando ne hai bisogno.
