Cos'è la cistite interstiziale?
La cistite interstiziale (IC) è una condizione complessa identificata dall'infiammazione cronica degli strati muscolari della vescica, che produce i seguenti sintomi:
- dolore e pressione pelvica e addominale
- minzione frequente
- urgenza (sensazione di aver bisogno di urinare, anche subito dopo aver urinato)
- incontinenza (perdita accidentale di urina)
Il disagio può variare da una lieve sensazione di bruciore a un forte dolore. Il grado di disagio può essere persistente o poco frequente. Alcune persone hanno periodi di remissione.
Secondo la Interstitial Cystitis Association, IC colpisce oltre 12 milioni di persone negli Stati Uniti. Le donne hanno maggiori probabilità di sviluppare IC, ma anche i bambini e gli uomini adulti possono ottenerlo.
IC è anche conosciuta come sindrome della vescica dolorosa (PBS), sindrome del dolore alla vescica (BPS) e dolore pelvico cronico (CPP).
Quali sono i sintomi di IC?
È possibile che si verifichino uno o più dei seguenti sintomi:
- dolore cronico o intermittente nel bacino
- pressione pelvica o disagio
- urgenza urinaria (sensazione di aver bisogno di urinare)
- minzione frequente giorno e notte
- dolore durante i rapporti sessuali
I sintomi possono variare di giorno in giorno e possono verificarsi periodi in cui non si ha sintomi. I sintomi possono peggiorare se si sviluppa un'infezione del tratto urinario.
Quali sono le cause IC?
La causa esatta dell'IC non è nota, ma i ricercatori postulano che diversi fattori possono danneggiare il rivestimento della vescica e quindi innescare il disturbo. Questi includono:
- trauma al rivestimento della vescica (ad esempio, da procedure chirurgiche)
- eccessivo allungamento della vescica, di solito a causa di lunghi periodi senza interruzione del bagno
- muscoli del pavimento pelvico indeboliti o disfunzionali
- disturbi autoimmuni
- infezioni batteriche ripetute
- ipersensibilità o infiammazione dei nervi pelvici
- trauma del midollo spinale
Molte persone con IC hanno anche la sindrome dell'intestino irritabile (IBS) o la fibromialgia. Alcuni ricercatori ritengono che l'IC possa far parte di un disturbo infiammatorio generalizzato che colpisce più sistemi di organi.
I ricercatori stanno anche studiando la possibilità che le persone possano ereditare una predisposizione genetica all'IC. Sebbene non sia comune, IC è stato riportato nei parenti di sangue. Sono stati osservati casi in madre e figlia, nonché in due o più sorelle.
Sono in corso ricerche per determinare la causa dell'IC e sviluppare trattamenti più efficaci.
Come viene diagnosticata la CI?
Non ci sono test che fanno una diagnosi definitiva di IC, quindi molti casi di IC non vengono diagnosticati. Poiché IC condivide molti degli stessi sintomi di altri disturbi della vescica, il medico deve prima escluderli. Questi altri disturbi includono:
- infezioni del tratto urinario
- cancro alla vescica
- prostatite cronica (negli uomini)
- sindrome del dolore pelvico cronico (negli uomini)
- endometriosi (nelle donne)
Ti verrà diagnosticato un IC una volta che il medico stabilirà che i tuoi sintomi non sono dovuti a uno di questi disturbi.
Potenziali complicanze dell'IC
IC può causare diverse complicazioni, tra cui:
- ridotta capacità vescicale dovuta all'irrigidimento della parete vescicale
- bassa qualità della vita a causa della frequente minzione e dolore
- ostacoli alle relazioni e all'intimità sessuale
- problemi con autostima e imbarazzo sociale
- disturbi del sonno
- ansia e depressione
Come viene trattato IC?
Non esiste una cura o un trattamento definitivo per IC. La maggior parte delle persone utilizza una combinazione di trattamenti e potrebbe essere necessario provare diversi approcci prima di decidere la terapia che offre il massimo sollievo. Di seguito sono riportati alcuni trattamenti IC.
