L'iniziativa CDC Healthy People 2020 mira ad aumentare la percentuale di mamme statunitensi che allattano al seno fino a raggiungere un obiettivo dell'81,9 per cento. Al momento, 29 Stati soddisfano tale obiettivo.
Mentre quel numero è incoraggiante, i loro dati mostrano che quando si tratta di durata, molte mamme non arrivano a sei mesi di allattamento. In effetti, solo il 51,8 percento delle mamme statunitensi sta ancora allattando al seno a sei mesi e solo il 30,7 percento in un anno.
Ciò indica che, sebbene la maggior parte delle mamme voglia allattare al seno i propri figli, "potrebbero non ottenere il sostegno di cui hanno bisogno, ad esempio da operatori sanitari, familiari e datori di lavoro", secondo il CDC.
Le barriere esistenti alle mamme che lavorano
“Sappiamo che la maggior parte delle mamme vuole allattare al seno. Oltre l'80% sceglie di allattare al seno e iniziare in ospedale , afferma Megan Renner, direttore esecutivo del United States Breastfeeding Committee (USBC). “Sappiamo soprattutto negli Stati Uniti dove non abbiamo pagato le ferie familiari in gran misura che quando le mamme tornano al lavoro, vediamo che i tassi di allattamento al seno diminuiscono in modo significativo con il passare delle settimane.
"Può essere davvero devastante quando le mamme vogliono allattare ma non ricevono il sostegno della famiglia, del datore di lavoro o degli operatori sanitari."
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Nonostante i noti benefici sia per la madre che per il bambino, il dott. Hanley afferma che ci sono ancora molte barriere negli Stati Uniti che rendono difficile l'allattamento al seno.
“Tra questi ci sono i nostri alti tassi di occupazione delle donne e la mancanza di un congedo di maternità retribuito. Pertanto, le pressioni per tornare a lavorare rapidamente dopo il parto rappresentano una grande sfida per le donne che desiderano allattare, allattare e lavorare fuori casa , afferma.
Questo è esattamente il motivo per cui le disposizioni sull'allattamento al seno nell'Affordable Care Act (ACA) sono importanti, aggiunge.
Come viene protetto l'allattamento al seno nell'ACA?
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Nel 2010, il presidente Obama ha firmato l'ACA in legge. Vi sono tre disposizioni dell'ACA che hanno avuto un impatto diretto sulla fornitura di nuovi investimenti e sostegno alle famiglie che allattano.
1. Supporto per l'allattamento al lavoro sul posto di lavoro
La sezione 4207 dell'ACA, “Tempo di pausa ragionevole per le madri che allattano”, richiede ai datori di lavoro con più di 50 lavoratori di fornire un ragionevole periodo di pausa alle madri per esprimere il latte materno per un massimo di un anno e fornire un posto privato (che non è un bagno) per farlo. Questa è la prima volta che esiste una protezione federale per l'allattamento al lavoro sul posto di lavoro. Mentre la disposizione si applica tecnicamente solo ai lavoratori inesigibili (orari), molti datori di lavoro hanno esteso questo sostegno anche ai loro dipendenti retribuiti.
"Avere questo nel panorama federale per la prima volta come parte dell'ACA, sebbene l'aspetto della copertura non fosse perfetto, è stato davvero un momento di riferimento per dimostrare il supporto alle mamme che lavorano che vogliono allattare", afferma Renner. Soprattutto perché è stato sostenuto con unanime voto bipartisan nel comitato sanitario del Senato.
Renner afferma che è importante che la disposizione sia mantenuta nell'ambito degli sforzi per abrogare, sostituire o rivedere l'ACA, anche se ritiene che la disposizione non sarà influenzata da tali piani. Questo perché l'approccio adottato in congresso per abrogare l'ACA è attraverso un processo chiamato riconciliazione del bilancio. Questo riguarda le disposizioni dell'ACA che incidono sulla spesa e sulle entrate del governo federale. La disposizione "Break Time for Nursing Mothers" non soddisfa questi criteri.
Mentre l'allattamento al seno nella fornitura sul posto di lavoro sembra essere protetto, Renner afferma che ci sono altre due disposizioni sull'allattamento al seno dell'ACA che sono in pericolo.
Leggi di più: Pro e contro dell'allattamento al seno »
2. Fondo di prevenzione e sanità pubblica
Il Fondo di prevenzione e sanità pubblica (PPHF) è stato istituito per "fornire investimenti nazionali ampliati e sostenuti nella prevenzione e nella salute pubblica, per migliorare i risultati sanitari e per migliorare la qualità dell'assistenza sanitaria". Renner afferma che le iniziative per l'allattamento costituiscono solo una piccola parte del fondo.
