Cosa sono le ulcere gastriche e duodenali?
Le ulcere gastriche e duodenali sono due tipi di ulcere peptiche. Un'ulcera peptica è una piaga che si trova all'interno del rivestimento dello stomaco - un'ulcera gastrica - o la parte superiore dell'intestino tenue - un'ulcera duodenale.
Una persona può avere uno o entrambi i tipi di ulcere contemporaneamente. Avere entrambi i tipi è noto come gastroduodenale.
In che modo differiscono i sintomi?
Un modo per sapere se si può avere un'ulcera gastrica o duodenale è capire dove e quando si verificano i sintomi. Per alcuni, il tempo tra i pasti aggrava un'ulcera. Per altri, mangiare può essere un fattore scatenante per il dolore.
Tuttavia, la posizione esatta del dolore non corrisponde sempre alla posizione dell'ulcera. A volte viene riferito il dolore. Ciò significa che una persona può avere dolore in una posizione lontana dall'ulcera reale.
Altri sintomi possono includere:
- nausea
- vomito
- gonfiore
Secondo gli specialisti della digestione, la maggior parte dei sintomi dell'ulcera sono correlati al sanguinamento.
Ma quasi il 75 percento delle persone che hanno ulcere gastriche o duodenali non presentano alcun sintomo. In realtà, queste ulcere raramente causano sintomi gravi.
Se si verificano sintomi gravi, possono includere:
- sangue nelle feci o feci che sembrano nere o catramose
- respirazione difficoltosa
- sentirsi svenire o perdere conoscenza
- vomito di sangue
- mancanza di respiro con attività
- fatica
Consultare un medico di emergenza se si avverte mal di stomaco e uno dei sintomi sopra indicati.
Cosa causa le ulcere?
Batteri Helicobacter pylori (H. pylori)
H. pylori è la causa più comune di ulcere gastriche e duodenali. Questo batterio colpisce il muco che protegge lo stomaco e l'intestino tenue, permettendo all'acido dello stomaco di danneggiare il rivestimento.
Si stima che dal 30 al 40 percento degli Stati Uniti sia infetto da H. pylori.
Non è chiaro esattamente come si diffonda questo batterio, ma i ricercatori credono che sia principalmente attraverso cibo, acqua e utensili per la pulizia impuri. Le persone che portano H. pylori possono anche diffonderlo attraverso il contatto diretto con la saliva.
Molte persone soffrono di questa infezione batterica da bambini, ma raramente si sviluppa in un'ulcera peptica. In effetti, la maggior parte delle persone non vede i sintomi fino a quando non sono più grandi, se non del tutto.
farmaci
Le persone che usano o fanno affidamento su farmaci antinfiammatori non steroidei (FANS), come aspirina, ibuprofene e naprossene, hanno maggiori probabilità di sviluppare ulcere peptiche. In effetti, dopo H. pylori, l'uso di FANS è l'altra causa principale delle ulcere peptiche.
I FANS possono irritare e danneggiare il rivestimento dello stomaco e dell'intestino. Il paracetamolo (Tylenol) non è un FANS, quindi è spesso raccomandato per le persone che non possono assumere FANS a causa di ulcere o altre condizioni digestive.
Altre condizioni
Una rara condizione nota come sindrome di Zollinger-Ellison provoca lo sviluppo di tumori sia cancerosi che non cancerosi. Questi tumori rilasciano ormoni che causano livelli estremamente alti di acido gastrico che possono portare a ulcere gastriche e duodenali.
Questi tumori si sviluppano più spesso nel pancreas e nel duodeno, ma possono verificarsi in altri punti del corpo.
Chi ha maggiori probabilità di sviluppare ulcere?
Mentre i medici raccomandano spesso i FANS per condizioni di salute come l'artrite o l'infiammazione delle articolazioni, i FANS possono aumentare il rischio di sviluppare ulcere peptiche.
Ulteriori farmaci che possono aumentare il rischio di ulcere gastriche, duodenali e sanguinanti includono:
- trattamenti di osteoporosi come alendronato (Fosamax) e risedronato (Actonel)
- anticoagulanti, come warfarin (Coumadin) o clopidogrel (Plavix)
- inibitori selettivi del reuptake della serotonina (SSRI)
- alcuni farmaci chemioterapici
Altri fattori di rischio noti per aumentare il rischio di sviluppare ulcere gastriche e duodenali includono:
- avere 70 anni o più
- bevendo alcool
- avere una storia di ulcere peptiche
- fumo
- lesioni gravi o traumi fisici
È un mito che i cibi piccanti possano aumentare il rischio di ulcere o causarli. Ma alcuni alimenti possono irritare ulteriormente lo stomaco in alcuni individui.
Come farà il medico a diagnosticare le ulcere?
Il medico inizierà chiedendo informazioni sulla tua storia medica e sui sintomi. Fai sapere al tuo medico quando e dove più spesso hai i sintomi.
Le ulcere gastriche e duodenali possono causare dolore in diverse parti dell'addome. Una varietà di test sarà generalmente raccomandata poiché il dolore addominale ha molte cause.
