Un ictus si verifica quando il flusso sanguigno viene bloccato in una parte del cervello. Le cellule cerebrali vengono private dell'ossigeno e iniziano a morire. Quando le cellule cerebrali muoiono, le persone sperimentano debolezza o paralisi e alcune perdono la capacità di parlare o camminare.
Negli Stati Uniti, si verifica un ictus ogni 40 secondi, secondo l'American Stroke Association (ASA). È la principale causa di disabilità. La strada per il recupero può essere lunga e imprevedibile, quindi è importante comprendere i fattori di rischio di un ictus e come prevenirli.
Fattori di rischio di ictus
1. Alta pressione sanguigna
Una pressione sanguigna normale e sana è inferiore a 120/80 mm Hg. L'ipertensione (ipertensione) si verifica quando il sangue scorre attraverso i vasi sanguigni a una pressione superiore al normale.
Poiché la pressione alta non può avere sintomi, alcune persone vivono con essa per anni prima che venga diagnosticata. L'ipertensione può causare ictus perché danneggia i vasi sanguigni lentamente nel tempo e innesca la formazione di coaguli nei vasi sanguigni nel cervello.
L'ipertensione può causare non solo un ictus, ma anche malattie cardiache. Questo perché il cuore deve lavorare di più per pompare il sangue attraverso il corpo.
La gestione della pressione alta inizia con un esame fisico e il controllo della pressione sanguigna su base regolare. Sarà inoltre necessario apportare modifiche allo stile di vita per abbassare la pressione sanguigna. Ciò include una dieta povera di sale e ben bilanciata, il mantenimento di un peso sano, l'esercizio fisico regolare e la limitazione dell'assunzione di alcol.
2. Colesterolo alto
Non solo dovresti controllare regolarmente la pressione sanguigna, ma anche monitorare il livello di colesterolo nel sangue. Troppo colesterolo nel sangue può causare un accumulo di placca nei vasi sanguigni, che può portare a coaguli di sangue. Per mantenere livelli sani di colesterolo, seguire una dieta salutare per il cuore a base di frutta e verdura e cibi a basso contenuto di sodio e grassi. È anche importante allenarsi regolarmente.
3. Fumo
Il fumo è un altro fattore di rischio di un ictus. Il fumo di sigaretta contiene sostanze chimiche tossiche, come il monossido di carbonio, che può danneggiare il sistema cardiovascolare e aumentare la pressione sanguigna. Inoltre, il fumo può causare un accumulo di placca nelle arterie. L'accumulo di placca può causare coaguli di sangue, che riduce il flusso di sangue al cervello. Il fumo aumenta anche la probabilità di formare coaguli.
4. Diabete
Anche le persone con diabete di tipo 1 e di tipo 2 sono a rischio di ictus. Non esiste una cura per il diabete, ma con i farmaci e una dieta adeguata è possibile mantenere un livello di zucchero nel sangue sano. Ciò riduce le complicanze come infarto, ictus, danno d'organo e danno ai nervi.
5. Altre malattie sottostanti
Avere una malattia di base è un altro fattore di rischio di un ictus. Questi includono:
- malattia dell'arteria periferica (PAD): restringimento dei vasi sanguigni a causa di un accumulo di placca nelle pareti dell'arteria
- malattia dell'arteria carotidea: restringimento dei vasi sanguigni nella parte posteriore del collo a causa dell'accumulo di placca
- fibrillazione atriale (AFib): un battito cardiaco irregolare che causa uno scarso flusso sanguigno e coaguli di sangue che possono viaggiare nel cervello
- malattie cardiache: alcune malattie, come le malattie coronariche, le malattie delle valvole cardiache e i difetti cardiaci congeniti, possono causare coaguli di sangue
- anemia falciforme: un tipo di globulo rosso che si attacca alle pareti dei vasi sanguigni e blocca il flusso di sangue al cervello
- avere una storia personale di attacco ischemico transitorio (TIA) o mini-ictus
Suggerimenti per la prevenzione dell'ictus
Non possiamo sempre controllare la nostra storia familiare o la nostra salute, ma possiamo prendere alcune misure per ridurre la probabilità di avere un ictus. Per le persone che combattono la pressione alta, colesterolo alto, diabete e obesità, la prevenzione dell'ictus inizia con cambiamenti nello stile di vita. Per esempio:
- Segui una dieta equilibrata. Limitare l'assunzione di sodio e consumare cinque o più porzioni di frutta e verdura al giorno. Evita gli alimenti con grassi saturi e grassi trans e limita il consumo di alcol e zucchero.
- Smettere di fumare. Alcune persone possono rinunciare alle sigarette di tacchino freddo, ma quel metodo non funzionerà per tutti. Considera la terapia sostitutiva con nicotina per ridurre lentamente la voglia di sigarette. Inoltre, evita persone, situazioni o luoghi che potrebbero scatenare la voglia di fumare. Alcune persone sono inclini a fumare quando sono circondate da altri fumatori. Hai anche la possibilità di assumere farmaci da prescrizione per aiutare a ridurre la voglia di fumare. Parla con un medico per consigli.
- Sii attivo. Ottenere almeno 30 minuti di attività da tre a cinque giorni alla settimana può avere un impatto positivo sulla pressione sanguigna, sul colesterolo e sulla gestione del peso. Gli allenamenti non devono essere faticosi. Questi possono includere camminare, fare jogging, nuotare, fare sport o fare qualsiasi altra attività che fa battere il cuore.
- Perdere peso. Allenarsi regolarmente e modificare la dieta può anche innescare una riduzione del peso corporeo, che può abbassare la pressione sanguigna e ridurre il colesterolo. Perdere solo 5-10 sterline può fare la differenza.
- Ottieni fisici annuali. Ecco come un medico valuta la pressione sanguigna, il colesterolo e la glicemia. Consulta un medico almeno una volta all'anno per un controllo.
- Resta in linea con il trattamento se hai una condizione medica. Se viene diagnosticata una malattia o una condizione che aumenta il rischio di ictus, seguire un piano di trattamento medico per mantenere il cuore e i vasi sanguigni sani e forti. Ad esempio, le persone con diabete devono monitorare regolarmente il livello di zucchero nel sangue per evitare complicazioni e prevenire l'ictus. Tenere sotto controllo lo zucchero nel sangue comporta l'assunzione di farmaci per il diabete, l'esercizio fisico regolare e una dieta equilibrata.
L'asporto
Un ictus può essere invalidante e pericoloso per la vita. Se pensi che tu o una persona cara stiate avendo un infarto, chiama immediatamente il 911. Più a lungo il cervello non riceve un flusso sanguigno adeguato, più dannosi saranno gli effetti di un ictus.
