Che cos'è l'aspartato aminotransferasi?
L'aminotransferasi (AST) è un enzima presente in vari tessuti del corpo. Un enzima è una proteina che aiuta a scatenare reazioni chimiche che il tuo corpo ha bisogno per funzionare.
L'AST si trova nelle massime concentrazioni di fegato, muscoli, cuore, reni, cervello e globuli rossi. Una piccola quantità di AST è in genere nel flusso sanguigno. Quantità più elevate del normale di questo enzima nel sangue possono essere un segno di un problema di salute. Livelli anormali possono essere associati a danno epatico.
I livelli di AST aumentano quando c'è danno ai tessuti e alle cellule in cui si trova l'enzima. I livelli di AST possono aumentare non appena si verificano sei ore dopo il danno ai tessuti. L'intervallo normale per AST è più elevato dalla nascita all'età di 3 anni rispetto agli intervalli normali per i bambini più grandi e gli adulti.
Il test AST misura la quantità di AST nel sangue che è stata rilasciata dal tessuto lesionato. Un vecchio nome per il test è siero transaminasi glutammico-ossaloacetica (SGOT).
Qual è lo scopo del test AST?
I medici usano comunemente il test AST per verificare le condizioni del fegato, come l'epatite. Di solito viene misurato insieme all'alanina aminotransferasi (ALT) Secondo gli specialisti del fegato, i risultati anormali sono più probabilmente correlati al danno epatico rispetto ai risultati AST anormali. In effetti, se i livelli di AST sono anormali e i livelli sono normali, il problema è molto più probabile a causa di una patologia cardiaca o di un problema muscolare piuttosto che del fegato. In alcuni casi, il rapporto AST-ALT può aiutare il medico a diagnosticare alcune malattie del fegato.
Il medico può ordinare un test AST per diversi motivi:
Stai vivendo i sintomi della malattia del fegato
I sintomi della malattia del fegato che possono indurre il medico a ordinare un test AST includono:
- fatica
- debolezza
- una perdita di appetito
- nausea
- vomito
- gonfiore dell'addome
- pelle o occhi gialli, che si chiama ittero
- urine scure
- forte prurito cutaneo o prurito
- difficoltà emorragiche
- dolore addominale
Sei a rischio di patologie epatiche
Il medico può ordinare questo test se si è ad alto rischio di sviluppare problemi al fegato. Il tuo fegato svolge ruoli importanti nel tuo corpo, tra cui la produzione di proteine e la rimozione di tossine. Puoi avere lievi danni al fegato e non mostrare segni o sintomi. Il medico può ordinare il test AST per sottoporla a screening per infiammazione o lesioni al fegato.
I fattori che aumentano il rischio di avere problemi al fegato includono:
- esposizione a virus che causano l'epatite
- consumo eccessivo di alcol o droghe
- una storia familiare di malattia epatica
- diabete
- essere sovrappeso
Il medico desidera monitorare una condizione epatica esistente
Il medico può utilizzare il test AST per verificare lo stato di un disturbo epatico noto. Possono usarlo anche per verificare l'efficacia del trattamento. Se viene utilizzato per monitorare le malattie del fegato, il medico può prescriverle periodicamente durante il trattamento. Ciò li aiuterà a determinare se il trattamento funziona o meno.
Il medico desidera verificare che i farmaci non causino danni al fegato
Il medico può utilizzare i test AST per assicurarsi che i farmaci che sta assumendo non causino lesioni al fegato. Se i risultati del test AST suggeriscono danni al fegato, potrebbe essere necessario che il medico modifichi i farmaci o riduca la dose per invertire l'eventuale infiammazione.
Il medico desidera verificare se altre condizioni di salute colpiscono il fegato
Il fegato può ferirsi e il livello di AST può essere anormale in presenza di una di queste condizioni:
- insufficienza renale
- infiammazione del pancreas o pancreatite
- emocromatosi
- alcune infezioni, come la mononucleosi
- malattia della cistifellea
- colpo di calore
- tumori del sistema sanguigno, come leucemia e linfoma
- amiloidosi
Come viene somministrato il test AST?