Se il medico ritiene che H. pylori possa essere la fonte dei sintomi, i seguenti test possono confermare o escludere questa possibilità:
- Un esame del sangue. La presenza di alcune cellule che combattono le infezioni potrebbe significare che hai un'infezione da H. pylori.
- Un test antigene sulle feci. In questo test, un campione di feci viene inviato a un laboratorio per il test. Il test cerca determinate proteine nelle feci correlate a H. pylori.
- Un test del respiro all'urea. Un test del respiro all'urea comporta la deglutizione di una pillola che contiene una formulazione speciale di urea. Si respira in una sacca di raccolta prima e dopo aver ingerito la pillola, quindi vengono misurati i livelli di anidride carbonica. Quando è presente H. pylori, l'urea nella pillola viene scomposta in un certo tipo di anidride carbonica che può essere rilevata.
Esofagogastroduodenoscopy (EGD)
Un test EGD prevede il passaggio di uno strumento flessibile illuminato con una videocamera all'estremità, nota come portata, attraverso la bocca e verso il basso nell'esofago, nello stomaco e nell'intestino tenue.
Il medico sarà in grado di cercare ulcere e altre aree anomale, nonché di prelevare un campione di tessuto (biopsia). Potrebbero anche essere in grado di trattare determinate condizioni.
Serie del tratto gastrointestinale superiore
Il medico può anche ordinare un test chiamato rondine di bario o serie GI superiore. Questo test prevede di bere una soluzione con una piccola quantità di materiale liquido che si presenta facilmente su una radiografia.
Il medico eseguirà quindi diverse radiografie per vedere come la soluzione si muove attraverso il sistema digestivo. Ciò consente loro di cercare condizioni che influenzano l'esofago, lo stomaco e l'intestino tenue.
Come vengono trattate le ulcere?
Il trattamento delle ulcere gastriche e duodenali dipende dalle cause e dalla gravità dei sintomi. Ad esempio, il medico può prescrivere bloccanti del recettore dell'istamina (H2 bloccanti) o inibitori della pompa protonica (PPI) per ridurre la quantità di acido e proteggere il rivestimento dello stomaco.
Per le infezioni da H. pylori, il medico prescriverà antibiotici, PPI e altri farmaci per combattere i batteri e promuovere la guarigione. Questi farmaci includono agenti protettivi della mucosa, che aiutano a proteggere il rivestimento del muco dello stomaco.
Se i FANS hanno causato l'ulcera peptica, sarai spesso informato su come ridurre o eliminare il tuo uso.
Se l'ulcera sanguina attivamente, il medico può utilizzare strumenti speciali per fermare l'emorragia attraverso un endoscopio durante la procedura EGD.
Nel caso in cui i farmaci o la terapia endoscopica non funzionino, il medico può raccomandare un intervento chirurgico. Se l'ulcera diventa abbastanza profonda da causare un buco attraverso la parete dello stomaco o del duodeno, si tratta di un'emergenza medica e spesso è necessario un intervento chirurgico per risolvere il problema.
Qual è la prospettiva per le ulcere?
Un'ulcera gastrica o duodenale non trattata può svilupparsi in un problema serio, soprattutto se si hanno determinate condizioni mediche.
Le complicanze più comuni delle ulcere sono:
| Complicazione | Causa |
| emorragia | l'ulcera porta via lo stomaco o l'intestino tenue e vi rompe i vasi sanguigni |
| perforazione | l'ulcera attraversa il rivestimento e la parete dello stomaco, causando la fuoriuscita di batteri, acidi e cibo |
| peritonite | infiammazione e infezione della cavità addominale dovuta alla perforazione |
| ostruzione | il tessuto cicatriziale può formarsi a seguito delle ulcere e impedire al cibo di lasciare lo stomaco o il duodeno |
È importante diagnosticare e trattare correttamente se si hanno sintomi correlati alle ulcere gastriche o duodenali.
In alcuni casi, le ulcere gastriche possono aumentare il rischio di crescita tumorale cancerosa. Tuttavia, le ulcere duodenali non sono generalmente associate al cancro.
Il medico in genere raccomanderà di ripetere un EGD dopo il trattamento per confermare che le ulcere stanno guarendo. La maggior parte delle ulcere gastriche e duodenali andrà via con il tempo e un adeguato trattamento medico. Scopri i possibili rimedi naturali e domestici per le ulcere.
Le ulcere possono essere prevenute?
Potresti non essere in grado di rimuovere completamente il rischio di sviluppare un'ulcera, ma ci sono cose che puoi fare per ridurre il rischio e prevenirli:
- Riduci l'assunzione di FANS o passa a un altro farmaco se stai assumendo FANS regolarmente.
- Quando prendi i FANS, assumili durante i pasti o i farmaci che proteggono il rivestimento dello stomaco.
- Astenersi dal fumare, poiché può rallentare la guarigione e aumentare il rischio di tumori del tratto digestivo.
- Se ti viene diagnosticato H. pylori, prendi tutti gli antibiotici che ti vengono prescritti. Non seguire l'intero corso può mantenere i batteri nel tuo sistema.
- Adottare misure per aumentare l'attività fisica. L'esercizio fisico regolare può attivare il sistema immunitario e aiutare a ridurre l'infiammazione nelle cellule.
