Il dolore neuropatico è una condizione di dolore che di solito è cronica. Di solito è causata da una malattia nervosa cronica progressiva e può verificarsi anche a seguito di lesioni o infezioni.
Se hai dolore neuropatico cronico, può divampare in qualsiasi momento senza un evidente evento o fattore che induca il dolore. Anche il dolore neuropatico acuto, sebbene non comune, può verificarsi.
Tipicamente, il dolore non neuropatico (dolore nocicettivo) è dovuto a lesioni o malattie. Ad esempio, se lasci cadere un libro pesante sul piede, il tuo sistema nervoso invia segnali di dolore immediatamente dopo che il libro ha colpito.
Con il dolore neuropatico, il dolore non è in genere innescato da un evento o una lesione. Invece, il corpo invia solo segnali di dolore al cervello senza sollecito.
Le persone con questa condizione di dolore possono avvertire dolore lancinante o lancinante. Il dolore può essere costante o può verificarsi in modo intermittente. È comune anche una sensazione di intorpidimento o perdita di sensibilità.
Il dolore neuropatico tende a peggiorare nel tempo.
Circa 1 americano su 3 manifesta dolore cronico. Di questi, 1 su 5 sperimenta dolore neuropatico.
Uno studio del 2014 ha stimato che circa il 10 percento degli americani sperimenta qualche forma di dolore neuropatico.
Comprendere le possibili cause può aiutarti a trovare trattamenti migliori e modi per prevenire il peggioramento del dolore nel tempo.
Quali sono le cause del dolore neuropatico?
Le cause più comuni di dolore neuropatico possono essere suddivise in quattro categorie principali: malattia, lesione, infezione e perdita dell'arto.
Patologia
Il dolore neuropatico può essere un sintomo o una complicazione di diverse malattie e condizioni. Questi includono la sclerosi multipla, il mieloma multiplo e altri tipi di cancro.
Non tutti con queste condizioni sperimenteranno dolore neuropatico, ma può essere un problema per alcuni.
Il diabete è responsabile del 30 percento dei casi neuropatici, secondo la Cleveland Clinic. Il diabete cronico può influire sul funzionamento dei nervi.
Le persone con diabete manifestano comunemente perdita di sensibilità e intorpidimento, seguite da dolore, bruciore e bruciore agli arti e alle cifre.
L'assunzione eccessiva di alcol a lungo termine può causare molte complicazioni, incluso il dolore neuropatico cronico. I danni ai nervi derivanti dall'uso cronico di alcol possono avere effetti dolorosi e di lunga durata.
La nevralgia del trigemino è una condizione dolorosa con forte dolore neuropatico di un lato del viso. È uno dei tipi più comuni di dolore neuropatico e può verificarsi senza una ragione nota.
Infine, il trattamento del cancro può causare dolore neuropatico. La chemioterapia e le radiazioni possono avere un impatto sul sistema nervoso e causare insoliti segnali di dolore.
lesioni
Le lesioni a tessuto, muscoli o articolazioni sono una causa non comune di dolore neuropatico. Allo stesso modo, problemi o lesioni alla schiena, alle gambe e all'anca possono causare danni permanenti ai nervi.
Mentre la lesione può guarire, il danno al sistema nervoso potrebbe non esserlo. Di conseguenza, potresti provare dolore persistente per molti anni dopo l'incidente.
Anche incidenti o lesioni che colpiscono la colonna vertebrale possono causare dolore neuropatico. I dischi erniati e la compressione del midollo spinale possono danneggiare le fibre nervose intorno alla colonna vertebrale.
Infezione
Le infezioni raramente causano dolore neuropatico.
L'herpes zoster, che è causato dalla riattivazione del virus della varicella, può innescare diverse settimane di dolore neuropatico lungo un nervo. La nevralgia post-erpetica è una rara complicanza del fuoco di Sant'Antonio, che comporta dolore neuropatico persistente.
Un'infezione da sifilide può anche portare al dolore bruciante e pungente inspiegabile. Le persone con HIV possono provare questo dolore inspiegabile.
Perdita degli arti
Una forma non comune di dolore neuropatico chiamata sindrome dell'arto fantasma può verificarsi quando un braccio o una gamba sono stati amputati. Nonostante la perdita di quell'arto, il tuo cervello pensa ancora di ricevere segnali di dolore dalla parte del corpo rimossa.
Quello che sta realmente accadendo, tuttavia, è che i nervi vicini all'amputazione sono difettosi e inviano segnali difettosi al cervello.
Oltre alle braccia o alle gambe, può essere avvertito dolore fantasma a dita, dita dei piedi, pene, orecchie e altre parti del corpo.
Altre cause
Altre cause di dolore neuropatico includono:
- carenza di vitamina B.
- sindrome del tunnel carpale
- problemi alla tiroide
- problemi ai nervi facciali
- artrite alla colonna vertebrale
Quali sono i sintomi?
I sintomi del dolore neuropatico di ogni persona possono variare leggermente, ma questi sintomi sono comuni:
- dolore lancinante, bruciante o lancinante
- formicolio e intorpidimento o sensazione di "formicolio"
- dolore spontaneo o dolore che si manifesta senza innesco
- dolore evocato o dolore causato da eventi che in genere non sono dolorosi, come sfregare contro qualcosa, essere a basse temperature o lavarsi i capelli
- una sensazione cronica di sensazione spiacevole o anormale
- difficoltà a dormire o riposare
- problemi emotivi a causa di dolore cronico, perdita di sonno e difficoltà ad esprimere come ti senti
Come viene trattata?
