Questo articolo è stato aggiornato il 27 aprile 2020 per includere informazioni sui kit di test domestici e il 29 aprile 2020 per includere ulteriori sintomi del coronavirus 2019.
SARS-CoV-2 è un nuovo coronavirus emerso alla fine del 2019. Provoca una malattia respiratoria chiamata COVID-19. Molte persone che assumono COVID-19 hanno una malattia lieve mentre altre possono ammalarsi gravemente.
COVID-19 condivide molte somiglianze con l'influenza stagionale. Tuttavia, ci sono anche diverse differenze tra i due. Di seguito, faremo un tuffo più profondo in ciò che sappiamo finora su come COVID-19 differisce dall'influenza.
COVID-19 contro l'influenza: cosa sapere
COVID-19 e l'influenza causano entrambi malattie respiratorie e i sintomi possono essere molto simili. Tuttavia, ci sono anche differenze chiave. Analizziamo ulteriormente questo.
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Periodo di incubazione
Il periodo di incubazione è il tempo che intercorre tra l'infezione iniziale e l'insorgenza dei sintomi.
- COVID-19. Il periodo di incubazione varia tra 2 e 14 giorni. Secondo i Centers for Disease Control and Prevention (CDC), il periodo mediano di incubazione è stimato in 4-5 giorni.
- Influenza. Il periodo di incubazione per l'influenza è più breve, in media circa 2 giorni e compreso tra 1 e 4 giorni.
Sintomi
Esaminiamo i sintomi di COVID-19 e l'influenza un po 'più da vicino.
COVID-19
I sintomi più comunemente osservati di COVID-19 sono:
- febbre
- tosse
- fatica
- fiato corto
Oltre ai sintomi sopra, alcune persone possono manifestare altri sintomi, sebbene questi tendano ad essere meno comuni:
- dolori e dolori muscolari
- mal di testa
- naso che cola o chiuso
- gola infiammata
- nausea o diarrea
- brividi
- frequenti tremori con brividi
- perdita dell'olfatto
- perdita di gusto
Alcune persone con COVID-19 non avvertiranno alcun sintomo o potrebbero manifestare solo sintomi molto lievi.
L'influenza
Le persone che hanno l'influenza presentano alcuni o tutti i seguenti sintomi:
- febbre
- brividi
- tosse
- fatica
- dolori e dolori muscolari
- mal di testa
- naso che cola o chiuso
- gola infiammata
- nausea o diarrea
Non tutti con l'influenza avranno la febbre. Ciò è particolarmente vero negli anziani o in coloro che hanno un sistema immunitario indebolito.
Inoltre, i sintomi digestivi come vomito e diarrea sono più comuni nei bambini con influenza.
Insorgenza dei sintomi
Ci sono anche alcune differenze tra COVID-19 e l'influenza nel modo in cui i sintomi si presentano.
- COVID-19. I sintomi iniziali di COVID-19 sono generalmente più lievi, sviluppandosi gradualmente.
- Influenza. L'inizio dei sintomi dell'influenza è spesso improvviso.
Decorso e gravità della malattia
Stiamo imparando sempre di più su COVID-19 ogni giorno e ci sono ancora aspetti di questa malattia che non sono completamente noti.
Tuttavia, sappiamo che ci sono alcune differenze nel decorso della malattia e nella gravità dei sintomi di COVID-19 e dell'influenza.
- COVID-19. Si stima che il 20 percento dei casi confermati di COVID-19 sia grave o critico. Alcune persone possono manifestare un peggioramento dei sintomi respiratori nella seconda settimana di malattia, in media dopo 8 giorni.
- Influenza. Un caso semplice dell'influenza si risolve in genere in circa 3-7 giorni. In alcune persone, la tosse e l'affaticamento possono persistere per 2 settimane o più. Poco più dell'1 percento delle persone con influenza è ricoverato in ospedale.
Periodo di contagiosità
Il periodo di tempo in cui una persona con COVID-19 è contagiosa è ancora poco compreso. Attualmente si ritiene che le persone siano più contagiose quando hanno sintomi.
Potrebbe anche essere possibile diffondere COVID-19 prima di mostrare i sintomi. Tuttavia, attualmente non si ritiene che questo sia un fattore importante nella diffusione della malattia. Questo potrebbe cambiare, tuttavia, mentre impariamo di più su COVID-19.
Una persona con l'influenza può diffondere il virus a partire da 1 giorno prima che mostrino i sintomi. Possono continuare a diffondere il virus per altri 5-7 giorni dopo essersi ammalati.
Perché questo virus viene trattato in modo diverso dall'influenza?
Forse ti starai chiedendo perché COVID-19 viene trattato diversamente dall'influenza e da altri virus respiratori. Esploriamo questo un po 'di più.
