Panoramica
La fibrosi polmonare è una malattia che provoca cicatrici e danni al tessuto polmonare. Nel tempo, questo danno provoca difficoltà respiratorie.
Molte condizioni di salute possono causare fibrosi polmonare. Uno di questi è l'artrite reumatoide (RA). L'AR provoca infiammazione e dolore che colpisce le articolazioni, ma può anche interessare altri organi, come i polmoni.
Fino al 40 percento delle persone con AR ha fibrosi polmonare. In effetti, i problemi respiratori sono la seconda causa di morte nelle persone che hanno l'AR. Ma gli esperti non comprendono ancora esattamente il legame tra AR e fibrosi polmonare.
Indica sempre i sintomi di disagio per il tuo medico, anche se i problemi respiratori si verificano solo durante l'esercizio. Secondo il Centro per l'artrite, le persone con AR spesso denunciano problemi respiratori. Questo di solito perché le persone con AR sono meno attive fisicamente a causa di dolori articolari.
Mentre il trattamento per l'AR è migliorato, il trattamento per le malattie polmonari non lo è. L'obiettivo del trattamento è l'intervento nella fase iniziale per rallentare la progressione della malattia e migliorare la qualità della vita.
Riconoscere la fibrosi polmonare
Il sintomo più notevole della fibrosi polmonare è la mancanza di respiro. Ma questo sintomo non appare spesso fino a quando la malattia non è progredita.
Altri sintomi della fibrosi polmonare includono:
- una tosse secca e violenta
- perdita di peso involontaria
- allargamento e arrotondamento della punta delle dita o dei piedi
- sentirsi stanco
La mancanza di respiro può essere lieve all'inizio e si verifica solo durante l'attività fisica. I problemi respiratori peggioreranno gradualmente nel tempo.
In che modo l'AR si collega alla fibrosi polmonare?
La causa della fibrosi polmonare non è nota, ma l'AR può aumentarne il rischio a causa dell'infiammazione. La ricerca mostra anche che alti conteggi di anticorpi anti-AR sono collegati allo sviluppo della malattia polmonare interstiziale (ILD).
L'ILD è la malattia polmonare più comune associata all'AR. È una condizione grave e pericolosa per la vita che può svilupparsi in fibrosi polmonare.
Altri fattori possono aumentare il rischio di fibrosi polmonare, tra cui:
- fumo di sigaretta ed esposizione a inquinanti ambientali
- infezione virale
- uso di farmaci che danneggiano i polmoni (farmaci chemioterapici, farmaci per il cuore e alcuni farmaci antinfiammatori)
- una storia familiare di fibrosi polmonare
- una storia di una malattia da reflusso gastroesofageo
Puoi anche sviluppare fibrosi polmonare se hai una condizione medica che danneggia i tuoi polmoni, come polimiosite, sarcoidosi e polmonite.
Quando vedere un dottore
Durante la tua visita, il medico ti chiederà dei sintomi, esaminerà la tua storia medica e familiare e condurrà un esame fisico per ascoltare la tua respirazione. Ci sono anche diversi test che possono fare per vedere se hai la fibrosi polmonare. Questi test includono:
- Test di imaging. Una radiografia del torace e una TAC possono mostrare tessuto polmonare sfregiato. Un ecocardiogramma può essere utilizzato per verificare la presenza di pressioni anomale nel cuore causate dalla fibrosi polmonare.
- Test di funzionalità polmonare. Un test spirometrico mostra al tuo medico la quantità di aria che puoi trattenere nei polmoni e il modo in cui l'aria fluisce dentro e fuori dai polmoni.
- Pulsossimetria. La pulsossimetria è un semplice test che misura la quantità di ossigeno nel sangue.
- Test dei gas nel sangue arterioso. Questo test utilizza un campione di sangue per misurare i livelli di ossigeno e anidride carbonica.
