Le ghiandole paratiroidi a quattro sezioni si trovano nel collo, ai margini della ghiandola tiroidea. Sono responsabili della regolazione dei livelli di calcio, vitamina D e fosforo nel sangue e nelle ossa.
Le ghiandole paratiroidi rilasciano un ormone chiamato ormone paratiroideo (PTH), noto anche come paratormone. Questo ormone aiuta a regolare i livelli di calcio nel sangue.
Gli squilibri di calcio nel sangue possono essere un segno di ghiandola paratiroidea o problemi di PTH. I livelli di calcio nel sangue segnalano alle ghiandole paratiroidi di rilasciare o sopprimere la PTH.
Quando i livelli di calcio sono bassi, le ghiandole paratiroidi aumentano la produzione di PTH. Quando i livelli di calcio sono alti, le ghiandole rallentano la secrezione di PTH.
Alcuni sintomi e condizioni mediche possono indurre il medico a misurare la quantità di PTH presente nel sangue. A causa della relazione tra calcio e PTH nel sangue, entrambi vengono spesso testati contemporaneamente.
Perché ho bisogno di un test PTH?
Livelli sani di calcio sono essenziali per il corretto funzionamento del corpo. Il medico potrebbe dover misurare la PTH se:
- il test del calcio nel sangue ritorna anormale
- hanno bisogno di capire la causa di troppo o troppo poco calcio nel sangue
Troppo calcio potrebbe essere un segno di iperparatiroidismo. Questa è una condizione causata da ghiandole paratiroidi iperattive che producono troppo PTH. L'eccesso di calcio nel sangue può portare a calcoli renali, battiti cardiaci irregolari e anomalie cerebrali.
Troppo poco calcio potrebbe essere un segno di ipoparatiroidismo. Questa è una condizione causata da ghiandole paratiroidee non attive che non producono abbastanza PTH. Non abbastanza calcio nel sangue potrebbe portare a:
- osteomalacia (ossa indebolite)
- spasmi muscolari
- disturbi del ritmo cardiaco
- tetania (nervi sovrastimolati)
Il medico può anche ordinare questo test per:
- controllare la funzione paratiroidea
- distinguere tra disturbi paratiroidei e non paratiroidei
- monitorare l'efficacia del trattamento nelle problematiche legate alla paratiroide
- determinare la causa di bassi livelli di fosforo nel sangue
- determinare perché l'osteoporosi grave non risponde al trattamento
- monitorare le condizioni croniche, come la malattia renale
Quali sono i rischi associati a un PTH?
I rischi di un test PTH sono lievi e sono generalmente gli stessi di qualsiasi altro esame del sangue. Loro includono:
- emorragia
- svenimento o vertigini
- accumulo di sangue sotto la pelle (ematoma o ecchimosi)
- infezione nel sito del prelievo di sangue
Qual è la procedura per un test PTH?
Dovrai prelevare il tuo sangue per un test PTH.
Prima di eseguire questo test, informi il medico se si dispone di emofilia, anamnesi di svenimento o altre condizioni.
Il processo di prelievo di un campione di sangue per il test si chiama venipuntura. Un operatore sanitario solitamente preleva il sangue da una vena dal gomito interno o dal dorso della mano.
L'operatore sanitario sterilizza innanzitutto l'area con un antisettico. Quindi avvolgono una fascia di plastica intorno al braccio per esercitare pressione e aiutare le vene a gonfiarsi di sangue.
Dopo che le vene si gonfiano, il medico inserisce un ago sterile direttamente nella vena. Il sangue si raccoglierà in una fiala collegata.
Quando c'è abbastanza sangue per il campione, sciolgono la fascia di plastica e rimuovono l'ago dalla vena. Quindi, se necessario, puliscono e bendano il sito di inserimento dell'ago.
Alcune persone avvertono solo un leggero dolore dalla puntura dell'ago, mentre altre possono provare dolore moderato, specialmente se la vena è difficile da localizzare.
È comune che il punto pulsi dopo la procedura. Alcuni sanguinamenti sono anche comuni, poiché l'ago romperà la pelle. Per la maggior parte delle persone, il sanguinamento è lieve e non causa alcun problema.
Test per neonati e bambini piccoli
Il processo di test può essere diverso per neonati e bambini piccoli. L'operatore sanitario può effettuare un piccolo taglio per consentire al sangue di venire in superficie. Usano una striscia reattiva o un vetrino per raccogliere un piccolo campione di sangue, quindi puliscono e bendano l'area se necessario.
Cosa significano i risultati del test?
Il medico valuterà insieme i risultati del test PTH e del calcio per valutare se i livelli sono all'interno di intervalli normali.
Se PTH e calcio sono in equilibrio, molto probabilmente le ghiandole paratiroidee funzionano correttamente.
Bassi livelli di PTH
Se i livelli di PTH sono bassi, potresti avere una condizione che causa bassi livelli di calcio. Oppure potresti avere un problema con le ghiandole paratiroidi che causa l'ipoparatiroidismo.
Bassi livelli di PTH potrebbero indicare:
- ipoparatiroidismo
- un disturbo autoimmune
- il cancro proveniente da un'altra parte del corpo si è diffuso alle ossa
- ingestione di calcio in eccesso per un lungo periodo di tempo (dal latte o da alcuni antiacidi)
- bassi livelli di magnesio nel sangue
- esposizione alle radiazioni alle ghiandole paratiroidi
- intossicazione da vitamina D.
- sarcoidosi (una malattia che causa infiammazione dei tessuti)
Alti livelli di PTH
Se i livelli di PTH sono alti, potresti avere iperparatiroidismo. L'iperparatiroidismo è comunemente dovuto a un tumore paratiroideo benigno. Se i livelli di PTH sono normali e i livelli di calcio sono bassi o alti, il problema potrebbe non essere le ghiandole paratiroidi.
Livelli elevati di PTH potrebbero indicare:
- condizioni che causano un aumento dei livelli di fosforo, come la malattia renale cronica
- il corpo non risponde al PTH (pseudoipoparatiroidismo)
- gonfiore o tumori nelle ghiandole paratiroidi
- gravidanza o allattamento al seno in una donna (non comune)
Alti livelli di PTH potrebbero anche indicare una mancanza di calcio. Ciò potrebbe significare che non stai assumendo abbastanza calcio nella tua dieta. Può anche significare che il tuo corpo non sta assorbendo il calcio o stai perdendo calcio attraverso la minzione.
Alti livelli di PTH indicano anche disturbi della vitamina D. Forse non stai ricevendo abbastanza luce solare o il tuo corpo ha difficoltà a rompersi, assorbire o usare questa vitamina. La carenza di vitamina D può portare a debolezza muscolare e ossea.
Se i livelli di PTH o calcio sono troppo alti o troppo bassi, il medico potrebbe voler eseguire ulteriori test per identificare più chiaramente il problema.
