Sclerosi multipla
La sclerosi multipla (SM) è una malattia immuno-mediata che induce l'organismo ad attaccare il sistema nervoso centrale (SNC). Il sistema nervoso centrale comprende il cervello, il midollo spinale e i nervi ottici.
Una risposta infiammatoria indirizzata erroneamente spoglia progressivamente le cellule nervose di un rivestimento protettivo chiamato mielina. La mielina ricopre le fibre nervose dal cervello, lungo il midollo spinale e al resto del corpo.
Oltre a proteggere le cellule nervose, il rivestimento mielinico facilita i segnali o gli impulsi di trasmissione nervosa. La conseguente riduzione della mielina porta ai sintomi della SM.
Diagnosi della sclerosi multipla attraverso lesioni al rachide e al cervello
Le persone possono presentare molti sintomi della SM, ma una diagnosi definitiva non può essere raggiunta ad occhio nudo.
Il modo più efficace e non invasivo per determinare se una persona ha la SM è di scansionare le lesioni cerebrali e del midollo spinale usando la risonanza magnetica (MRI).
Le lesioni sono di solito il sintomo più significativo di una diagnosi di SM. Secondo la National MS Society, solo circa il 5% delle persone con SM non mostra lesioni alla risonanza magnetica al momento della diagnosi.
La risonanza magnetica utilizza forti onde magnetiche e radio per produrre immagini dettagliate del cervello e del midollo spinale. Questa scansione può mostrare efficacemente eventuali cicatrici o danni alla guaina mielinica associata alla SM.
Lesioni della colonna vertebrale MS
La demielinizzazione, o il progressivo stripping della guaina mielinica nel sistema nervoso centrale, è un punto fermo della SM. Poiché la mielina ricopre le fibre nervose che viaggiano sia nel cervello che nel midollo spinale, la demielinizzazione crea lesioni in entrambe le aree.
Ciò significa che se qualcuno con SM ha lesioni cerebrali, è probabile che abbiano anche lesioni spinali.
Le lesioni del midollo spinale sono comuni nella SM. Si trovano in circa l'80% delle persone a cui è stata appena diagnosticata la SM.
A volte il numero di lesioni spinali identificate da una risonanza magnetica può fornire al medico un'idea della gravità della sclerosi multipla e della probabilità di un episodio più grave di demielinizzazione che si verificherà in futuro. Tuttavia, l'esatta scienza alla base del numero di lesioni e della loro posizione non è ancora del tutto chiara.
Non è noto perché alcune persone con SM possano avere più lesioni nel cervello rispetto al midollo spinale o viceversa. Tuttavia, va notato che le lesioni spinali non indicano necessariamente una diagnosi di SM e talvolta possono portare a una diagnosi errata della SM.
Neuromielite optica
Mentre le lesioni spinali e cerebrali possono suggerire la sclerosi multipla, la comparsa di lesioni spinali può anche indicare un'altra malattia chiamata neuromielite optica (NMO).
NMO ha molti sintomi sovrapposti con la SM. Sia NMO che MS sono caratterizzati da lesioni e infiammazione del sistema nervoso centrale. Tuttavia, l'NMO si verifica principalmente sul midollo spinale e le dimensioni delle lesioni differiscono.
Se vengono rilevate lesioni spinali, è importante ottenere la diagnosi corretta perché i trattamenti per la SM e l'NMO sono molto diversi. I trattamenti errati possono anche avere effetti negativi.
Porta via
La sclerosi multipla è un disturbo neurologico comune caratterizzato da lesioni nel sistema nervoso centrale, in cui la mielina viene rimossa e sostituita con tessuto cicatriziale.
Le risonanze magnetiche vengono utilizzate per determinare se le lesioni cerebrali e spinali sono associate alla SM. Non è del tutto chiaro il motivo per cui si possono formare più lesioni spinali sulle lesioni cerebrali o viceversa.
È importante tenere presente che non tutte le lesioni spinali sono il risultato della SM. In alcuni casi, possono indicare un'altra malattia chiamata NMO.
