Morbo di Parkinson negli uomini e nelle donne
A più uomini che donne viene diagnosticata la malattia di Parkinson (MdP) di quasi un margine di 2 a 1. Numerosi studi supportano questo numero, incluso un ampio studio sull'American Journal of Epidemiology.
Di solito c'è una ragione fisiologica per una differenza di malattia tra uomini e donne. In che modo l'essere femminile protegge dal PD? E le donne e gli uomini avvertono i sintomi della PD in modo diverso?
Presentare sintomi
Le donne sviluppano PD meno spesso degli uomini. Quando sviluppano la PD, l'età di insorgenza è di due anni dopo rispetto agli uomini.
Quando le donne vengono diagnosticate per la prima volta, il tremore è di solito il sintomo dominante. Il sintomo iniziale negli uomini è di solito un movimento lento o rigido (bradicinesia).
La forma di PD a tremore dominante è associata a una progressione più lenta della malattia e ad una migliore qualità della vita.
Tuttavia, le donne segnalano spesso meno soddisfazione per la loro qualità di vita, anche con un livello simile di sintomi.
Facoltà mentali e movimento muscolare
La PD può influenzare le facoltà mentali, i sensi e il controllo muscolare.
Vi sono prove che uomini e donne siano colpiti in modo diverso. Ad esempio, gli uomini sembrano conservare una migliore capacità di comprendere l'orientamento spaziale. Le donne, d'altra parte, mantengono una maggiore fluidità verbale.
Questi tipi di abilità sono influenzati non solo dal sesso, ma anche dal "lato" dei sintomi del PD. L'insorgenza dei sintomi motori della parte sinistra o destra riflette quale parte del cervello ha la più grande carenza di dopamina.
Ad esempio, potresti avere maggiori difficoltà con il controllo muscolare sul lato sinistro del corpo se hai un deficit di dopamina sul lato destro del cervello.
Diverse abilità, come le abilità spaziali, sono più dominanti su un lato specifico del cervello.
Esprimere e interpretare l'emozione
La rigidità del PD può causare il "congelamento" dei muscoli del viso. Questo porta a un'espressione simile a una maschera. Di conseguenza, i pazienti con PD hanno difficoltà a esprimere le emozioni con i loro volti. Possono anche avere difficoltà a interpretare le espressioni facciali degli altri.
Uno studio suggerisce che sia gli uomini che le donne con PD possono avere difficoltà a interpretare la rabbia e la sorpresa e che gli uomini hanno maggiori probabilità di perdere la capacità di interpretare la paura.
Tuttavia, le donne possono essere più turbate dalla loro incapacità di interpretare le emozioni. Tutti i pazienti con malattia di Parkinson possono beneficiare del linguaggio e della terapia fisica per aiutare con questo sintomo.
Differenze di sonno
Il disturbo del comportamento del movimento oculare rapido (RBD) è un disturbo del sonno che si verifica durante il ciclo del sonno REM.
Normalmente, una persona che dorme non ha tono muscolare e non si muove durante il sonno. In RBD, una persona può muovere gli arti e sembrare recitare i propri sogni.
RBD si verifica raramente, ma più spesso nelle persone con malattie neurodegenerative. Circa il 15% delle persone con PD ha anche RBD, secondo l'Internal Review of Psychiatry. Gli uomini hanno molte più probabilità di avere questa condizione rispetto alle donne.
Protezione degli estrogeni
Perché ci sono differenze nei sintomi della PD tra uomini e donne? Sembra probabile che l'esposizione agli estrogeni protegga le donne da una certa progressione della PD.
Uno studio pubblicato sul Journal of Neurology, Neurosurgery & Psychiatry ha scoperto che una donna che ha una menopausa successiva o ha più figli, ha maggiori probabilità di ritardare l'insorgenza dei sintomi della malattia. Questi sono entrambi indicatori dell'esposizione agli estrogeni durante la sua vita.
Ciò che non è ancora completamente spiegato è perché l'estrogeno ha questo effetto. Uno studio sull'American Journal of Psychiatry ha dimostrato che le donne hanno più dopamina disponibile nelle aree chiave del cervello. Gli estrogeni possono servire come neuroprotettanti per l'attività della dopamina.
Problemi di trattamento
Le donne con PD possono riscontrare più problemi durante il trattamento dei sintomi della PD rispetto agli uomini.
Le donne ricevono un intervento chirurgico meno spesso degli uomini e i loro sintomi sono più gravi al momento dell'intervento. Inoltre, i miglioramenti ottenuti dalla chirurgia potrebbero non essere così grandi.
I farmaci per trattare i sintomi del PD possono anche influenzare le donne in modo diverso. A causa di un peso corporeo inferiore, le donne sono spesso esposte a dosi più elevate di farmaci. Questo è stato un problema con la levodopa, uno dei farmaci più comuni per il PD.
Una maggiore esposizione può portare ad un aumento del tasso di effetti collaterali negativi, come la discinesia. La discinesia ha difficoltà a eseguire movimenti volontari.
Far fronte al PD
Uomini e donne hanno spesso risposte diverse all'esperienza di vivere con PD.
Le donne con PD tendono a sperimentare un più alto tasso di depressione rispetto agli uomini con PD. Pertanto ricevono farmaci antidepressivi più spesso.
Gli uomini possono avere più problemi comportamentali e aggressività, come un maggior rischio di vagabondaggio e comportamenti inappropriati o offensivi. Gli uomini hanno maggiori probabilità di ricevere farmaci antipsicotici per trattare questo comportamento.