Il test AST viene eseguito su un campione di sangue. Un operatore sanitario di solito preleva il campione da una vena del braccio o della mano usando un ago piccolo. Raccolgono il sangue in una provetta e lo inviano a un laboratorio per l'analisi. Il medico ti informerà dei risultati quando saranno disponibili.
Sebbene non siano necessari preparati speciali per il test AST, dovresti sempre informare il tuo medico di eventuali farmaci che stai assumendo prima di un prelievo di sangue.
Quali sono i rischi del test AST?
I rischi del test AST sono minimi. Potresti provare qualche disagio quando viene prelevato il campione di sangue. Potresti avere dolore nel sito di puntura durante o dopo il test.
Altri potenziali rischi di prelievo di sangue includono:
- difficoltà nell'ottenere un campione, causando più aghi
- sanguinamento eccessivo nel sito dell'ago
- svenimento dovuto allo stick dell'ago
- un accumulo di sangue sotto la pelle o un ematoma
- un'infezione nel sito di puntura
Come vengono interpretati i risultati del test AST?
I risultati dei test AST variano in base al laboratorio che ha completato l'analisi e agli intervalli tipici riportati. Le gamme per i livelli normali differiscono anche in base al sesso e all'età. Ricerche recenti hanno dimostrato che anche lievi aumenti di AST possono essere un segno di un problema al fegato che richiede ulteriori indagini. L'American College of Gastroenterology raccomanda che tutti i risultati AST anormali ricevano un follow-up.
Possibili condizioni epatiche basate sui livelli di elevazione dell'AST
- Risultati AST al di fuori dell'intervallo previsto e inferiore all'intervallo atteso: epatite B, epatite C, fegato grasso alcolico e non alcolico, emocromatosi, morbo di Wilson, epatite autoimmune, deficit di alfa-1 antitripsina, farmaci
- Risultati AST compresi tra 5 e 15x intervallo atteso: epatite virale acuta, una qualsiasi delle condizioni correlate a livelli più bassi di cambiamenti di AST
- Risultati AST oltre l'intervallo atteso 15 volte: avvelenamento da paracetamolo (Tylenol), shock epatico (perdita di afflusso di sangue al fegato)
Il medico ti parlerà dei tuoi risultati e del loro significato. Il medico effettuerà probabilmente un'anamnesi approfondita ed eseguirà un esame fisico per determinare se altre condizioni non correlate al fegato possono causare anomalie. Test anormali vengono spesso ripetuti per garantire che i risultati siano riproducibili e accurati. Altri test sono in genere necessari per seguire livelli AST anormali. Questi possono includere ulteriori esami del sangue, imaging del fegato e biopsia epatica.
Alcune delle altre condizioni che causano anomalie dei livelli di AST nel fegato sono:
- cirrosi
- cancro al fegato
- Malattie autoimmuni
- alcuni disturbi genetici
- malattia del fegato grasso non alcolica (NAFLD)
- trauma epatico in lesioni fisiche
Altre possibili ragioni per un aumento del livello di AST che non sono correlate al fegato includono:
- un recente attacco di cuore
- attività faticosa
- un'iniezione di medicina nel muscolo
- ustioni
- convulsioni
- chirurgia
- celiachia
- malattie muscolari
- distruzione anormale dei globuli rossi
I livelli di AST possono anche essere elevati a seguito dell'esposizione a farmaci o altre sostanze tossiche per il fegato.
Azione supplementare
A seconda del motivo del test e dei risultati, il medico può raccomandare ulteriori test. Se il risultato del test AST mostra livelli elevati, il medico può confrontarlo con i risultati di altri test epatici per aiutare a determinare quale forma di malattia epatica si può avere. Questi includono test per ALT, livelli di fosfatasi alcalina, albumina e bilirubina. Le funzioni di coagulazione del sangue possono anche essere controllate, come PT, PTT e INR. Il medico può anche raccomandare un'ecografia o una TAC del fegato per aiutare ad identificare altri motivi per test anomali.
Una volta che sai quale forma di malattia del fegato sta causando il danno al fegato, tu e il tuo medico potete lavorare insieme per elaborare un piano di trattamento che soddisfi le vostre esigenze.
