Quando hai un carcinoma mammario metastatico o allo stadio 4, significa che la tua malattia si è diffusa oltre il seno. Il cancro potrebbe aver raggiunto organi come polmoni, fegato, ossa e cervello.
Esistono molti trattamenti disponibili per il carcinoma mammario metastatico, tra cui chemioterapia, terapie mirate e terapia ormonale. Una volta che il cancro si è diffuso, non è curabile, ma puoi rallentarlo con il giusto trattamento.
Avere un cancro in fase avanzata può pesare molto su di te. Trovare il giusto supporto è importante per aiutarti a gestire lo stress emotivo che deriva dalla convivenza con il cancro.
Carcinoma mammario metastatico in menopausa
È più probabile che tu abbia il cancro al seno una volta raggiunta la menopausa perché il rischio di questo tumore aumenta con l'età. L'età media per una diagnosi di cancro al seno è di 62 anni, secondo l'American Cancer Society.
La menopausa non causa il cancro al seno, ma l'età in cui inizi la menopausa potrebbe influire sul rischio. Le donne che iniziano la menopausa dopo i 55 anni sono a maggior rischio di cancro al seno perché sono esposte agli estrogeni per un periodo più lungo.
Gli estrogeni stimolano la crescita del cancro al seno. Prendere la terapia ormonale contenente estrogeni e progestinici per alleviare i sintomi della menopausa può anche aumentare le probabilità di contrarre il cancro al seno.
Dove posso trovare supporto?
All'inizio una diagnosi di cancro può sembrare così travolgente che potresti non sapere a chi rivolgersi. Esistono molti sistemi di supporto per aiutare le persone con carcinoma mammario metastatico.
Innanzitutto, puoi rivolgerti alle persone più vicine a te: i tuoi amici, la famiglia, il partner o i bambini cresciuti. È disponibile il servizio di consulenza, uno contro uno con un terapeuta o in un gruppo. Il tuo team sanitario è anche lì per aiutarti a sentirti meglio, sia fisicamente che emotivamente.
Uno specialista in cure palliative può aiutarti se hai a che fare con gli effetti collaterali del tuo cancro o del suo trattamento. Le cure palliative non sono le stesse dell'ospizio. Si concentra sull'alleviamento o sulla prevenzione dei sintomi in modo che tu ti senta più a tuo agio.
I gruppi di supporto del carcinoma mammario metastatico sono luoghi in cui incontrarsi e imparare da altre persone che sono state nello stesso viaggio. Il tuo ospedale oncologico può offrire gruppi di supporto, oppure puoi trovarne uno tramite un'organizzazione come l'American Cancer Society. Un gruppo di supporto può farti sentire meno solo.
Il supporto è disponibile anche online. Troverai gruppi sui siti di social media o attraverso siti Web come:
- Rete metastatica del cancro al seno
- Alleanza metastatica al cancro al seno
- BCMets.org
Problemi di trattamento
L'obiettivo del trattamento è prolungare la vita uccidendo quante più cellule tumorali possibile per rallentare il cancro. I trattamenti per il cancro al seno sono efficaci, ma possono causare effetti collaterali.
La chemioterapia può stancarti e causare perdita di capelli e piaghe alla bocca. Questo trattamento può anche danneggiare i globuli bianchi di cui il tuo corpo ha bisogno per combattere le infezioni. La terapia ormonale può peggiorare i sintomi della menopausa come secchezza vaginale e perdita di libido.
Prima di iniziare il trattamento, chieda al medico o all'infermiere quali effetti collaterali può causare il trattamento. Se sai in anticipo quali aspettarti, puoi mettere in atto un piano per gestirli.
Gestire gli effetti collaterali
Gli effetti collaterali del trattamento possono variare in gravità da persona a persona. Possono essere così miti da non disturbarti o potrebbero essere abbastanza gravi da sconvolgerti.
