Cos'è l'infiammazione dei linfonodi?
I linfonodi sono piccoli organi di forma ovale che contengono cellule immunitarie per attaccare e uccidere invasori stranieri, come i virus. Sono una parte importante del sistema immunitario del corpo. I linfonodi sono anche noti come ghiandole linfatiche.
I linfonodi si trovano in varie parti del corpo, tra cui collo, ascelle e inguine. Sono collegati da vasi linfatici, che trasportano linfa in tutto il corpo. La linfa è un fluido chiaro contenente globuli bianchi (globuli bianchi) e tessuti morti e malati da smaltire. La funzione primaria dei linfonodi è di ospitare le cellule che combattono la malattia del corpo e di filtrare la linfa prima che rientri nella circolazione.
Quando sei malato e i tuoi linfonodi inviano cellule e composti che combattono la malattia, possono infiammarsi o dolorarsi. La condizione di avere linfonodi infiammati viene definita linfoadenite.
Quali sono le cause dell'infiammazione dei linfonodi?
L'infiammazione dei linfonodi può verificarsi per vari motivi. Qualsiasi infezione o virus, incluso il comune raffreddore, può far gonfiare i linfonodi. Il cancro può anche causare infiammazione dei linfonodi. Ciò include il cancro del sangue, come la leucemia e il linfoma.
Quali sono i sintomi dell'infiammazione dei linfonodi?
L'infiammazione dei linfonodi può causare una varietà di sintomi. I sintomi dipendono dalla causa del gonfiore e dalla posizione dei linfonodi ingrossati.
I sintomi comuni che accompagnano l'infiammazione dei linfonodi includono:
- linfonodi teneri e gonfi nel collo, nelle ascelle e nell'inguine
- sintomi respiratori superiori, come febbre, naso che cola o mal di gola
- gonfiore degli arti, che potrebbe indicare un blocco del sistema linfatico
- sudorazioni notturne
- indurimento ed espansione dei linfonodi, che potrebbero indicare la presenza di un tumore
Come viene diagnosticata l'infiammazione dei linfonodi?
Un medico in genere diagnostica l'infiammazione dei linfonodi attraverso un esame fisico. Il medico si sentirà intorno alla posizione di vari linfonodi per verificare gonfiore o sensibilità. Possono anche chiederti eventuali sintomi associati, come quelli sopra elencati.
Il medico può ordinare esami del sangue per verificare la presenza di infezioni. Possono anche ordinare test di imaging, come radiografie o scansioni TC. Questi possono cercare tumori o fonti di infezione.
Poiché un'ampia gamma di condizioni può causare infiammazione dei linfonodi, il medico può richiedere una biopsia. Una biopsia linfonodale è una procedura breve in cui il medico rimuove un campione di tessuto linfatico. Un patologo testerà questo campione. Questo tipo di medico esamina i campioni di tessuto e interpreta i risultati di laboratorio. Una biopsia è spesso il modo più affidabile per determinare perché si è verificata un'infiammazione dei linfonodi.
Come viene trattata l'infiammazione dei linfonodi?
Il trattamento per l'infiammazione dei linfonodi dipende dalla sua causa. In alcuni casi, il trattamento potrebbe non essere necessario. Ad esempio, è improbabile che il trattamento sia raccomandato per:
- adulti sani i cui corpi stanno già conquistando l'infezione
- bambini, i cui sistemi immunitari attivi possono causare frequenti gonfiori
Se è necessario un trattamento, può variare dall'autotrattamento alla chirurgia e ad altre terapie.
Auto-trattamento
È probabile che il medico consiglierà l'uso di un antidolorifico che riduce la febbre, come l'ibuprofene (Advil, Motrin), insieme a un impacco caldo. Elevare l'area gonfia può anche aiutare ad alleviare l'infiammazione.
Farmaco
In altri casi, un ciclo di antibiotici può essere usato per aiutare il corpo a combattere l'infezione che causa gonfiore dei linfonodi.
Drenaggio dell'ascesso
Se un linfonodo stesso viene infettato, può formarsi un ascesso. Il gonfiore di solito diminuisce rapidamente quando l'ascesso viene drenato. Per fare questo, il medico prima intorpidirà l'area. Quindi eseguiranno un piccolo taglio che consente al pus infetto di fuggire. L'area può essere piena di garza per garantire la guarigione.
Trattamento per il cancro
Se il gonfiore dei linfonodi è dovuto a un tumore canceroso, ci sono una serie di opzioni di trattamento. Questi includono un intervento chirurgico per rimuovere il tumore, la chemioterapia e le radiazioni. Il medico discuterà di ciascuna di queste opzioni, inclusi i loro pro e contro, prima di iniziare il trattamento.