Mancanza di immunità
COVID-19 è causato da un nuovo tipo di coronavirus chiamato SARS-CoV-2. Prima della sua identificazione alla fine del 2019, sia il virus che la malattia che causava erano sconosciuti. La fonte esatta del nuovo coronavirus è sconosciuta, anche se si ritiene che abbia un'origine animale.
A differenza dell'influenza stagionale, la popolazione nel suo insieme non ha molta, se del caso, immunità preesistente alla SARS-CoV-2. Ciò significa che è completamente nuovo per il tuo sistema immunitario, che dovrà lavorare di più per generare una risposta per combattere il virus.
Inoltre, al momento non è chiaro se le persone che hanno avuto COVID-19 possano ottenerlo di nuovo. Le ricerche future aiuteranno a determinarlo.
Gravità e mortalità
COVID-19 è generalmente più grave dell'influenza. I dati finora suggeriscono che circa il 20 percento delle persone con COVID-19 soffre di malattie gravi o critiche, che richiedono il ricovero in ospedale e spesso la somministrazione di ossigeno o ventilazione meccanica.
Sebbene ci siano milioni di casi di influenza ogni anno negli Stati Uniti, si stima che una percentuale minore di casi di influenza causi il ricovero in ospedale.
Finora i risultati degli studi sull'esatto tasso di mortalità per COVID-19 sono stati variati. Questo calcolo è dipeso da fattori come la posizione e l'età della popolazione.
Sono stati stimati intervalli dallo 0,25 al 3 percento. Uno studio di COVID-19 in Italia, in cui quasi un quarto della popolazione ha 65 anni o più, stabilisce un tasso complessivo del 7,2%.
Tuttavia, questi tassi di mortalità stimati sono superiori a quelli dell'influenza stagionale, che si stima sia dello 0,1% circa.
Velocità di trasmissione
Sebbene siano attualmente in corso studi, sembra che il numero riproduttivo (R0) per COVID-19 sia superiore a quello dell'influenza.
R0 è il numero di infezioni secondarie che possono essere generate da un singolo individuo infetto. Per COVID-19, R0 è stato stimato in 2,2. Le stime mettono il R0 dell'influenza stagionale a circa 1,28.
Queste informazioni indicano che una persona con COVID-19 può potenzialmente trasmettere l'infezione a più persone rispetto al numero di persone che possono influenzare qualcuno con l'influenza.
Trattamenti e vaccini
È disponibile un vaccino per l'influenza stagionale. Viene aggiornato ogni anno per colpire i ceppi del virus influenzale previsti per essere i più comuni durante la stagione influenzale.
Ottenere un vaccino contro l'influenza stagionale è il modo più efficace per prevenire ammalarsi di influenza. Anche se puoi ancora avere l'influenza dopo essere stato vaccinato, la tua malattia potrebbe essere più lieve.
Ci sono anche farmaci antivirali disponibili per l'influenza. Se somministrati in anticipo, possono aiutare a ridurre i sintomi e ridurre la quantità di tempo che stai male.
Al momento non sono disponibili vaccini autorizzati per la protezione da COVID-19. Inoltre, non ci sono farmaci specifici raccomandati per il trattamento di COVID-19. I ricercatori stanno lavorando sodo per svilupparli.
Un vaccino antinfluenzale può proteggerti da COVID-19?
COVID-19 e l'influenza sono causati da virus di famiglie completamente diverse. Al momento non ci sono prove che ricevere l'iniezione antinfluenzale protegga da COVID-19.
Tuttavia, è ancora importante ricevere il vaccino antinfluenzale ogni anno per proteggere te stesso dall'influenza, in particolare nei gruppi a rischio. Ricorda che molti degli stessi gruppi che sono a rischio di malattie gravi da COVID-19 sono anche a rischio di malattie gravi da influenza.
COVID-19 sarà stagionale come l'influenza?
L'influenza segue uno schema stagionale, con casi più prevalenti nei mesi più freddi e più asciutti dell'anno. Al momento non è noto se COVID-19 seguirà un modello simile.
Il nuovo coronavirus si diffonde allo stesso modo dell'influenza?
Il CDC raccomanda a tutte le persone di indossare maschere in tessuto nei luoghi pubblici in cui è difficile mantenere una distanza di 6 piedi dagli altri.
Ciò contribuirà a rallentare la diffusione del virus da persone senza sintomi o persone che non sanno di aver contratto il virus.
Le maschere in tessuto devono essere indossate mentre si continua a praticare l'allontanamento fisico. Le istruzioni per creare maschere a casa sono disponibili qui.
Nota: è fondamentale riservare maschere chirurgiche e respiratori N95 agli operatori sanitari.
