Che cos'è l'ADHD?
Il disturbo da deficit di attenzione e iperattività (ADHD) è un disturbo neurosviluppo comune più comunemente diagnosticato nei bambini. Secondo i Centers for Disease Control and Prevention, l'età media alla diagnosi è di 7. I ragazzi hanno più del doppio delle probabilità di essere diagnosticati con ADHD rispetto alle ragazze. Gli adulti possono manifestare sintomi e anche essere diagnosticati.
Originariamente era chiamato disturbo degli impulsi ipercinetici. Fu solo alla fine degli anni '60 che l'American Psychiatric Association (APA) riconobbe formalmente l'ADHD come un disturbo mentale. Maggiori informazioni per una sequenza temporale di ADHD.
Primi del 1900
L'ADHD fu menzionato per la prima volta nel 1902. Il pediatra britannico Sir George Still descrisse "un difetto anomalo del controllo morale nei bambini". Scoprì che alcuni bambini colpiti non potevano controllare il loro comportamento come farebbe un bambino tipico, ma erano comunque intelligenti.
L'introduzione di Benzedrine
La Food and Drug Administration (FDA) statunitense ha approvato la benzedrina come medicinale nel 1936. Il dottor Charles Bradley si imbatté in alcuni effetti collaterali imprevisti di questo medicinale l'anno successivo. Il comportamento e le prestazioni dei giovani pazienti a scuola sono migliorati quando glielo ha dato.
Tuttavia, i contemporanei di Bradley ignorarono ampiamente le sue scoperte. Medici e ricercatori hanno iniziato a riconoscere i benefici di ciò che Bradley aveva scoperto molti anni dopo.
Nessun riconoscimento
L'APA pubblicò il primo "Manuale diagnostico e statistico dei disturbi mentali" (DSM) nel 1952. Questo manuale elencava tutti i disturbi mentali riconosciuti. Comprendeva anche cause note, fattori di rischio e trattamenti per ciascuna condizione. I medici usano ancora una versione aggiornata oggi.
L'APA non ha riconosciuto l'ADHD nella prima edizione. Un secondo DSM fu pubblicato nel 1968. Questa edizione includeva per la prima volta il disturbo da impulso ipercinetico.
L'introduzione di Ritalin
La FDA ha approvato lo psicostimolante Ritalin (metilfenidato) nel 1955. È diventato più popolare come trattamento per l'ADHD quando il disturbo è stato compreso meglio e le diagnosi aumentavano. Il medicinale è ancora usato per trattare l'ADHD oggi.
Una definizione mutevole
L'APA ha pubblicato una terza edizione del DSM (DSM-III) nel 1980. Hanno cambiato il nome del disturbo da disturbo da impulso ipercinetico a disturbo da deficit di attenzione (ADD). Gli scienziati credevano che l'iperattività non fosse un sintomo comune del disturbo. Questo elenco ha creato due sottotipi di ADD: ADD con iperattività e ADD senza iperattività.
Finalmente un nome adatto
L'APA ha rilasciato una versione rivista del DSM-III nel 1987. Hanno rimosso la distinzione dell'iperattività e hanno cambiato il nome in disturbo da deficit di attenzione e iperattività (ADHD). L'APA ha combinato i tre sintomi (disattenzione, impulsività e iperattività) in un singolo tipo e non ha identificato i sottotipi del disturbo.
L'APA ha pubblicato la quarta edizione del DSM nel 2000. La quarta edizione ha stabilito i tre sottotipi di ADHD utilizzati oggi dagli operatori sanitari:
- tipo combinato ADHD
- ADHD di tipo prevalentemente disattento
- ADHD di tipo prevalentemente iperattivo-impulsivo
Una scalata nelle diagnosi
I casi di ADHD hanno iniziato a salire in modo significativo negli anni '90. Ci possono essere alcuni fattori dietro l'aumento delle diagnosi:
- i medici sono stati in grado di diagnosticare l'ADHD in modo più efficiente
- più genitori erano a conoscenza dell'ADHD e stanno segnalando i sintomi dei loro figli
- più bambini stavano effettivamente sviluppando l'ADHD
Sempre più farmaci per curare il disturbo sono diventati disponibili con l'aumentare del numero di casi di ADHD. I farmaci sono anche diventati più efficaci nel trattamento dell'ADHD. Molti hanno benefici ad azione prolungata per i pazienti che hanno bisogno di sollievo dai sintomi per periodi più lunghi.
Dove siamo oggi
Gli scienziati stanno cercando di identificare le cause dell'ADHD e i possibili trattamenti. La ricerca indica un legame genetico molto forte. I bambini che hanno genitori o fratelli con il disturbo hanno maggiori probabilità di averlo.
Al momento non è chiaro quale sia il ruolo dei fattori ambientali nel determinare chi sviluppa l'ADHD. I ricercatori si impegnano a trovare la causa sottostante del disturbo. Mirano a rendere i trattamenti più efficaci e ad aiutare a trovare cure.