Un obiettivo del trattamento del dolore neuropatico è identificare la malattia o la condizione sottostante responsabile del dolore e trattarla, se possibile.
Un obiettivo importante è che il medico mirerà a fornire sollievo dal dolore, a aiutarti a mantenere le capacità tipiche nonostante il dolore e a migliorare la qualità della tua vita.
I trattamenti più comuni per il dolore neuropatico includono:
Farmaci antidolorifici da banco
I farmaci antinfiammatori non steroidei (FANS), come Aleve e Motrin, sono talvolta usati per trattare il dolore neuropatico.
Tuttavia, molte persone trovano che questi medicinali non sono efficaci per il dolore neuropatico perché non prendono di mira la fonte del dolore.
Prescrizione medica
I farmaci per il dolore da oppiacei di solito non riducono il dolore neuropatico e riducono anche altri tipi di dolore. Inoltre, i medici possono esitare a prescriverli per paura che una persona possa diventare dipendente.
Possono anche essere usati antidolorifici topici. Questi includono cerotti alla lidocaina, cerotti alla capsaicina e unguenti e creme resistenti alla prescrizione.
Farmaci antidepressivi
I farmaci antidepressivi hanno mostrato grandi promesse nel trattamento dei sintomi del dolore neuropatico.
Due tipi comuni di farmaci antidepressivi sono prescritti alle persone con questa condizione:
- antidepressivi triciclici
- inibitori della ricaptazione della serotonina-noradrenalina
Questi possono trattare sia il dolore che i sintomi della depressione o dell'ansia causati dal dolore cronico.
anticonvulsivanti
I farmaci antiepilettici e gli anticonvulsivanti sono spesso usati per trattare il dolore neuropatico. I gabapentinoidi sono più comunemente prescritti per il dolore neuropatico.
Non è chiaro il motivo per cui i farmaci antiepilettici funzionano per questa condizione, ma i ricercatori ritengono che i farmaci interferiscano con i segnali del dolore e fermino le trasmissioni difettose.
Blocchi nervosi
Il medico può iniettare steroidi, anestetici locali o altri farmaci per il dolore nei nervi che si ritiene siano responsabili dei segnali dolorosi ribelli. Questi blocchi sono temporanei, quindi devono essere ripetuti per continuare a funzionare.
Dispositivo impiantabile
Questa procedura invasiva richiede che un chirurgo impianti un dispositivo nel tuo corpo. Alcuni dispositivi sono utilizzati nel cervello e altri nella colonna vertebrale.
Una volta installato, il dispositivo può inviare impulsi elettrici nel cervello, nel midollo spinale o nei nervi. Gli impulsi possono arrestare i segnali nervosi irregolari e controllare i sintomi.
Questi dispositivi sono in genere utilizzati solo in soggetti che non hanno risposto bene ad altre opzioni di trattamento.
Trattamenti lifestyle
Le terapie fisiche, di rilassamento e di massaggio sono tutte utilizzate per alleviare i sintomi del dolore neuropatico. Queste forme di trattamento possono aiutare ad alleviare i muscoli.
Il tuo medico può anche insegnarti come affrontare il tuo dolore.
Ad esempio, alcune persone con dolore neuropatico possono manifestare un aumento dei sintomi dopo essere state sedute per diverse ore. Ciò potrebbe rendere difficile l'esecuzione di lavori da scrivania.
Un fisioterapista o terapista occupazionale può insegnarti le tecniche per sederti, allungare, stare in piedi e muoverti per prevenire il dolore.
Come può essere gestito questo dolore?
Se il medico è in grado di identificare una causa alla base del dolore neuropatico, il suo trattamento può ridurre e persino eliminare il dolore.
Ad esempio, il diabete è una causa comune di dolore neuropatico. Una corretta cura del diabete - che include una dieta sana e un regolare esercizio fisico - può eliminare o ridurre il dolore neuropatico.
Prendersi cura dei livelli di zucchero nel sangue può anche prevenire il peggioramento del dolore e intorpidimento.
Terapia multimodale
Un approccio su più fronti può essere un modo efficace per gestire la condizione.
Una combinazione di farmaci, terapia fisica, trattamento psicologico e persino chirurgia o impianti può essere utilizzata per ottenere i migliori risultati.
prospettiva
Il dolore neuropatico può avere un impatto negativo sulla tua vita se non prendi provvedimenti per trattarlo e prevenire il peggioramento dei sintomi.
Nel tempo, questo può portare a gravi disabilità e complicazioni, tra cui depressione, problemi di sonno, ansia e altro.
Fortunatamente, i ricercatori stanno imparando di più sul perché si sviluppa questa condizione e su cosa si può fare per trattarla efficacemente. Ciò sta portando a migliori opzioni di trattamento.
Trovare le opzioni terapeutiche giuste per te può richiedere del tempo, ma tu e il tuo medico potete lavorare insieme per trovare sollievo dai sintomi di questa condizione dolorosa.
