Comprensione dell'HPV
Il papillomavirus umano (HPV) è l'infezione a trasmissione sessuale (STI) più diffusa negli Stati Uniti.
Secondo i Centers for Disease Control and Prevention (CDC), quasi tutti coloro che sono sessualmente attivi ma non vaccinati per l'HPV lo avranno ad un certo punto della loro vita.
Quasi 80 milioni di americani sono infettati dal virus. Ogni anno vengono aggiunti circa 14 milioni di nuovi casi. Per molti, l'infezione andrà via da sola. In rari casi, l'HPV è un fattore di rischio potenzialmente grave per alcuni tipi di cancro.
Quali sono i sintomi dell'HPV?
Esistono più di 100 tipi di HPV. Circa 40 tipi vengono trasmessi sessualmente. Ogni tipo di HPV è numerato e classificato come HPV ad alto o basso rischio.
Gli HPV a basso rischio possono causare verruche. Generalmente producono poco o nessun altro sintomo. Tendono a risolversi da soli senza effetti a lungo termine.
Gli HPV ad alto rischio sono forme più aggressive di virus che possono richiedere cure mediche. A volte, possono anche causare cambiamenti cellulari che possono portare al cancro.
La maggior parte degli uomini con HPV non manifesta mai sintomi o si rende conto di avere l'infezione.
Se hai un'infezione che non scompare, potresti iniziare a notare le verruche genitali sul tuo:
- pene
- scroto
- ano
Le verruche possono anche verificarsi nella parte posteriore della gola. Se noti alterazioni cutanee anomale in queste aree, consulta immediatamente un medico per ulteriori valutazioni.
Cosa causa l'HPV negli uomini?
Sia gli uomini che le donne possono contrarre l'HPV dal sesso vaginale, anale o orale con un partner infetto. Molte persone infette da HPV lo trasmettono inconsapevolmente al proprio partner perché non sono consapevoli del proprio stato di HPV.
Fattori di rischio per HPV negli uomini
Sebbene l'HPV sia comune negli uomini e nelle donne, i problemi di salute derivanti dall'HPV sono meno comuni negli uomini. Tre sottopopolazioni maschili hanno un rischio maggiore di sviluppare problemi di salute correlati all'HPV. Questi includono:
- uomini non circoncisi
- uomini con sistema immunitario debole a causa dell'HIV o del trapianto di organi
- uomini che praticano sesso anale o attività sessuale con altri uomini
È importante comprendere la relazione tra HPV e cancro negli uomini e nelle donne.
I dati dal 2010 al 2014 indicano che ci sono circa 41.000 tumori correlati all'HPV negli Stati Uniti ogni anno. Di questi, quasi 24.000 si sono verificati nelle donne e circa 17000 negli uomini.
I tumori primari causati da HPV sono:
- carcinoma cervicale, vaginale e vulvare nelle donne
- carcinoma del pene negli uomini
- cancro alla gola e anale negli uomini e nelle donne
Il cancro cervicale è il tumore correlato all'HPV più comune nelle donne. Il cancro alla gola è il tumore correlato all'HPV più comune negli uomini.
Come viene diagnosticata l'HPV negli uomini?
A causa dell'elevata correlazione tra cancro cervicale e HPV, sono stati fatti molti sforzi per creare strumenti per diagnosticare l'HPV nelle donne. Attualmente, non esistono test approvati per rilevare l'HPV negli uomini. Alcune persone possono trasportare e possibilmente diffondere il virus per anni senza mai saperlo.
Se noti sintomi correlati all'HPV, è importante segnalarli al medico. Dovresti consultare immediatamente il medico se noti anomalie della pelle o cambiamenti nelle aree del pene, dello scroto, anale o della gola. Questi possono essere i primi segni di escrescenze cancerose.
Trattare l'HPV negli uomini
Attualmente non esiste una cura per l'HPV. Tuttavia, la maggior parte dei problemi di salute causati dall'HPV sono curabili. Se sviluppi verruche genitali, il medico utilizzerà una varietà di farmaci topici e orali per trattare la condizione.
Anche i tumori correlati all'HPV sono curabili, soprattutto se diagnosticati in una fase precoce. Un medico specializzato nel trattamento del cancro può valutare il cancro e fornire un piano di trattamento adeguato. L'intervento precoce è la chiave, quindi dovresti consultare immediatamente un medico se riscontri sintomi insoliti.
Come ridurre il rischio di HPV
Il modo migliore per proteggerti dall'HPV è quello di vaccinarti. Sebbene si consiglia di vaccinarsi intorno ai 12 anni, è possibile vaccinarsi fino a 45 anni.
Puoi anche ridurre il rischio in qualche modo:
- evitare il contatto sessuale con un partner se sono presenti verruche genitali
- usare i preservativi in modo corretto e coerente
