Che cos'è la spondilite anchilosante?
La spondilite anchilosante (AS) è un tipo di artrite. Causa infiammazione delle articolazioni della colonna vertebrale, con conseguente dolore. AS colpisce spesso il sacroiliaco, l'articolazione in cui si incontrano la base della colonna vertebrale e il bacino.
Nessuno sa quali siano le cause dell'AS, ma la genetica è coinvolta. Le persone ereditano i geni che li rendono più propensi a contrarre questa condizione. Quindi un innesco sconosciuto, probabilmente un'infezione, avvia il processo della malattia.
Chi è a rischio?
Circa 2,7 milioni di adulti americani hanno AS o altro tipo di spondilite, secondo la Spondylitis Association of America.
La SA è più comune nei giovani: la condizione di solito inizia tra i 17 e i 45 anni. Tuttavia, anche donne e bambini possono contrarre la SA. Le persone che hanno il gene HLA-B27 e una storia familiare della malattia hanno maggiori probabilità di contrarre AS. Tuttavia, non è necessario che il gene abbia AS, e alcune persone che lo hanno non hanno mai la malattia.
sacroileite
Il sintomo più comune di AS è la sacroiliite. Le articolazioni sacro-iliache si trovano alla base della colonna vertebrale, dove si collega al bacino. Quando si infiammano, causano dolore alla parte bassa della schiena e ai glutei. Ciò può anche causare dolore alle gambe. Il dolore può peggiorare se rimani per un lungo periodo di tempo. Se il medico sospetta AS, probabilmente controllerà la presenza di sacroiliite.
Curvo
Quando l'AS è grave, le vertebre della colonna vertebrale possono crescere insieme e fondersi. Le ossa fuse possono forzare la colonna vertebrale in una curva in avanti. Questo si chiama cifosi. Mentre la colonna vertebrale si curva, la schiena si piega in una posizione curva. Le persone con AS grave possono essere così piegate che hanno difficoltà persino a sollevare la testa. I progressi del trattamento hanno reso la cifosi meno comune.
Dolore e rigidità
AS colpisce la colonna vertebrale, ma può anche causare dolore e rigidità in altre parti del corpo, inclusi fianchi, parte bassa della schiena, collo e spalle. Il dolore e altri sintomi di AS iniziano lentamente. In effetti, potresti non notarli all'inizio. Ma possono peggiorare nel tempo e il dolore può andare e venire. Oppure potresti avere un dolore costante. Alcune persone notano più rigidità al mattino quando si svegliano.
fratture
AS può anche essere accompagnato da osteoporosi, anche nelle prime fasi della malattia. Nel tempo, le tue ossa possono diventare fragili e hanno maggiori probabilità di fratturarsi. Se le fratture sono nella colonna vertebrale, le vertebre possono collassare e far piegare la schiena in avanti ancora più di quanto non faccia già. Alcune fratture possono persino comprimere i nervi nella colonna vertebrale.
Occhi dolorosi
Una delle caratteristiche più comuni di AS comporta l'infiammazione dei tuoi occhi. Questa condizione infiammatoria dell'occhio si chiama uveite. I tuoi occhi possono gonfiarsi, causando dolore, visione offuscata e sensibilità alla luce intensa. Possono anche diventare molto rossi e acquosi. L'uveite è una grave complicazione dell'AS. Chiama subito il medico per un appuntamento se i tuoi occhi iniziano a disturbarti.
Problemi di respirazione
Quando respiri, i tuoi polmoni si espandono. Anche la gabbia toracica che ospita e protegge i polmoni si espande leggermente. Se le articolazioni delle costole sono infiammate da AS, il loro movimento potrebbe essere limitato. Potresti sentire dolore quando respiri. E probabilmente non sarai in grado di gonfiare i polmoni fino in fondo. Questo ti renderà difficile riprendere fiato.
Fatica
La fatica è una delle maggiori lamentele che le persone con AS hanno, secondo la Spondylitis Association of America. Ci vuole molta energia perché il tuo corpo gestisca l'infiammazione che AS provoca nel tuo corpo. Inoltre, il dolore di AS può rendere difficile dormire. Alcune persone con AS hanno anemia - troppo poche cellule del sangue che trasportano ossigeno al corpo. Tutte queste cose possono farti sentire più stanco del solito.
Vedere un dottore
Poiché l'AS è un tipo di artrite, vedrai un medico chiamato reumatologo per curarlo. Per scoprire se hai AS, avrai un esame. Il medico chiederà dei sintomi e controllerà la schiena. Potresti anche avere test, tra cui radiografie o scansioni MRI per guardare la colonna vertebrale dall'interno. Un esame del sangue può scoprire se si dispone del gene HLA-B27.
Gestisci il dolore
Non esiste una cura per la SA, ma i trattamenti possono ridurre il dolore e aiutarti a sentirti meglio. A questo scopo puoi assumere farmaci come i FANS. Esistono anche farmaci chiamati farmaci antireumatici modificanti la malattia, o DMARD, che rallentano la malattia e riducono il gonfiore delle articolazioni della colonna vertebrale. Lo stretching e l'esercizio fisico possono aiutare con articolazioni rigide e migliorare i movimenti. A volte può essere necessario sostituire un'articolazione danneggiata attraverso un intervento chirurgico.