COVID-19 e l'influenza sono entrambi trasmessi attraverso goccioline respiratorie che qualcuno con il virus produce quando espira, tossisce o starnutisce. Se inspiri o entri in contatto con queste goccioline, puoi contrarre il virus.
Inoltre, le goccioline respiratorie contenenti l'influenza o il nuovo coronavirus possono atterrare su oggetti o superfici. Anche toccare un oggetto o una superficie contaminati e quindi toccare il viso, la bocca o gli occhi può portare a un'infezione.
Un recente studio di SARS-CoV-2, il nuovo coronavirus, ha scoperto che il virus vitale può essere trovato dopo:
- fino a 3 giorni su plastica e acciaio inossidabile
- fino a 24 ore su cartone
- fino a 4 ore su rame
Uno studio più vecchio sull'influenza ha scoperto che il virus vitale può essere rilevato su plastica e acciaio inossidabile per 24 a 48 ore. Il virus era meno stabile su superfici come carta, stoffa e tessuti, rimanendo vitale tra le 8 e le 12 ore.
Chi è maggiormente a rischio di malattie gravi?
C'è una significativa sovrapposizione tra i gruppi a rischio per entrambe le malattie. I fattori che aumentano il rischio di malattie gravi sia per COVID-19 che per l'influenza includono:
- avere 65 anni e oltre
- vivere in una struttura di assistenza a lungo termine, come una casa di cura
-
avere condizioni di salute di base, come:
- asma
- malattie polmonari croniche, come la broncopneumopatia cronica ostruttiva (BPCO)
- un sistema immunitario indebolito, a causa di trapianti, HIV o trattamenti per il cancro o malattie autoimmuni
- diabete
- cardiopatia
- nefropatia
- malattia del fegato
- avere l'obesità
Inoltre, anche le donne in gravidanza e i bambini di età inferiore a 2 anni hanno un rischio maggiore di malattie gravi a causa dell'influenza.
Cosa fare se si hanno sintomi di COVID-19
Quindi cosa dovresti fare se hai sintomi di COVID-19? Seguire i passaggi seguenti:
- Isolato. Pianifica di rimanere a casa e limitare i tuoi contatti con altri, tranne che per ricevere assistenza medica.
- Controlla i tuoi sintomi. Le persone con malattia lieve possono spesso riprendersi a casa. Tuttavia, tieni d'occhio i sintomi poiché potrebbero peggiorare più tardi nell'infezione.
- Chiama il tuo dottore. È sempre una buona idea chiamare il medico per informarli dei sintomi che si verificano.
- Indossa una maschera. Se vivi con altri o esci a cercare cure mediche, indossa una maschera chirurgica (se disponibile). Inoltre, chiama prima di arrivare all'ambulatorio.
- Fai il test. Attualmente, i test sono limitati, sebbene la Food and Drug Administration (FDA) abbia autorizzato il primo kit di test domestici COVID-19. Il medico può collaborare con le autorità sanitarie pubbliche per determinare se è necessario sottoporsi al test per COVID-19.
- Cerca assistenza di emergenza, se necessario. In caso di problemi respiratori, dolore toracico o viso o labbra blu, consultare immediatamente un medico. Altri sintomi di emergenza includono sonnolenza e confusione.
La linea di fondo
COVID-19 e l'influenza sono entrambe malattie respiratorie. Sebbene ci siano molte sovrapposizioni tra loro, ci sono anche differenze chiave da cercare.
Molti sintomi comuni dell'influenza non sono comuni nei casi di COVID-19. Anche i sintomi influenzali si sviluppano improvvisamente mentre i sintomi COVID-19 si sviluppano gradualmente. Inoltre, il periodo di incubazione per l'influenza è più breve.
Anche COVID-19 sembra causare una malattia più grave rispetto all'influenza, con una percentuale maggiore di persone che richiedono il ricovero in ospedale. Anche il virus che causa COVID-19, SARS-CoV-2, sembra trasmettere più facilmente nella popolazione.
Se pensi di avere COVID-19, isolati a casa lontano da altre persone. Informa il tuo medico in modo che possano lavorare per organizzare i test. Assicurati di tenere attentamente traccia dei tuoi sintomi e cerca cure mediche tempestive se iniziano a peggiorare.
Il 21 aprile, la FDA ha approvato l'uso del primo kit di test domestici COVID-19. Utilizzando il bastoncino di cotone fornito, le persone saranno in grado di raccogliere un campione nasale e inviarlo a un laboratorio designato per il test.
L'autorizzazione all'uso di emergenza specifica che il kit di test è autorizzato all'uso da parte di persone che gli operatori sanitari hanno identificato come sospettati di COVID-19.