- Biopsia. Il medico potrebbe dover rimuovere una piccola quantità di tessuto polmonare per diagnosticare la fibrosi polmonare. Questo può essere fatto attraverso una broncoscopia o una biopsia chirurgica. Una broncoscopia è meno invasiva di una biopsia chirurgica, che a volte è l'unico modo per ottenere un campione di tessuto abbastanza grande.
- Analisi del sangue. Il medico può utilizzare esami del sangue per vedere come funzionano fegato e reni. Questo aiuta anche a escludere altre possibili condizioni associate alla malattia polmonare.
Complicanze della fibrosi polmonare
La diagnosi e il trattamento precoce della fibrosi polmonare sono importanti a causa dei rischi e delle complicanze. La fibrosi polmonare può causare:
- un polmone collassato
- insufficienza cardiaca destra
- insufficienza respiratoria
- ipertensione nei polmoni
La fibrosi polmonare in corso può anche aumentare il rischio di cancro ai polmoni e infezioni polmonari.
Trattamento e gestione della fibrosi polmonare
Le cicatrici polmonari da fibrosi polmonare non sono reversibili. La migliore terapia è quella di trattare l'AR sottostante e rallentare la progressione della malattia. Le opzioni terapeutiche per migliorare la qualità della vita includono:
- farmaci come corticosteroidi e immunosoppressori
- ossigenoterapia per migliorare la respirazione e ridurre il rischio di complicanze
- riabilitazione polmonare per rafforzare i polmoni e migliorare i sintomi
Se le tue condizioni sono gravi, il medico può raccomandare una valutazione per un trapianto di cuore-polmone per sostituire i polmoni e il cuore danneggiati con quelli di un donatore sano. Questa procedura può migliorare la respirazione e la qualità della tua vita, ma ci sono rischi con il trapianto.
Il tuo corpo potrebbe rifiutare l'organo o potresti sviluppare un'infezione a causa dei farmaci immunosoppressori. Dovrai assumere questi farmaci per il resto della tua vita per ridurre il rischio di rigetto.
Automedicazione
Oltre a queste opzioni di trattamento, ti consigliamo di mantenere i polmoni il più sani possibile. Per rallentare la progressione della malattia, è importante smettere di fumare ed evitare il fumo passivo o qualsiasi sostanza inquinante che irrita i polmoni.
L'esercizio fisico regolare può anche migliorare la funzione polmonare. Chiedi al tuo medico di esercizi sicuri, come camminare, nuotare o andare in bicicletta.
Dovresti ricevere un vaccino annuale contro la polmonite e un vaccino antinfluenzale per ridurre il rischio di infezioni. Se riscontri che i problemi respiratori peggiorano dopo i pasti, mangia pasti più piccoli e più frequenti. La respirazione è spesso più facile quando lo stomaco non è pieno.
Gruppo di supporto
Una diagnosi di fibrosi polmonare può portare sentimenti di depressione e ansia. Chiedi al tuo medico informazioni sui gruppi di supporto locali.
Condividere la tua storia con persone che comprendono l'esperienza può essere d'aiuto. I gruppi di supporto sono anche buoni posti per conoscere nuovi trattamenti o metodi per gestire lo stress.
Outlook per fibrosi polmonare
Le prospettive e il tasso di progressione della fibrosi polmonare e della RA variano per ogni persona. Anche con il trattamento, la fibrosi polmonare continua a peggiorare nel tempo.
Il tasso medio di sopravvivenza delle persone con AR che sviluppano ILD è di 2,6 anni, secondo uno studio su artrite e reumatismi. Ciò può anche essere dovuto al fatto che i sintomi di ILD non compaiono fino a quando la malattia non è progredita in una fase grave.
Non c'è modo di sapere con certezza quanto velocemente progredirà la malattia. Alcune persone hanno sintomi lievi o moderati per molti anni e godono di una vita relativamente attiva. Assicurati di ascoltare il tuo medico e attenersi a un piano di trattamento.
Ricorda di parlare con il tuo medico tosse secca o difficoltà respiratorie. Prima trattate ILD, più facile è rallentare la progressione della malattia.
