È solo un mal di schiena - o è qualcos'altro?
Il mal di schiena è una delle principali lamentele mediche. È anche una delle principali cause di lavoro mancato. Secondo l'Istituto Nazionale di Disturbi Neurologici e Ictus, praticamente tutti gli adulti cercheranno attenzione per il mal di schiena ad un certo punto della loro vita. L'American Chiropractic Association riferisce che gli americani spendono circa $ 50 miliardi all'anno per curare il mal di schiena.
Esistono molte possibili cause di lombalgia. Di solito è causato da un trauma causato da un'improvvisa tensione alla colonna vertebrale. Ma dovresti essere consapevole che il mal di schiena può anche segnalare una condizione più grave chiamata spondilite anchilosante.
Che cos'è la spondilite anchilosante?
A differenza del normale mal di schiena, la spondilite anchilosante (AS) non è causata da un trauma fisico alla colonna vertebrale. Piuttosto, è una condizione cronica causata dall'infiammazione delle vertebre (le ossa della colonna vertebrale). AS è una forma di artrite spinale.
I sintomi più comuni sono riacutizzazioni intermittenti di dolore spinale e rigidità. Tuttavia, la malattia può interessare anche altre articolazioni, nonché gli occhi e l'intestino. Nell'AS avanzato, una crescita ossea anormale nelle vertebre può causare la fusione delle articolazioni. Ciò può ridurre notevolmente la mobilità. Le persone con AS possono anche sperimentare problemi di vista o infiammazione in altre articolazioni, come ginocchia e caviglie.
Quali sono i segnali di pericolo?
Segno n. 1: dolore inspiegabile nella parte bassa della schiena
Il mal di schiena tipico spesso si sente meglio dopo il riposo. AS è l'opposto. Il dolore e la rigidità sono generalmente peggiori al risveglio. Mentre l'esercizio fisico può peggiorare il normale mal di schiena, i sintomi AS possono effettivamente sentirsi meglio dopo l'esercizio.
La lombalgia senza una ragione apparente non è tipica nei giovani. Adolescenti e giovani adulti che lamentano rigidità o dolore nella parte bassa della schiena o dei fianchi devono essere valutati per un AS da un medico. Il dolore si trova spesso nelle articolazioni sacroiliache, dove si incontrano bacino e colonna vertebrale.
Segno n. 2: hai una storia familiare di AS
Le persone con determinati marcatori genetici sono sensibili all'AS. Ma non tutte le persone che hanno i geni sviluppano la malattia, per ragioni che rimangono poco chiare. Se hai un parente con AS, artrite psoriasica o artrite correlata alla malattia infiammatoria intestinale, potresti aver ereditato geni che ti mettono a maggior rischio di AS.
Segno n. 3: sei giovane e hai dolore inspiegabile nei talloni, nelle articolazioni o nel torace
Invece del mal di schiena, alcuni pazienti affetti da AS avvertono inizialmente dolore al tallone o dolore e rigidità alle articolazioni di polsi, caviglie o altre articolazioni. Alcune ossa costali del paziente sono interessate, nel punto in cui incontrano la colonna vertebrale. Ciò può causare senso di oppressione al petto che rende difficile respirare. Parlate con il vostro medico se si verifica o persiste una di queste condizioni.
Segno n. 4: il tuo dolore può andare e venire, ma si sta gradualmente spostando su per la schiena. E sta peggiorando
AS è una malattia cronica e progressiva. Sebbene i farmaci per l'esercizio fisico o il dolore possano aiutare temporaneamente, la malattia può gradualmente peggiorare. I sintomi possono andare e venire, ma non si fermeranno completamente. Spesso il dolore e l'infiammazione si diffondono dalla parte bassa della schiena fino alla colonna vertebrale. Se non trattate, le vertebre possono fondersi insieme, causando una curvatura in avanti della colonna vertebrale o un aspetto a gobba (cifosi).
Segno n. 5: ottieni sollievo dai sintomi assumendo i FANS
Inizialmente, le persone con AS otterranno un sollievo sintomatico dai comuni farmaci antinfiammatori da banco, come l'ibuprofene o il naprossene. Questi farmaci, chiamati FANS, non alterano il decorso della malattia.
Se i tuoi medici pensano di avere AS, possono prescrivere farmaci più avanzati. Questi farmaci colpiscono parti specifiche del sistema immunitario. I componenti del sistema immunitario chiamati citochine svolgono un ruolo centrale nell'infiammazione. Due in particolare - il fattore di necrosi tumorale alfa e l'interleuchina 10 - sono mirati dalle moderne terapie biologiche. Questi farmaci possono effettivamente rallentare la progressione della malattia.
Chi è tipicamente affetto da AS?
L'AS ha maggiori probabilità di colpire i giovani, ma può interessare sia i maschi che le femmine. I sintomi iniziali di solito compaiono nella tarda adolescenza fino ai primi anni dell'adulto. AS può svilupparsi a qualsiasi età, tuttavia. La tendenza a sviluppare la malattia è ereditaria, ma non tutti con questi geni marcatori svilupperanno la malattia. Non è chiaro il motivo per cui alcune persone ottengono AS e altri no. La maggior parte delle persone caucasiche con la malattia porta un particolare gene chiamato HLA-B27, ma non tutte le persone con il gene sviluppano AS. Sono stati identificati fino a 30 geni che possono svolgere un ruolo.
Come viene diagnosticata la AS?
Non esiste un singolo test per AS. La diagnosi comporta un'anamnesi dettagliata del paziente e un esame fisico. Il medico può anche ordinare test di imaging, come tomografia computerizzata (TC), risonanza magnetica (MRI) o radiografia. Alcuni esperti ritengono che la risonanza magnetica debba essere utilizzata per diagnosticare la AS nelle prime fasi della malattia, prima che si presenti ai raggi X.
