1. Che cosa ha a che fare l'ossitocina con l'amore?
I ricercatori di uno studio del 2012 hanno scoperto che le coppie nelle prime fasi dell'attaccamento romantico avevano livelli significativamente più alti di ossitocina rispetto alle loro controparti non attaccate.
Ma l'ossitocina è legata a qualcosa di più del semplice nuovo amore. Viene anche rilasciato durante l'attività sessuale e collegato all'intensità degli orgasmi.
Una recensione del 2013 ha riassunto tutti i possibili effetti di miglioramento delle relazioni dell'ossitocina. Alcuni di questi includono:
- fiducia
- guardando
- empatia
- ricordi di relazioni positive
- fedeltà
- comunicazione positiva
- elaborazione di segnali di legame
2. Che cos'è esattamente l'ossitocina?
L'ossitocina è un ormone che funge da neurotrasmettitore. Ha un ruolo importante nella riproduzione.
Nelle femmine, l'ormone innesca il travaglio e il rilascio del latte materno. Nei maschi, l'ossitocina aiuta a spostare lo sperma.
3. Il tuo corpo produce ossitocina naturalmente?
L'ossitocina è un ormone naturale. È prodotto dall'ipotalamo - una piccola regione alla base del cervello - e secreto dalla vicina ghiandola pituitaria.
4. Come è collegato alla dopamina e alla serotonina?
L'ossitocina, la dopamina e la serotonina sono spesso indicate come i nostri "ormoni felici".
Quando sei attratto da un'altra persona, il tuo cervello rilascia dopamina, i tuoi livelli di serotonina aumentano e viene prodotta l'ossitocina. Questo ti fa sentire un'ondata di emozioni positive.
5. In che modo l'ossitocina può influenzare positivamente le tue emozioni?
Una revisione della ricerca suggerisce che l'ossitocina ha un impatto positivo sui comportamenti sociali legati a:
- rilassamento
- fiducia
- stabilità psicologica generale
È stato anche dimostrato che l'ormone riduce i livelli di stress e ansia quando viene rilasciato in alcune parti del cervello.
6. In che modo l'ossitocina può influenzare positivamente i tuoi comportamenti?
L'ossitocina può aiutare il tuo corpo ad adattarsi a diverse situazioni emotive e sociali.
L'ossitocina intranasale è stata direttamente collegata a una migliore comunicazione tra partner romantici, in particolare durante le discussioni.
La ricerca del 2010 mostra anche che l'ossitocina intranasale può aiutare le persone con autismo a comprendere e rispondere meglio ai segnali sociali.
7. Qual è la relazione tra ossitocina e maternità?
L'ossitocina svolge diversi ruoli importanti nella maternità.
Lavoro duro e faticoso
L'ormone segnala all'utero di contrarsi, iniziando il travaglio. Aiuta a spostare il processo aumentando la produzione di ormoni correlati. Dopo la consegna, aiuta l'utero a tornare alle sue dimensioni precedenti.
L'allattamento al seno
Quando un bambino si attacca al seno di sua madre, provoca un rilascio di ossitocina. Questo segnala al corpo di deludere il latte per il bambino.
bonding
Studi sull'uomo e sugli animali sugli effetti dell'ossitocina sul legame madre-figlio hanno scoperto che le madri con livelli più elevati hanno maggiori probabilità di intraprendere comportamenti genitoriali affettuosi, tra cui:
- check-in frequenti sul bambino
- tocco affettuoso
- cantare o parlare al bambino in un certo modo
- comportamenti di cura e di balneazione
Alcune ricerche suggeriscono che i bambini che ricevono questo tipo di genitorialità sperimentano una spinta dell'ossitocina che li porta a cercare un maggiore contatto con la madre, rafforzando ulteriormente il loro legame.
Questi effetti non si limitano alle madri biologiche. I ricercatori di uno studio del 2014 hanno scoperto che l'ossitocina ha un effetto simile nelle madri adottive e nei genitori adottivi.
8. L'ossitocina può produrre un effetto simile per quanto riguarda la paternità?
Ci sono prove che la genitorialità stimola anche il rilascio di ossitocina nei padri.
Uno studio del 2010 ha scoperto che tipi specifici di interazione tra padre e figlio hanno portato a livelli più elevati di ossitocina. Ciò include orientare l'attenzione del bambino verso determinati oggetti e incoraggiarlo ad esplorare.
9. Esistono verità sull'effetto proposto dell'ossitocina sulla fedeltà?
Il legame tra l'ossitocina e la fedeltà può iniziare con la capacità dell'ormone di far sì che i maschi vedano i loro partner più attraenti rispetto ad altre femmine familiari e non familiari.
La ricerca del 2012 suggerisce che l'ormone può influenzare i maschi a mantenere una maggiore distanza sociale dalle sconosciute attraenti.
Ciò può essere dovuto all'influenza dell'ossitocina sui percorsi di ricompensa. Impegnarsi in un contatto sociale o sessuale con il proprio partner romantico può aumentare i livelli di ossitocina, creando un circuito comportamentale.
Uno studio sugli animali del 2014 ha scoperto che il trattamento con l'ossitocina riduceva i comportamenti associati all'infedeltà, in particolare nelle femmine che preferivano interagire socialmente con il loro partner maschio anziché con estranei del sesso opposto. Si pensa che l'ossitocina diminuisca la novità dell'interazione con uno sconosciuto.
10. Perché colpisce maschi e femmine in modo diverso?
L'ossitocina colpisce maschi e femmine in modo diverso, specialmente nei contesti sociali.
Ciò può essere dovuto al fatto che l'ormone agisce diversamente nell'amigdala maschile e femminile. Questa è la parte del tuo cervello responsabile dell'emozione, della motivazione e della ricompensa.
Ad esempio, l'ossitocina può influenzare il modo in cui le femmine identificano chi fare amicizia e come tendere a tali relazioni. L'ormone può svolgere un ruolo nel modo in cui i maschi identificano le relazioni competitive e navigano nella risposta di lotta o fuga.
11. Ha qualche uso medico?
L'ossitocina può essere iniettata per indurre o migliorare le contrazioni durante il travaglio. Può anche essere usato per ridurre il sanguinamento dopo il parto o l'aborto.
Uno studio del 2017 ha scoperto che l'ossitocina può aiutare a trattare l'autismo e altre condizioni di sviluppo e psichiatriche che compromettono l'interazione sociale.
È stato esplorato come un possibile trattamento per la depressione postpartum, anche se uno studio ha scoperto che l'ossitocina sintetica può effettivamente aumentare il rischio di depressione postpartum e disturbi d'ansia.
Sono in corso ricerche sull'ossitocina come possibile trattamento per l'alcool e i disturbi da abuso di sostanze.
12. Ci sono aspetti negativi da considerare?
Sebbene l'ossitocina possa migliorare il legame, può anche incoraggiare favoritismi e pregiudizi. Ciò può portare alla formazione di gruppi "in" e gruppi "out".
L'ormone è stato anche collegato a sentimenti di invidia e disonestà. Sono necessarie ulteriori ricerche per comprendere appieno queste implicazioni.
Non è chiaro il motivo per cui i suoi effetti variano in natura o chi potrebbe avere maggiori probabilità di sperimentare effetti negativi. Ciò può dipendere da altri fattori, come i disturbi psichiatrici sottostanti.
La linea di fondo
Sebbene abbia un ruolo dimostrato in molte delle cose buone che sentiamo e sperimentiamo, il ruolo dell'ossitocina nel comportamento umano è molto più complesso. Sono necessarie ulteriori ricerche per capire cosa può fare questo potente ormone.
