I linfonodi sottomandibolari si trovano tra le ghiandole salivari sottomandibolari, che sono sotto la lingua e la mandibola o l'osso mascellare inferiore. Occasionalmente uno o più linfonodi possono essere incorporati in profondità nella ghiandola salivare.
Il sistema linfatico fa parte del sistema immunitario, che aiuta il corpo a combattere le malattie e altri agenti dannosi. I linfonodi fungono da punti di filtrazione e moltiplicazione cellulare all'interno di questo sistema. Filtrano il fluido linfatico di detriti e batteri indesiderati e fungono da dispositivi di allarme rapido per la presenza di infezione.
I nodi sottomandibolari sono piccoli, di solito misurano circa 1 centimetro in un adulto sano. Il dotto sottomandibolare, che porta il fluido linfatico al nodo, è lungo circa 5-6 centimetri nell'adulto medio. La parete del condotto è sottile e flessibile. Mentre il dotto scorre in avanti, passa tra la ghiandola sublinguale e il genioglosso (il muscolo principale della lingua) per creare un'apertura nel pavimento della bocca. Mentre il condotto attraversa la parte più profonda della ghiandola sottomandibolare, si collega con gli affluenti che drenano nel lobo.
L'afflusso di sangue arterioso ai nodi sottomandibolari deriva da più parti delle arterie facciali e linguali. Il sangue venoso defluisce nella vena linguale profonda. Questi linfonodi filtrano la linfa dalla ghiandola sottomascellare (salivare), dalla lingua, dalla bocca, dalle labbra, dalla guancia, dal naso e dalla congiuntiva (la membrana che copre il bulbo oculare e la parte inferiore della palpebra).
I nodi sottomandibolari gonfi di solito indicano un'infezione virale o batterica attiva e sono comunemente associati a infezioni di seni, occhi e orecchie.