"Siamo preoccupati che l'allattamento al seno potrebbe perdere questo finanziamento se il PPHF fosse abrogato, il che è un rischio molto reale in quanto chiaramente correlato al budget ed è stato preso di mira in passato dai tentativi di abrogazione dell'ACA", afferma Renner.
3. Copertura preventiva dei servizi
L'ACA richiede piani sanitari per fornire copertura per i servizi di assistenza preventiva in rete senza coassicurazione, franchigia o pagamento in contanti. Il sostegno all'allattamento al seno è coperto da due componenti di questa disposizione:
- servizi di prevenzione che hanno un grado A o B dalla US Preventive Services Task Force (USPSTF)
- servizi di prevenzione delle donne che sono supportati dall'amministrazione delle risorse sanitarie e dei servizi
Questi servizi possono includere materiale didattico, reggiseni per allattamento e tiralatte, oltre a consulenza e istruzione durante i periodi prenatale, perinatale e postpartum.
"Comprendiamo che ci sono molti servizi preventivi coperti dall'ACA, ma vogliamo vedere sia le tiralatte che la consulenza / istruzione mantenute come un mandato per gli assicuratori, indipendentemente dalla più ampia situazione di abrogazione", afferma Renner.
Il Dr. Hanley concorda sul fatto che proteggere questa copertura è fondamentale. Mentre afferma che non c'è modo di dimostrare se la fornitura della pompa ACA ha contribuito all'aumento delle percentuali di iniziazione all'allattamento al seno, ritiene che avere accesso a una pompa aiuti le donne a assicurarsi che i loro bambini ottengano il latte materno anche se sono separati per più ore.
“Ciò offre a più donne la libertà di essere separate dai loro bambini durante l'allattamento. E molte donne negli Stati Uniti tornano al lavoro a partire da una settimana dopo il parto a causa di vincoli finanziari. Quindi è certamente plausibile che alcune di queste donne che potrebbero non aver iniziato l'allattamento al seno a causa di considerazioni di lavoro, ora inizino ad allattare a causa della fornitura di pompa”, afferma Hanley.
Se l'abrogazione dell'ACA elimina il mandato di copertura per i servizi di prevenzione, gli stati potrebbero dover intensificare per ripristinare questi benefici di copertura a livello statale. Renner riferisce che l'USBC sostiene una rete di coalizioni statali per l'allattamento al seno in tutti i 50 stati, che sono pronti ad agire in caso di necessità.
Quali leggi proteggono le mamme a livello statale?
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Esistono diversi tipi di legislazione sull'allattamento al seno a livello statale. Tuttavia, quando si tratta di allattare al seno o pompare in pubblico o al lavoro, molte madri affrontano vincoli sociali.
"Le donne continuano a essere ostracizzate e criticate per aver dato da mangiare al loro bambino in pubblico nonostante le leggi che li proteggono in quasi tutti gli stati", afferma il dott. Hanley.
Come si confrontano i diritti di maternità negli Stati Uniti con altri paesi?
Gli atteggiamenti verso l'allattamento al seno in pubblico e al lavoro non variano solo negli Stati Uniti, ma in tutto il mondo. Secondo uno studio esaustivo degli atteggiamenti pubblici nei confronti dell'allattamento al seno, è emerso che, in Europa, le leggi e gli atteggiamenti variano drasticamente da paese a paese. L'allattamento al seno in pubblico è incoraggiato in Scandinavia e Germania, nonostante non vi siano leggi specifiche che la proteggano in quest'ultima. Le donne nei Balcani e nel Mediterraneo, nel frattempo, sono più discrete sull'allattamento al seno in pubblico, anche se hanno leggi che tutelano il loro diritto a farlo.
Gli Stati Uniti sono uno dei soli otto paesi - e l'unico paese ad alto reddito - che non offre un congedo di maternità retribuito garantito.
I genitori in attesa devono invece fare affidamento sui loro datori di lavoro per fornire loro un congedo, ma solo il 12% dei dipendenti del settore privato lo ottiene effettivamente.
Di conseguenza, quasi la metà delle neo-mamme si ritrova a lavorare entro tre mesi, lavorando spesso le stesse ore di prima. Ecco perché non dovrebbe meravigliarsi se molti scelgono di smettere di allattare prima dei sei mesi o addirittura di evitarlo del tutto.
