Il legame tra epatite C e diabete
Il diabete è in aumento negli Stati Uniti. Secondo l'American Diabetes Association, il numero di persone con diabete diagnosticato negli Stati Uniti è aumentato di quasi il 400% dal 1988 al 2014.
Le abitudini di vita sane possono aiutare a prevenire molti casi di diabete di tipo 2. Ma le cattive scelte di vita sono solo alcuni dei rischi per lo sviluppo di questa condizione.
La forma cronica del virus dell'epatite C (HCV) ha dimostrato di essere un fattore di rischio per lo sviluppo del diabete di tipo 1 e di tipo 2. E le persone con diabete hanno probabilmente un decorso più complicato di HCV cronico.
Il modo più comune per contrarre il virus dell'epatite C è attraverso l'esposizione a sangue infetto. Questo può accadere:
- iniettando farmaci con una siringa precedentemente utilizzata da una persona infetta
- condividendo un oggetto per l'igiene personale, come un rasoio, usato da una persona infetta
- farsi un tatuaggio o un piercing con un ago che ha infettato sangue al suo interno
Non esiste un vaccino per prevenire l'HCV. Quindi è importante conoscere i rischi di contrarre il virus HCV e come la tua salute potrebbe essere compromessa a lungo termine.
Che cos'è l'epatite C?
L'epatite è una condizione che provoca infiammazione del fegato e può causare danni al fegato. È spesso causato da un virus. I virus dell'epatite più comuni negli Stati Uniti sono:
- epatite A
- epatite B
- epatite C
L'epatite C è preoccupante perché circa il 75-85 percento delle persone che vengono infettate dall'epatite C svilupperà la forma cronica della malattia.
L'HCV cronico può impedire al fegato di svolgere le sue funzioni di base, tra cui:
- aiutando nella digestione
- normale coagulazione del sangue
- produzione di proteine
- immagazzinamento di nutrienti ed energia
- prevenire l'infezione
- eliminazione dei rifiuti dal flusso sanguigno
Il legame tra epatite cronica C e diabete
Poiché l'HCV cronico può influire sulle molte funzioni che il fegato svolge, la malattia può essere dannosa per la salute. L'HCV cronico può anche aumentare le possibilità di sviluppare altri problemi come disturbi del sistema immunitario, malattie cardiache e diabete. Fino a un terzo delle persone con HCV cronico ha il diabete di tipo 2 e il diabete è collegato al peggioramento dei casi di HCV.
Puoi sviluppare il diabete se le cellule del tuo corpo hanno difficoltà ad assorbire glicemia o glucosio. Il glucosio è una fonte di energia utilizzata da tutti i tessuti del corpo. L'insulina è ciò che aiuta il glucosio a penetrare nelle cellule.
L'HCV può aumentare la resistenza all'insulina del corpo, che è un fattore di rischio primario per lo sviluppo del diabete di tipo 2. Se hai insulino-resistenza, il glucosio fa fatica ad arrivare dove l'organismo ne ha bisogno.
La terapia usata per trattare l'HCV può anche portare sia al diabete di tipo 1 che a quello di tipo 2.
Infine, i problemi autoimmuni associati all'HCV possono anche aumentare il rischio di sviluppare diabete di tipo 1.
Diabete preesistente
Se hai il diabete preesistente, sei a rischio di un decorso più aggressivo di HCV. Ciò può includere un aumento delle cicatrici e della cirrosi, una scarsa risposta ai farmaci e una maggiore probabilità di sviluppare il cancro al fegato.
Avere il diabete interferisce con la normale funzione del sistema immunitario. Ciò può anche ridurre la capacità del tuo corpo di combattere le infezioni, incluso l'HCV.
Epatite cronica
Tutti i casi di virus cronico da HCV iniziano come un'infezione acuta a breve termine. Alcune persone hanno sintomi durante l'infezione acuta e altre no. Circa il 15-25% delle persone elimina l'infezione da sola senza trattamento. Il resto sviluppa epatite cronica, la forma in corso del virus.
L'HCV cronico può eventualmente rendere difficile il funzionamento del fegato. Questo, insieme ad altri fattori come l'aumento della resistenza all'insulina, può portare allo sviluppo del diabete.
Trattamento del diabete e HCV
Se hai il diabete e l'HCV, il trattamento può essere più impegnativo. Le cellule del corpo possono diventare più resistenti all'insulina con l'HCV, quindi potresti aver bisogno di più farmaci per mantenere i livelli di zucchero nel sangue all'interno del bersaglio. Se stai assumendo pillole per il diabete, potrebbe essere necessario passare all'insulina iniettabile se il diabete diventa troppo difficile da controllare.
Rischi a lungo termine
Avere sia il diabete che l'HCV può causare altre complicazioni. Uno dei maggiori rischi è la malattia epatica avanzata, chiamata cirrosi.
La cirrosi aumenta anche la resistenza insulinica del corpo, il che può rendere ancora più difficile la gestione del diabete.
Le forme avanzate di malattia epatica possono causare insufficienza epatica, che può essere fatale. I trapianti di fegato sono comunemente necessari per la cirrosi. Un recente studio ha dimostrato che le persone con cirrosi e diabete hanno un aumentato rischio di calcoli biliari e infezioni del tratto urinario.
Gestire entrambe le condizioni
HCV cronico e diabete si influenzano a vicenda. L'HCV è un fattore di rischio per lo sviluppo del diabete. Avere il diabete aumenta la probabilità di un aumento delle complicanze legate all'infezione cronica da HCV.
Se hai HCV cronico, il medico può raccomandare screening regolari per il diabete. Se hai il diabete, il modo migliore per prevenire molte delle complicazioni è seguire il tuo piano di trattamento.
