Panoramica
I farmaci chemioterapici sono una classe specifica di farmaci chiamati agenti citotossici. Sono progettati per uccidere le cellule tumorali. Le cellule tumorali crescono più velocemente delle cellule normali. Questi farmaci interrompono la crescita delle cellule a crescita rapida e lasciano inalterate le cellule a crescita lenta.
Alcuni farmaci chemioterapici o chemioterapici danneggiano il materiale genetico delle cellule. Altri interferiscono con il modo in cui le cellule si dividono. Sfortunatamente, alcuni influenzano anche altre cellule in rapida crescita nel corpo, come capelli, cellule del sangue e cellule del rivestimento dello stomaco e della bocca. Questo spiega alcuni degli effetti collaterali più comuni.
La chemio fa per te?
Non tutte le persone che ricevono una diagnosi di carcinoma mammario avranno bisogno di chemioterapia. Il cancro può spesso essere efficacemente trattato con terapie locali come la chirurgia e le radiazioni e non è necessario alcun trattamento sistemico.
Coloro che ricevono una diagnosi di tumori più grandi, le cui cellule si sono diffuse ai linfonodi vicini, possono trovarsi di fronte a qualche ciclo di chemio. In questi casi, la chemioterapia viene utilizzata come terapia adiuvante o per prevenire il ritorno del cancro dopo la rimozione del tumore.
Le persone che ricevono una diagnosi di alcuni tumori allo stadio 3 e tumori più grandi possono passare direttamente al trattamento sistemico prima di passare alla chirurgia. Questo si chiama trattamento neoadiuvante. Mentre l'idea della chemioterapia può essere spaventosa, ci sono stati miglioramenti significativi nel controllo degli effetti collaterali. Passare attraverso la chemioterapia è molto più facile di prima.
Quale chemio è la migliore per te?
In caso di tumore allo stadio iniziale, un oncologo può prendere una decisione informata su quali farmaci sono i migliori da usare. L'età di una persona, lo stadio del cancro e altri problemi di salute saranno presi in considerazione prima di decidere un regime di chemioterapia.
Questi farmaci verranno iniettati in una vena, nell'ufficio del medico o in un ospedale. Le posizioni che forniscono iniezioni di chemioterapia sono spesso chiamate centri di infusione.
Potrebbe essere necessario impiantare una porta se si hanno vene deboli o viene somministrato un farmaco più corrosivo. Una porta è un dispositivo posizionato chirurgicamente nel torace che consente un facile accesso all'ago. La porta può essere rimossa al termine della terapia.
In genere, a una persona vengono somministrati diversi farmaci, spesso chiamati un regime. I regimi sono progettati per attaccare il cancro in diverse fasi della crescita e in diversi modi. I farmaci chemioterapici verranno somministrati regolarmente in dosi chiamate round. Secondo l'American Cancer Society, i farmaci e i regimi più comuni usati oggi per il cancro al seno sono:
| Nome del regime (iniziali del farmaco) | Elenco dei farmaci in trattamento |
| CAF (o FAC) | ciclofosfamide (citossano), doxorubicina (Adriamicina) e 5-FU |
| TAC | docetaxel (Taxotere), doxorubicin (Adriamycin) e ciclofosfamide (Cytoxan) |
| ATTO | doxorubicina (Adriamicina) e ciclofosfamide (citossano) seguite da paclitaxel (Taxol) o docetaxel (Taxotere) |
| FEC-T | 5-FU, epirubicina (Ellence) e ciclofosfamide (citossano) seguite da docetaxel (Taxotere) o paclitaxel (Taxol) |
| TC | docetaxel (Taxotere) e ciclofosfamide (Cytoxan) |
| TCH | docetaxel (Taxotere), carboplatino e trastuzumab (Herceptin) per tumori HER2 / neu-positivi |
Quali sono gli effetti collaterali?
Mentre i trattamenti chemioterapici sono notevolmente migliorati nel tempo, ci sono spesso effetti collaterali notevoli del trattamento.
La perdita di capelli
Molti farmaci chemioterapici non causano la caduta dei capelli, ma la maggior parte di quelli sopra menzionati per il cancro allo stadio iniziale avrà questo effetto collaterale. La perdita dei capelli è uno degli effetti collaterali più visibili del trattamento del cancro. Può anche essere il più angosciante. Molti negozi vendono parrucche e sciarpe e alcuni enti di beneficenza aiutano a fornirli.
Nausea
Vomito e nausea sono un altro effetto collaterale temuto. Ma nel mondo di oggi, questo sta diventando meno comune e visto più in TV che nei centri di infusione. Ti verranno somministrati steroidi e potenti farmaci anti-nausea insieme alla tua infusione. Ti verranno anche somministrati alcuni farmaci da portare a casa. Molte persone sono piacevolmente sorprese nello scoprire che non hanno affatto nausea e possono persino ingrassare con la chemioterapia.
Stipsi
La costipazione può essere un vero problema. Devi essere vigile su come ottenere abbastanza fibra e prendere ammorbidenti per le feci.
Piaghe alla bocca
Le afte sono un problema per alcuni. Se ciò accade, puoi chiedere al tuo oncologo una prescrizione per "Magic Collutorio", che ha un agente paralizzante. I cambiamenti del gusto sono possibili con alcuni farmaci chemioterapici.
Fatica
L'effetto collaterale più comune e persistente è la stanchezza. La chemioterapia colpisce il sangue e il midollo osseo. Spesso una persona sottoposta a chemioterapia diventa anemica, causando affaticamento. L'effetto sul sangue ti lascia anche potenzialmente suscettibile alle infezioni. È importante riposare e fare solo ciò che è necessario.
Potenziali effetti a lungo termine
Mentre la maggior parte di questi effetti collaterali scompare quando si completa il regime di chemioterapia, alcuni problemi potrebbero rimanere. Uno di questi è la neuropatia. Si verifica quando i nervi delle mani e dei piedi sono danneggiati. Le persone con questo problema avvertono formicolio, sensazioni lancinanti e intorpidimento in queste aree.
L'osteoporosi è un altro potenziale effetto collaterale duraturo. Qualcuno che ha avuto la chemioterapia dovrebbe avere controlli regolari della densità ossea.
Le difficoltà cognitive che si verificano con il trattamento possono causare perdita di memoria a breve termine e problemi di concentrazione. Questo è noto come "chemio cerebrale". Di solito, questo sintomo migliora poco dopo la conclusione della terapia. Tuttavia, a volte può persistere per anni.
In alcuni casi, la chemioterapia può lasciarti con un cuore debole. Raramente può verificarsi anche una reazione allergica ai farmaci chemioterapici. Sarai osservato da vicino per eventuali segni che ciò possa accadere.
Gestire la tua chemio
Imparare che devi sottoporsi a chemioterapia è naturalmente spaventoso. Ma la maggior parte delle persone è sorpresa di scoprire che è abbastanza gestibile. Molti possono persino tenere il passo con le loro carriere e altre attività regolari a un livello ridotto.
Durante la chemioterapia, è importante mangiare bene, riposare il più possibile e mantenere alto il morale. Scoprire che è necessario sottoporsi a chemioterapia può essere difficile. Ricorda che finirà tra pochi mesi.
Può essere utile parlare con altri che hanno vissuto la stessa cosa, sia attraverso un gruppo di supporto che online. Dai un'occhiata ai nostri migliori blog sul cancro al seno dell'anno per saperne di più.
