Cos'è il gigante hogweed?
Il panace gigante è un'erba legata a carote, coriandolo e prezzemolo. Cresce naturalmente nelle montagne del Caucaso, che si estendono tra il Mar Nero e il Mar Caspio nel sud-ovest asiatico.
La pianta fu introdotta per la prima volta negli Stati Uniti nel 1917 per la semina decorativa. Le sue grandi dimensioni e i delicati fiori bianchi, che a volte possono essere scambiati per il pizzo della regina Anna, lo hanno reso un'aggiunta attraente ai giardini.
Ma la pianta divenne presto una specie invasiva e pericolosa perché è dannosa per l'uomo e disturba l'habitat naturale.
La linfa di hogweed gigante può causare gravi ustioni sulla pelle umana e animale. Cresce molto grande e ha la capacità di diffondersi rapidamente, permettendogli di ammucchiare altre piante che crescono naturalmente.
Il panace gigante può essere alto da 15 a 20 piedi quando è completamente cresciuto. Gli steli spessi, larghi circa 2-4 pollici, supportano foglie che possono raggiungere 5 piedi di larghezza. I suoi grappoli di piccoli fiori possono raggiungere 2 1/2 piedi di diametro e un mazzo può produrre migliaia di semi.
Attualmente, è stato avvistato in 16 stati degli Stati Uniti nel nord-est, lungo la costa orientale, il Midwest, il Pacifico nord-occidentale e l'Alaska.
Brucia di panace gigante
Il panace gigante non è pericoloso finché non tocchi la sua linfa. La linfa dentro le foglie e gli steli è ciò che provoca ustioni. Ha sostanze chimiche tossiche chiamate furanocumarine.
Quando questi vengono a contatto con la pelle, provoca una reazione chiamata fitofotodermite. Questa reazione in realtà danneggia il tuo DNA e cambia il modo in cui la tua pelle si protegge dalla luce ultravioletta (UV).
La fitofotodermite significa che la tua pelle non è in grado di proteggersi adeguatamente dal sole. Se la pelle viene esposta alla luce solare, provoca gravi ustioni. Questa reazione chimica può verificarsi appena 15 minuti dopo aver ottenuto la linfa sulla pelle.
Più è lunga la linfa sulla pelle, più la pelle sensibile può diventare alla luce del sole. La pelle può essere ancora colpita anche a distanza di mesi dall'esposizione.
Il rossore e le vesciche bruciate possono svilupparsi circa 48 ore dopo che la pelle esposta è alla luce del sole. La gravità dell'ustione dipende da quanto tempo sei al sole.
Può danneggiare più della pelle. Se la linfa entra nei tuoi occhi, il panace gigante può causare cecità temporanea o permanente. La respirazione di particelle di linfa dall'aria può causare problemi respiratori.
Le persone spesso ottengono linfa su di loro quando non si rendono conto di cosa sia la pianta. Può capitare a un giardiniere di tagliare le erbacce o i bambini che giocano nei boschi, proprio come la quercia velenosa.
La maggior parte della linfa si trova nel lungo gambo cavo e nei gambi che attaccano le foglie alla pianta, quindi tagliare questo gambo o strappare le foglie può rilasciarlo. La linfa si trova anche nelle radici, nei semi e nei fiori.
Che aspetto ha il hogweed gigante?
Il panace gigante raggiunge i 15-20 piedi quando è completamente cresciuto. Prima di ciò, la pianta può confondersi con piante che sembrano simili, come il pizzo della regina Anna, a causa dei suoi piccoli fiori bianchi che si formano in grandi grappoli. Ma ci sono caratteristiche specifiche che puoi cercare.
Il modo più semplice per riconoscere il panace gigante è guardare lo stelo. Avrà macchie rosso porpora scure e setole bianche sottili. Le foglie verdi e frastagliate possono arrivare fino a 5 piedi di larghezza. Possono anche avere setole bianche sottili.
Cosa fare se si tocca la linfa di hogweed gigante
Se hai della linfa di hogweed gigante sulla pelle, lava la zona con sapone neutro e acqua fresca il prima possibile. Tieni la pelle coperta quando sei fuori per proteggerla dai raggi solari. Più velocemente riesci a lavare via la linfa, meno danni possibili può causare.
Se iniziano a formarsi un'eruzione cutanea o vesciche, consultare un medico. Il trattamento dipenderà dalla gravità dell'ustione o della reazione. L'irritazione cutanea che viene catturata in anticipo potrebbe essere trattata con una crema steroidea e farmaci antinfiammatori non steroidei, come l'ibuprofene, per alleviare il dolore.
Le ustioni gravi potrebbero richiedere un intervento chirurgico per innestare nuova pelle sulla pelle danneggiata.
Oltre ad avere dei vestiti sopra l'area coperta di vesciche quando sei fuori, ti consigliamo di avvolgerli in una garza per evitare una maggiore esposizione al sole. I medici possono raccomandare di tenere l'area coperta quando sei fuori per diversi mesi, anche dopo che le vesciche sono guarite.
Consulta subito un medico se ti viene la linfa negli occhi.
Cosa fare se vedi il panace gigante
Il panace gigante è nella lista delle infestanti nocive federali come Heracleum mantegazzianum. Poiché è considerata una pianta invasiva, è vietato piantare il panace gigante e dovrebbe essere segnalato per la rimozione se viene individuato.
La pianta di solito cresce in:
- aree umide
- boschi
- spazi con ombra parziale
- aree lungo corsi d'acqua e fiumi
Gli esperti avvertono di non rimuovere la pianta da soli. Se vedi il panace gigante, segnalalo al dipartimento di conservazione del tuo stato. Esistono procedure diverse in ogni stato. Ad esempio, New York ha una gigantesca hotline di hogweed che puoi chiamare.
In generale, è possibile trovare informazioni su come segnalare l'impianto sul sito Web del dipartimento di conservazione o dei servizi ambientali di ogni stato.
Porta via
Il panace gigante è una pianta pericolosa e invasiva. Quando la linfa colpisce la pelle e la pelle è esposta alla luce solare, può causare gravi ustioni che richiedono un trattamento medico, incluso un intervento chirurgico.
Se vedi la pianta, non provare a rimuoverla da solo. Contatta il dipartimento di conservazione nel tuo stato.
