Panoramica
Un elettrocardiogramma è un test semplice e indolore che misura l'attività elettrica del cuore. È anche noto come ECG o ECG. Ogni battito cardiaco è innescato da un segnale elettrico che inizia nella parte superiore del cuore e viaggia verso il basso. I problemi cardiaci influenzano spesso l'attività elettrica del cuore. Il medico può raccomandare un elettrocardiogramma se si verificano sintomi o segni che possono suggerire un problema cardiaco, tra cui:
- dolore al petto
- problemi di respirazione
- sentirsi stanco o debole
- martellante, corsa o battito del tuo cuore
- una sensazione che il tuo cuore batte in modo non uniforme
- rilevazione di suoni insoliti quando il medico ascolta il tuo cuore
Un elettrocardiogramma aiuterà il medico a determinare la causa dei sintomi insieme al tipo di trattamento che potrebbe essere necessario.
Se hai 50 anni o se hai una storia familiare di malattie cardiache, il medico può anche ordinare un elettrocardiogramma per cercare segni precoci di malattie cardiache.
Cosa succede durante un elettrocardiogramma?
Un elettrocardiogramma è rapido, indolore e innocuo. Dopo aver cambiato abito, un tecnico attacca da 12 a 15 elettrodi morbidi con un gel su petto, braccia e gambe. Il tecnico potrebbe dover radere piccole aree per garantire che gli elettrodi aderiscano correttamente alla pelle. Ogni elettrodo ha circa le dimensioni di un quarto. Questi elettrodi sono collegati a cavi elettrici (fili), che sono quindi collegati alla macchina ECG.
Durante il test, dovrai rimanere immobile su un tavolo mentre la macchina registra l'attività elettrica del tuo cuore e posiziona le informazioni su un grafico. Assicurati di mentire il più fermo possibile e di respirare normalmente. Non dovresti parlare durante il test.
Dopo la procedura, gli elettrodi vengono rimossi e eliminati. L'intera procedura richiede circa 10 minuti.
Tipi di elettrocardiogrammi
Un elettrocardiogramma registra un'immagine dell'attività elettrica del tuo cuore per il tempo che stai monitorando. Tuttavia, alcuni problemi cardiaci vanno e vengono. In questi casi, potrebbe essere necessario un monitoraggio più lungo o più specializzato.
Stress test
Alcuni problemi cardiaci compaiono solo durante l'esercizio. Durante lo stress test, avrai un elettrocardiogramma mentre ti alleni. In genere, questo test viene eseguito su tapis roulant o cyclette.
Holter monitor
Conosciuto anche come monitor ECG ambulatoriale o ECG, un monitor Holter registra l'attività del cuore tra le 24 e le 48 ore mentre si tiene un diario dell'attività per aiutare il medico a identificare la causa dei sintomi. Gli elettrodi collegati al petto registrano le informazioni su un monitor portatile a batteria che puoi portare in tasca, sulla cintura o su una tracolla.
Registratore di eventi
I sintomi che non si verificano molto spesso potrebbero richiedere un registratore di eventi. È simile a un monitor Holter, ma registra l'attività elettrica del tuo cuore proprio quando si verificano i sintomi. Alcuni registratori di eventi si attivano automaticamente quando rilevano i sintomi. Altri registratori di eventi richiedono di premere un pulsante quando si avvertono i sintomi. Puoi inviare le informazioni direttamente al tuo medico tramite una linea telefonica.
Quali sono i rischi?
Vi sono pochi, se del caso, rischi correlati a un elettrocardiogramma. Alcune persone possono sperimentare un'eruzione cutanea in cui sono stati posizionati gli elettrodi, ma questo di solito scompare senza trattamento.
Le persone sottoposte a stress test possono essere a rischio di infarto, ma ciò è correlato all'esercizio fisico, non all'ECG.
Un elettrocardiogramma monitora semplicemente l'attività elettrica del tuo cuore. Non emette elettricità ed è completamente sicuro.
Prepararsi per l'ECG
Evita di bere acqua fredda o di allenarti prima dell'ECG. Bere acqua fredda può causare cambiamenti nei modelli elettrici che il test registra. L'esercizio fisico può aumentare la frequenza cardiaca e influire sui risultati del test.
Interpretazione dei risultati di un elettrocardiogramma
Se il tuo elettrocardiogramma mostra risultati normali, il medico probabilmente li esaminerà con te in una visita di follow-up.
Il medico ti contatterà immediatamente se l'ECG mostra segni di gravi problemi di salute.
Un elettrocardiogramma può aiutare il medico a determinare se:
- il tuo cuore batte troppo forte, troppo lento o irregolare
- stai avendo un attacco di cuore o in precedenza hai avuto un attacco di cuore
- ha difetti cardiaci, incluso un ingrossamento del cuore, una mancanza di flusso sanguigno o difetti alla nascita
- hai problemi con le valvole del tuo cuore
- hai bloccato le arterie o la malattia coronarica
Il medico utilizzerà i risultati dell'ECG per determinare se eventuali farmaci o trattamenti possono migliorare le condizioni del cuore.
