Che cos'è un'infezione intestinale dovuta a E. coli?
E. coli è un tipo di batterio che normalmente vive nell'intestino di persone e animali. Tuttavia, alcuni tipi di E. coli, in particolare E. coli O157: H7, possono causare infezione intestinale. E. coli O157: H7 e altri ceppi che causano la malattia intestinale sono chiamati E. coli che producono tossine Shiga (STEC) dopo la tossina che producono.
I sintomi dell'infezione intestinale comprendono diarrea, dolore addominale e febbre.
I casi più gravi possono portare a diarrea sanguinolenta, disidratazione o persino insufficienza renale.
Le persone con sistema immunitario indebolito, donne in gravidanza, bambini piccoli e adulti più anziani hanno un rischio maggiore di sviluppare queste complicanze.
La maggior parte delle infezioni intestinali sono causate da cibo o acqua contaminati. Una corretta preparazione degli alimenti e una buona igiene possono ridurre notevolmente le possibilità di sviluppare un'infezione intestinale.
La maggior parte dei casi di infezione intestinale da E. coli può essere curata a casa. I sintomi generalmente si risolvono entro pochi giorni a una settimana.
Sintomi di infezione intestinale da E. coli
I sintomi dell'infezione intestinale iniziano generalmente tra 1 e 10 giorni dopo l'infezione da E. coli. Questo è noto come periodo di incubazione. Quando compaiono i sintomi, di solito durano dai 5 ai 10 giorni.
I sintomi possono includere:
- crampi addominali
- diarrea acquosa improvvisa e grave che può cambiare in feci sanguinolente
- gas
- perdita di appetito o nausea
- vomito (non comune)
- fatica
- febbre
I sintomi possono durare da qualche giorno a più di una settimana.
I sintomi di una grave infezione da E. coli possono includere:
- urina sanguinante
- diminuzione della produzione di urina
- pelle pallida
- ecchimosi
- disidratazione
Chiama il medico se manifesta uno di questi sintomi gravi.
Secondo i Centers for Disease Control and Prevention, circa il 5-10 percento di coloro che sono infetti sviluppa la sindrome emolitica uremica (SEU), una condizione in cui i globuli rossi sono danneggiati. Ciò può portare a insufficienza renale, che può essere pericolosa per la vita, soprattutto per i bambini e gli anziani. La SEU generalmente inizia circa 5-10 giorni dopo l'inizio della diarrea.
Cause di infezione da E. coli
Le persone e gli animali normalmente hanno un po 'di E. coli nell'intestino, ma alcuni ceppi causano infezione. I batteri che causano l'infezione possono entrare nel tuo corpo in diversi modi.
Gestione non corretta degli alimenti
Che il cibo sia preparato a casa, in un ristorante o in un negozio di alimentari, la manipolazione e la preparazione non sicure possono causare contaminazioni. Le cause comuni di intossicazione alimentare includono:
- non riuscire a lavarsi completamente le mani prima di preparare o mangiare cibo
- utilizzando utensili, taglieri o piatti non puliti, causando contaminazione crociata
- consumare latticini o alimenti contenenti maionese che sono stati lasciati fuori troppo a lungo
- consumando cibi che non sono stati conservati alla giusta temperatura
- consumando cibi che non sono cotti alla giusta temperatura o durata, in particolare carne e pollame
- consumo di prodotti ittici crudi
- bere latte non pastorizzato
- consumare prodotti crudi che non sono stati adeguatamente lavati
Trasformazione dei prodotti alimentari
Durante il processo di macellazione, il pollame e i prodotti a base di carne possono acquisire batteri dall'intestino degli animali.
Acqua contaminata
Una scarsa igiene può far sì che l'acqua contenga batteri provenienti da rifiuti umani o animali. È possibile contrarre l'infezione bevendo acqua contaminata o nuotando al suo interno.
Da persona a persona
E. coli può diffondersi quando una persona infetta non si lava le mani dopo avere un movimento intestinale. I batteri si diffondono quindi quando quella persona tocca qualcuno o qualcos'altro, come il cibo. Le case di cura, le scuole e le strutture per l'infanzia sono particolarmente vulnerabili alla diffusione da persona a persona.
Animali
Le persone che lavorano con animali, in particolare mucche, capre e pecore, hanno un rischio maggiore di infezione. Chiunque tocchi animali o lavori in un ambiente con animali dovrebbe lavarsi le mani regolarmente e accuratamente.
