Il raffreddore comune è un'infezione virale che colpisce il tratto respiratorio superiore.
Secondo i Centers for Disease Control and Prevention, i raffreddori sono uno dei motivi principali per cui le persone mancano di andare a scuola o al lavoro. Gli adulti hanno in media dai due ai tre raffreddori all'anno, mentre i bambini ne hanno ancora di più.
Il periodo di incubazione si riferisce al tempo che intercorre tra l'esposizione a batteri o virus e lo sviluppo di sintomi. Il periodo di incubazione di un raffreddore è in genere tra uno e tre giorni.
Esistono diversi fattori che possono influenzare la durata del periodo di incubazione, tra cui:
- la quantità di virus a cui sei stato esposto, chiamato dose infettiva
- la forza del tuo sistema immunitario
- il percorso attraverso il quale il virus è entrato nel tuo corpo
Quando è contagioso?
Il raffreddore comune è una malattia contagiosa, il che significa che può diffondersi da persona a persona. Puoi diffondere il raffreddore ad altri pochi giorni prima dell'inizio dei sintomi. Ciò significa che puoi eventualmente diffonderlo ad altre persone senza nemmeno saperlo.
Continui ad essere contagioso finché hai i sintomi. Il recupero da un raffreddore richiede solitamente da 7 a 10 giorni. Dal momento che sei contagioso da prima che i sintomi inizino fino a quando non migliorano, puoi potenzialmente diffondere il virus ad altri per un massimo di due settimane.
Come si diffonde?
Il virus responsabile del raffreddore comune può entrare nel tuo corpo attraverso il naso, la bocca o gli occhi. Potresti ottenerlo tramite il contatto diretto.
Ad esempio, qualcuno con un raffreddore potrebbe avere il virus in mano. Se dovessi stringere la mano a loro e successivamente toccare il viso, il naso o la bocca, potresti sviluppare un raffreddore.
Puoi anche avere il raffreddore dall'inalare particelle quando una persona con un raffreddore starnutisce o tossisce vicino a te.
Anche oggetti e superfici contaminati possono trasmettere il virus. Oggetti comunemente contaminati includono maniglie delle porte, utensili per mangiare e giocattoli condivisi.
Quali sono i primi sintomi di un raffreddore?
I raffreddori tendono a manifestarsi gradualmente. Potresti iniziare a notare i primi sintomi tra uno o tre giorni dopo l'esposizione al virus.
Alcuni sintomi del raffreddore precoce includono:
- solletico o graffio nella parte posteriore della gola
- starnuti
- fatica
Il trattamento precoce può ridurre il raffreddore?
Non esiste una cura per il raffreddore comune. Invece, il trattamento ruota intorno ad alleviare i sintomi.
Alcuni rimedi promettono di ridurre la durata del raffreddore se assunti non appena si notano i sintomi.
Ecco alcuni dei più popolari.
Zinco orale
Alcuni studi suggeriscono che l'assunzione di zinco per via orale può ridurre la durata del raffreddore se assunto entro 24 ore dopo aver notato i sintomi.
Poiché l'assunzione di zinco orale può avere effetti collaterali, è meglio parlare con il proprio medico prima di usarlo come opzione terapeutica.
Evita lo zinco intranasale che ti alzi il naso. È stato collegato alla perdita irreversibile del senso dell'olfatto.
Vitamina C
Una revisione del 2013 degli studi clinici ha rilevato che la regolare integrazione di vitamina C non riduce la probabilità di avere un raffreddore. A volte può ridurre la durata o la gravità del raffreddore.
Tuttavia, va notato che, in questi studi, la vitamina C non ha avuto molto effetto quando presa dopo l'insorgenza dei sintomi.
Echinacea
Esistono prove contrastanti sull'efficacia dell'echinacea per il trattamento del raffreddore. Una revisione del 2014 degli studi clinici ha rilevato che l'echinacea ha influenzato la durata del raffreddore solo in due su sei studi che sono stati esaminati.
Quanto durano i raffreddori?
Man mano che la malattia progredisce, è possibile che si manifestino ulteriori sintomi, come:
- naso che cola o chiuso
- tosse
- mal di testa
- lievi dolori e dolori muscolari
- febbre bassa
Possono essere necessari da 7 a 10 giorni per riprendersi completamente da un raffreddore. Probabilmente inizierai a notare qualche miglioramento dopo circa 3-5 giorni.
La linea di fondo
Il raffreddore comune è un'infezione virale contagiosa con un periodo di incubazione da uno a tre giorni. Ciò significa che potrebbero essere necessari fino a tre giorni per notare i sintomi dopo essere stati esposti al virus.
Non esiste una cura per il raffreddore, ma l'assunzione di zinco orale al primo segno di un raffreddore o l'assunzione regolare di un integratore di vitamina C può aiutare ad abbreviare la durata del raffreddore.
Nella maggior parte dei casi, dovrai semplicemente lasciare riposare il tuo corpo mentre combatte l'infezione e iniziare il processo di recupero.
