L'acrofobia descrive un'intensa paura delle altezze che può causare ansia e panico significativi. Alcune ricerche suggeriscono che l'acrofobia potrebbe essere una delle fobie più comuni.
Non è insolito provare un po 'di disagio in luoghi elevati. Ad esempio, potresti sentirti stordito o nervoso quando guardi giù dall'ultimo piano di un grattacielo. Ma questi sentimenti non possono causare panico o spingerti a evitare del tutto l'altezza.
Se hai l'acrofobia, anche solo pensare di attraversare un ponte o vedere una fotografia di una montagna e della valle circostante può scatenare paura e ansia. Questa angoscia è generalmente abbastanza forte da influenzare la tua vita quotidiana.
Continua a leggere per saperne di più sull'acrofobia, incluso come superarla.
Quali sono i sintomi?
Il sintomo principale dell'acrofobia è un'intensa paura delle altezze segnata dal panico e dall'ansia. Per alcune persone, le altezze estreme scatenano questa paura. Altri possono temere qualsiasi tipo di altezza, compresi piccoli gradini o sgabelli.
Questo può portare a una serie di sintomi fisici e psicologici.
I sintomi fisici dell'acrofobia includono:
- aumento della sudorazione, dolore al torace o senso di oppressione e aumento del battito cardiaco alla vista o al pensiero di luoghi alti
- sensazione di malessere o stordimento quando vedi o pensi alle altezze
- tremore e tremore di fronte alle altezze
- sensazione di vertigini o di caduta o perdita dell'equilibrio quando si guarda in alto o in basso da un'altezza
- fare di tutto per evitare altezze, anche se rende la vita quotidiana più difficile
I sintomi psicologici possono includere:
- provare panico quando si vedono luoghi alti o si pensa di dover salire in un luogo elevato
- avendo estrema paura di essere intrappolato da qualche parte in alto
- provare estrema ansia e paura quando devi salire le scale, guardare fuori da una finestra o guidare lungo un cavalcavia
- preoccuparsi eccessivamente di incontrare altezze in futuro
Cosa lo causa?
L'acrofobia a volte si sviluppa in risposta a un'esperienza traumatica che coinvolge altezze, come:
- cadere da un posto alto
- guardando qualcun altro cadere da un posto alto
- avere un attacco di panico o altra esperienza negativa mentre si trova in un posto alto
Ma anche le fobie, inclusa l'acrofobia, possono svilupparsi senza una causa nota. In questi casi, la genetica o i fattori ambientali possono svolgere un ruolo.
Ad esempio, potresti avere maggiori probabilità di avere l'acrofobia se lo fa qualcun altro nella tua famiglia. Oppure hai imparato a temere le altezze osservando il comportamento dei tuoi caregiver da bambino.
Teoria della navigazione evoluta
Qualcosa chiamato teoria della navigazione evoluta può anche spiegare perché alcune persone sviluppano l'acrofobia.
Secondo questa teoria, alcuni processi umani, inclusa la percezione dell'altezza, si sono adattati attraverso la selezione naturale. Percepire qualcosa di più alto di quanto non sia in realtà può ridurre il rischio di cadute pericolose, aumentando la probabilità che tu viva così da riprodurti.
Come viene diagnosticata
Le fobie, compresa l'acrofobia, possono essere diagnosticate solo da un professionista della salute mentale. Puoi chiedere al tuo operatore sanitario un rinvio a uno psichiatra. Possono aiutare con la diagnosi.
Probabilmente inizieranno chiedendoti di descrivere cosa succede quando ti trovi di fronte alle altezze. Assicurati di menzionare tutti gli altri sintomi di salute mentale che hai riscontrato e da quanto tempo hai questa paura.
Generalmente, l'acrofobia viene diagnosticata se:
- evitare attivamente altezze
- passare molto tempo a preoccuparsi di incontrare altezze
- scopri che questo tempo trascorso a preoccuparti inizia a influenzare la tua vita quotidiana
- reagire con paura e ansia immediate quando si incontrano le altezze
- hanno questi sintomi per più di sei mesi
Come viene trattato?
Le fobie non richiedono sempre un trattamento. Per alcuni, evitare l'oggetto temuto è relativamente facile e non ha un grande impatto sulle loro attività quotidiane.
Ma se scopri che le tue paure ti stanno trattenendo dal fare le cose che vuoi o devi fare - come visitare un amico che vive all'ultimo piano di un edificio - il trattamento può aiutare.
Desensibilizzazione
La terapia dell'esposizione è considerata uno dei trattamenti più efficaci per fobie specifiche. In questo tipo di terapia, lavorerai con un terapista per esporsi lentamente a ciò di cui hai paura.
Per l'acrofobia, potresti iniziare guardando le foto dal punto di vista di qualcuno all'interno di un edificio alto. Potresti guardare video clip di persone che attraversano la fune, arrampicano o attraversano ponti stretti.
Alla fine, potresti uscire su un balcone o usare una scala a pioli. A questo punto, avrai imparato le tecniche di rilassamento per aiutarti a conquistare la tua paura in questi momenti.
Terapia comportamentale cognitiva (CBT)
La CBT può essere d'aiuto se non ti senti pronto a provare la terapia dell'esposizione. In CBT, lavorerai con un terapista per sfidare e riformulare pensieri negativi sulle altezze.
Questo approccio può includere ancora un po 'di esposizione alle altezze, ma questo generalmente viene fatto solo all'interno di un ambiente sicuro di una sessione di terapia.
Farmaco
Non ci sono farmaci progettati per trattare le fobie.
Tuttavia, alcuni farmaci possono aiutare con sintomi di panico e ansia, come:
- I beta-bloccanti. Questi farmaci aiutano mantenendo la pressione sanguigna e la frequenza cardiaca a un ritmo costante e riducendo altri sintomi fisici di ansia.
- Benzodiazepine. Questi farmaci sono sedativi. Possono aiutare a ridurre i sintomi dell'ansia, ma in genere sono prescritti solo per un breve periodo o per un uso occasionale, in quanto possono creare dipendenza.
- D-cicloserina (DCS). Questo farmaco può aumentare i benefici della terapia dell'esposizione. Secondo una revisione della letteratura del 2017 di 22 studi che hanno coinvolto persone che vivevano con varie condizioni legate all'ansia, il DCS sembrava aiutare a migliorare gli effetti della terapia dell'esposizione.
Realta virtuale
Negli ultimi anni, alcuni esperti hanno rivolto la loro attenzione alla realtà virtuale (VR) come potenziale metodo per il trattamento delle fobie.
Un'esperienza VR immersiva può fornire esposizione a ciò di cui hai paura in un ambiente sicuro. L'uso del software del computer ti dà la possibilità di smettere subito se le cose sembrano opprimenti.
Uno studio del 2018 ha esaminato gli effetti della VR su 100 persone con acrofobia. I partecipanti hanno sperimentato solo bassi livelli di disagio durante le sessioni VR. Molti hanno riferito che la terapia VR era utile.
Mentre gli autori dello studio hanno notato che sono necessarie ulteriori ricerche sul campo, hanno concluso che la VR può essere un'opzione di trattamento facilmente accessibile e conveniente poiché può essere eseguita a casa.
La linea di fondo
L'acrofobia è una delle fobie più comuni. Se hai paura delle altezze e ti ritrovi a evitare determinate situazioni o a passare molto tempo a preoccuparti di come evitarle, può valere la pena rivolgersi a un terapeuta.
Un terapeuta può aiutarti a sviluppare strumenti che ti permetteranno di superare la tua paura e impedire che influenzi la tua vita quotidiana.