Farmaco
Il medico può prescrivere uno o più dei seguenti farmaci per aiutare a migliorare i sintomi:
Il polisolfato di pentosano sodico (Elmiron) è stato approvato dalla Food and Drug Administration per il trattamento di IC. I medici non sanno esattamente come funziona pentosan, ma può aiutare a riparare lacrime o difetti nella parete vescicale
AVVERTIMENTO
Non dovresti assumere pentosan se sei incinta o stai pianificando una gravidanza
- Gli antinfiammatori non steroidei, tra cui ibuprofene, naprossene, aspirina e altri, vengono presi per il dolore e l'infiammazione.
- Gli antidepressivi triciclici (come l'amitriptilina) aiutano a rilassare la vescica e anche a bloccare il dolore.
- Gli antistaminici (come la claritina) riducono l'urgenza e la frequenza urinarie.
Distensione della vescica
La distensione della vescica è una procedura che allunga la vescica usando acqua o gas. Può aiutare ad alleviare i sintomi in alcune persone, possibilmente aumentando la capacità della vescica e interrompendo i segnali di dolore trasmessi dai nervi nella vescica. Possono essere necessarie da due a quattro settimane per notare un miglioramento dei sintomi.
Instillazione della vescica
L'instillazione della vescica comporta il riempimento della vescica con una soluzione contenente dimetilsolfossido (Rimso-50), chiamata anche DMSO. La soluzione DMSO viene trattenuta nella vescica per 10-15 minuti prima di essere svuotata. Un ciclo di trattamento include in genere fino a due trattamenti a settimana per 6-8 settimane e il ciclo può essere ripetuto secondo necessità.
Si pensa che la soluzione DMSO possa ridurre l'infiammazione della parete vescicale. Può anche prevenire spasmi muscolari che causano dolore, frequenza e urgenza.
Stimolazione del nervo elettrico
La stimolazione nervosa elettrica transcutanea (TENS) eroga lievi impulsi elettrici attraverso la pelle per stimolare i nervi alla vescica. La TENS può aiutare ad alleviare i sintomi aumentando il flusso sanguigno alla vescica, rafforzando i muscoli pelvici che aiutano a controllare la vescica o innescando il rilascio di sostanze che bloccano il dolore.
Dieta
Molte persone con IC scoprono che cibi e bevande specifici peggiorano i loro sintomi. Gli alimenti comuni che possono peggiorare IC includono:
- alcool
- pomodori
- spezie
- cioccolato
- qualsiasi cosa con caffeina
- cibi acidi come agrumi e succhi di frutta
Il medico ti aiuterà a determinare se sei sensibile a cibi o bevande.
Smettere di fumare
Sebbene non vi sia alcuna correlazione dimostrata tra fumo e IC, il fumo è sicuramente legato al cancro alla vescica. È possibile che smettere di fumare possa aiutare a ridurre o alleviare i sintomi.
Esercizio
Mantenere una routine di allenamento può aiutarti a gestire i sintomi. Potrebbe essere necessario modificare la routine in modo da evitare attività ad alto impatto che causano riacutizzazioni. Prova alcuni di questi allenamenti:
- yoga
- a passeggio
- Tai Chi
- aerobica a basso impatto o Pilates
Un fisioterapista può insegnarti esercizi per rafforzare i muscoli della vescica e del bacino. Parla con il tuo medico dell'incontro con un fisioterapista.
Allenamento della vescica
Le tecniche progettate per allungare il tempo tra la minzione possono aiutare ad alleviare i sintomi. Il medico può discutere di queste tecniche con te.
Riduzione dello stress
Imparare a gestire gli stress della vita e lo stress di avere IC può fornire sollievo dai sintomi. Anche la meditazione e il biofeedback possono aiutare.
Chirurgia
Esistono diverse opzioni chirurgiche per aumentare le dimensioni della vescica e rimuovere o trattare le ulcere nella vescica. La chirurgia viene utilizzata raramente ed è considerata solo quando i sintomi sono gravi e altri trattamenti non sono riusciti a fornire sollievo. Il medico discuterà con te di queste opzioni se sei candidato a un intervento chirurgico.
Prospettive a lungo termine
Non esiste una cura per IC. Può durare per anni o addirittura per tutta la vita. L'obiettivo principale del trattamento è quello di trovare la combinazione di terapie che meglio fornisce sollievo dai sintomi a lungo termine.
