Frida Orozco è un sopravvissuto al cancro del polmone e un eroe della forza polmonare per l' American Lung Association. Per la Settimana della salute polmonare femminile, condivide il suo viaggio attraverso una diagnosi, una guarigione inaspettata e oltre
A 28 anni, l'ultima cosa nella mente di Frida Orozco era il cancro ai polmoni. Sebbene avesse avuto tosse per mesi, sospettava che fosse semplicemente un caso di polmonite a piedi.
"Siamo così impegnati al giorno d'oggi che non ci fermiamo nemmeno ad ascoltare i nostri corpi", afferma Frida. “Non c'era storia di cancro ai polmoni nella mia famiglia. Nessun cancro, neanche, quindi non mi è passato per la testa."
Mentre la sua tosse peggiorava e sviluppava una febbre di basso grado, Frida si preoccupò. "L'ultimo mese prima di essere controllato, ho avuto una tosse costante, di tanto in tanto ho avuto le vertigini e ho anche iniziato a provare dolore nella parte sinistra delle costole e della spalla", afferma.
Alla fine si ammalò così tanto che fu costretta a letto e perse diversi giorni di lavoro. Fu allora che Frida decise di visitare una struttura di cure urgenti, dove una radiografia del torace trovò un nodulo nel suo polmone e una TAC confermò una massa.
Pochi giorni dopo, una biopsia ha determinato il carcinoma polmonare allo stadio 2.
"Sono stato fortunato a trovarlo quando l'abbiamo fatto, perché il mio medico mi ha detto che era cresciuto nel mio corpo da molto tempo - almeno cinque anni", dice Frida.
Il cancro del polmone è la principale causa di decessi per cancro tra uomini e donne, rappresentando 1 su 4 decessi per cancro negli Stati Uniti. Ma è raro nei giovani: i due terzi delle persone che affrontano il cancro ai polmoni hanno più di 65 anni e solo il 2% ha meno di 45 anni.
Il tumore di Frida era un tumore carcinoide, la forma meno comune di carcinoma polmonare (solo circa l'1-2 percento dei tumori polmonari è carcinoide). Questo tipo di tumore tende a crescere più lentamente rispetto ad altre forme di malattia. Quando fu scoperto, aveva una dimensione di soli 5 centimetri per 5 centimetri.
A causa delle sue dimensioni, il suo medico è stato anche sorpreso di non avere più sintomi. “Mi ha chiesto se avessi sudato e di notte fossi stato molto, ma ho pensato che fosse da 40 chili in sovrappeso o da un mal di febbre. Non avevo pensato a nulla oltre , dice Frida.
Di fronte al trattamento
Entro un mese dalla scoperta del cancro, Frida era sul tavolo operatorio. Il suo medico ha rimosso la parte inferiore del polmone sinistro e l'intera massa è stata rimossa con successo. Non ha dovuto sottoporsi a chemioterapia. Oggi è senza cancro da un anno e mezzo.
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“È incredibile, perché pensavo che sarei morto dopo aver sentito il cancro, in particolare il cancro ai polmoni. Non ne sapevo nulla. È stata una sensazione così orribile”, ricorda Frida.
Prima del suo intervento chirurgico, il polmone di Frida funzionava con solo il 50% della sua capacità. Oggi ha una capacità del 75 percento. "Non sento davvero alcuna differenza, a meno che non faccia molta attività fisica", dice, anche se occasionalmente avverte un lieve dolore alle costole, che deve essere rotto per consentire al chirurgo di accedere alla massa. "Se faccio respiri profondi, a volte sento un po 'di dolore", spiega.
Tuttavia, Frida afferma di essere grata per il fatto che la sua guarigione sia andata relativamente bene. "Sono passato dal pensare che il peggio potesse accadere a una grande ripresa", afferma.
Una nuova prospettiva e guida per aiutare gli altri
A 30 anni, Frida afferma che il cancro al polmone le ha dato una nuova prospettiva. Tutto cambia. Noto di più le albe e apprezzo di più la mia famiglia. Guardo la mia vita pre-cancro e penso a come ho lavorato così duramente e non ho smesso di pensare alle cose che contano davvero”, dice.
Diffondere consapevolezza sul cancro ai polmoni è una nuova questione che prende a cuore come Lung Force Hero.
"È stata un'esperienza meravigliosa poter ispirare gli altri condividendo la mia storia e raccogliere fondi partecipando a una passeggiata", afferma. “Soprattutto, [come un eroe della Lung Force] spero di mostrare alle persone che non sono soli quando affrontano questa malattia. In effetti, il cancro al polmone è uno dei killer numero uno delle donne."
Frida mira anche ad aiutare le persone come professionisti medici un giorno. Quando le fu diagnosticato un cancro ai polmoni, studiava biologia in un college della comunità.
“Inizialmente avevo preso in considerazione la terapia fisica perché non pensavo che avrei mai potuto permettermi una scuola di medicina. Ma un consulente mi ha chiesto: se avessi tutti i soldi del mondo, cosa vorrei fare? " lei ricorda. "Ed è allora che ho capito che volevo fare il medico."
Quando si ammalò, Frida si chiese se il suo sogno sarebbe mai diventato realtà. "Ma dopo essere sopravvissuto al cancro del polmone, ho avuto la spinta e la determinazione per finire la scuola e tenere gli occhi sull'obiettivo", dice.
Frida spera di completare il suo corso di laurea l'anno prossimo, e quindi iniziare la scuola di medicina. Crede che essere sopravvissuta al cancro le consentirà di offrire una prospettiva unica - e compassione - ai suoi pazienti, oltre a fornire informazioni ad altri professionisti medici con cui può lavorare.
"Non sono sicuro di quale specialità mi piacerebbe perseguire, ma esplorerò la ricerca sul cancro o la ricerca sul cancro", afferma.
"Dopo tutto, l'ho sperimentato in prima persona - non molti medici possono dirlo."