Se gli effetti collaterali sono gravi, potresti voler interrompere del tutto il trattamento. Ma è importante continuare a prendere le medicine per gestire correttamente il cancro. Il medico può affrontare quasi tutti gli effetti collaterali che si possono avere dal cancro e dai suoi trattamenti.
L'esercizio fisico quotidiano, la terapia della parola e le pause di riposo regolari possono aiutarti ad affrontare la fatica. I consigli e i farmaci antidepressivi possono aiutare ad alleviare la tristezza o l'ansia. Yoga, terapia della parola e meditazione possono aiutarti a dormire meglio.
Informa subito il tuo team medico su eventuali problemi che riscontri. Possono lavorare con te per trovare una soluzione.
Alleviare il dolore
Il cancro al seno può essere doloroso, specialmente nella fase avanzata. Alcuni trattamenti antitumorali possono anche causare dolore.
Non devi mai accettare o vivere con dolore. Il medico può prescrivere farmaci e altri metodi per gestirlo.
A volte anche apportare una modifica al trattamento aiuta. Uno specialista in cure palliative o uno specialista del dolore possono aiutarti a trovare il metodo per alleviare il dolore che ti darà il massimo comfort causando il minor numero di effetti collaterali.
Migliorare la qualità della vita
L'obiettivo del medico nel curarti non è solo quello di rallentare il cancro, ma anche di aiutarti a mantenere una buona qualità della vita durante tutto il processo. Se non riesci ad alzarti dal letto la mattina perché hai così tanto dolore, potresti non ricevere le cure olistiche di cui hai bisogno.
Nell'affrontare la qualità della tua vita, il tuo team sanitario si concentrerà sul tuo benessere emotivo, comprese eventuali preoccupazioni, ansia o stress che senti. Controlleranno che stai gestendo sintomi come dolore e stanchezza. E offriranno soluzioni in modo che tu possa affrontare la tua routine quotidiana con un certo senso di normalità.
Affrontare gli effetti collaterali sessuali
La tua vita sessuale può essere una delle maggiori perdite che si verificano durante il trattamento. Il carcinoma mammario metastatico può influenzare sia il tuo desiderio sessuale sia la tua capacità di fare sesso comodamente.
La secchezza vaginale della terapia ormonale può far sentire il sesso doloroso. La chemioterapia può lasciarti troppo stanco per fare l'amore. La fatica, la nausea e l'ansia possono ridurre la libido.
Poiché il medico potrebbe non sollevare problemi di intimità, potrebbe essere necessario sollevare l'argomento da soli. Informa il tuo medico di eventuali problemi fisici o emotivi che influenzano la tua vita sessuale.
A volte la terapia di coppia può aiutare. Il terapeuta ti insegnerà altri modi di essere intimi con il tuo partner, oltre al rapporto sessuale. La terapia può anche aiutarti a comunicare meglio l'uno con l'altro durante il trattamento.
Importanza dei test genetici
I test genetici sono un'altra parte importante della navigazione tra le opzioni di trattamento. Il medico può testarti per scoprire se un cambiamento genetico ereditario chiamato mutazione ha causato il tuo cancro.
I geni BRCA1 e BRCA2 influenzano la crescita delle cellule tumorali. Le mutazioni di questi geni possono far crescere le cellule del cancro al seno. Avere queste mutazioni può influire sul funzionamento dei trattamenti per il cancro al seno.
I risultati dei test genetici possono aiutare il medico a perfezionare il trattamento. Ad esempio, alcune terapie mirate sono efficaci solo nelle persone con determinate mutazioni genetiche ereditarie. Puoi condividere i risultati dei tuoi test genetici con parenti che potrebbero voler conoscere il rischio di cancro al seno.
Porta via
Scoprire di avere un carcinoma mammario in fase avanzata può essere travolgente e sconvolgente. Affidati al team sanitario, agli amici, alla famiglia e ai gruppi di supporto mentre navighi nel tuo percorso per il cancro.
Se non ti senti bene durante il trattamento, informa il tuo team sanitario. Il medico può raccomandare modi per gestire gli effetti collaterali sia fisici che emotivi del cancro.