Fattori di rischio di infezione da E. coli
Mentre chiunque può sperimentare un'infezione da E. coli, alcune persone sono più a rischio di altre. Alcuni fattori di rischio includono:
- Età: gli anziani e i bambini piccoli hanno maggiori probabilità di avere gravi complicazioni da E. coli.
- Un sistema immunitario indebolito: le persone con sistema immunitario indebolito sono più sensibili alle infezioni da E. coli.
- Stagione: le infezioni da E. coli hanno maggiori probabilità di manifestarsi durante i mesi estivi, da giugno a settembre, per motivi sconosciuti.
- Bassi livelli di acido nello stomaco: i farmaci usati per ridurre i livelli di acido nello stomaco possono aumentare il rischio di infezione da E. coli.
- Alcuni alimenti: bere latte o succhi non pastorizzati e mangiare carne cruda può aumentare il rischio di E. coli.
Quando vedere un dottore
L'infezione intestinale può portare a disidratazione e gravi complicazioni, come insufficienza renale e talvolta morte, se non trattata. Dovresti consultare il medico se:
- Hai la diarrea che non migliora dopo quattro giorni o due giorni per un neonato o un bambino.
- Hai la febbre con diarrea.
- Il dolore addominale non migliora dopo un movimento intestinale.
- C'è pus o sangue nelle feci.
- Hai problemi a trattenere i liquidi.
- Il vomito è continuato per più di 12 ore. Per un bambino di età inferiore a 3 mesi, contattare il pediatra non appena iniziano i sintomi.
- Hai sintomi di infezione intestinale e di recente hai viaggiato in un paese straniero.
- Hai sintomi di disidratazione, come mancanza di urina, sete estrema o vertigini.
Un medico può confermare un'infezione da E. coli con un semplice campione di feci.
Come viene trattata l'infezione da E. coli
Nella maggior parte dei casi, l'assistenza domiciliare è tutto ciò che serve per trattare un'infezione da E. coli. Bevi molta acqua, riposati molto e tieni d'occhio i sintomi più gravi che richiedono una chiamata dal medico.
In caso di diarrea sanguinolenta o febbre, consultare il medico prima di assumere farmaci antidiarroici da banco. Dovresti sempre consultare il pediatra prima di somministrare farmaci a neonati o bambini.
Se la disidratazione è un problema, il medico può ordinare il ricovero e i liquidi per via endovenosa.
La maggior parte delle persone mostra un miglioramento entro 5-7 giorni dopo l'insorgenza di un'infezione e si riprende completamente.
Come prevenire l'infezione da E. coli
Praticare comportamenti alimentari sicuri può ridurre le possibilità di sviluppare un'infezione intestinale a causa di E. coli. Questi includono:
- lavare accuratamente frutta e verdura
- evitare la contaminazione incrociata utilizzando utensili, padelle e piatti puliti
- mantenendo le carni crude lontano da altri alimenti e lontano da altri oggetti puliti
- non scongelare la carne sul bancone
- scongelare sempre la carne in frigorifero o nel microonde
- avanzi di refrigerazione immediatamente
- bere solo prodotti lattiero-caseari pastorizzati (evitando il latte crudo)
- non preparare il cibo in caso di diarrea
Dovresti anche assicurarti che tutta la carne sia cotta correttamente. Il Dipartimento dell'Agricoltura degli Stati Uniti fornisce linee guida per la cottura di carne e pollame a temperature adeguate per assicurarsi che tutti i batteri vengano uccisi. Puoi utilizzare un termometro per carne per verificare che la carne sia cotta a queste temperature:
- pollame: 165˚F (74˚C)
- carne macinata, uova: 160˚F (71˚C)
- bistecche, braciole di maiale, arrosti, pesce, molluschi: 63˚C (145˚F)
Una delle cose più semplici che puoi fare per prevenire un'infezione da E. coli è lavarti regolarmente le mani. Dovresti lavarti le mani prima di maneggiare, servire o mangiare cibo, e soprattutto dopo aver toccato gli animali, lavorare in ambienti con animali o usare il bagno. Praticare una buona igiene e seguire le linee guida sulla sicurezza alimentare può fare molto per ridurre il rischio di infezione.
