Il gusto è uno dei tuoi sensi di base. Ti aiuta a valutare cibi e bevande in modo da poter determinare cosa è sicuro mangiare. Prepara anche il tuo corpo a digerire il cibo.
Il gusto, come altri sensi, ha aiutato i nostri antenati a sopravvivere.
Il gusto del cibo è causato dai suoi composti chimici. Questi composti interagiscono con le cellule sensoriali (recettoriali) delle papille gustative. Le cellule inviano informazioni al tuo cervello, che ti aiuta a identificare il gusto.
Gli umani possono riconoscere diversi tipi di gusti. Ogni gusto ha uno scopo evolutivo, come identificare cibi avariati o sostanze tossiche.
Quali sono i tuoi principali tipi di gusto?
Abbiamo recettori per cinque tipi di gusti:
- dolce
- acida
- salato
- amaro
- salato
Diamo un'occhiata a ciascuno di questi tipi di gusti più da vicino.
Dolce
Generalmente, la dolcezza è causata da una forma di zucchero o alcool. Alcuni aminoacidi possono anche avere un sapore dolce.
Gli scienziati pensano che ci siamo evoluti per apprezzare la dolcezza perché ci aiuta a riconoscere i cibi ricchi di energia. I cibi dolci sono spesso ricchi di carboidrati, come il glucosio, che forniscono carburante ai nostri corpi.
Esempi di cibi dolci includono:
- miele
- fragole
- caramella
- succo di frutta
- torta
aspro
L'acidità, o acidità, è il gusto degli acidi. È causato da ioni idrogeno.
Gli alimenti spesso viziati o marci hanno un sapore acido. Si pensa che ci siamo evoluti per assaggiare l'acidità per identificare questi tipi di alimenti dannosi.
Ma non tutti i cibi acidi sono pericolosi. Ad esempio, possiamo tranquillamente mangiare cibi acidi come:
- aceto
- succo di limone
- mirtilli
- Yogurt
- burro di latte
Salato
La salsedine di solito è causata dal sale da cucina, o cloruro di sodio, che viene aggiunto al cibo. Può anche essere causato da sali minerali.
Il sodio è essenziale per l'equilibrio elettrolitico e dei fluidi. Quindi si ritiene che possiamo assaporare la salsedine per assicurarci di assumere abbastanza sodio.
Gli alimenti salati includono:
- salsa di soia
- carne lavorata
- olive conservate
- patatine fritte
Amaro
L'amarezza è dovuta a molte molecole diverse. Queste molecole si trovano di solito nelle piante.
Tuttavia, molte piante con composti amari sono tossiche. I nostri antenati si sono evoluti per gustare l'amarezza in modo da poter riconoscere ed evitare il veleno.
Tuttavia, non tutta l'amarezza è cattiva. In genere possiamo tollerare l'amarezza a basse quantità o quando sono combinati con altri gusti.
Gli alimenti amari includono:
- caffè
- vino
- cioccolato fondente
- rucola
salato
Il gusto salato è causato dagli aminoacidi. È comunemente causato dall'acido aspartico o dall'acido glutammico. Occasionalmente, il salato è anche chiamato "umami" o "carnoso".
Alcuni scienziati ritengono che il gusto assaggiato aiuti ad aumentare il nostro appetito e controllare la digestione delle proteine.
I seguenti alimenti hanno un sapore salato:
- brodo di carne
- formaggio stagionato
- pomodori maturi
- asparago
Sapori ricercati
Attualmente, gli scienziati stanno ricercando altri gusti come:
- alcalino (opposto di acido)
- metallico
- acqua-like
Che cos'è il gusto umami?
Umami è il gusto scoperto più di recente. È un termine giapponese che si traduce vagamente in "salato" o "carnoso" in inglese.
Nel 1908, un ricercatore giapponese di nome Kikunae Ikeda trovò l'acido glutammico nel kombu, un tipo di alga. Ha determinato che il sapore salato dell'alga era dovuto ai sali dell'acido glutammico. Ciò include glutammato monosodico o MSG.
Dalla scoperta iniziale di Ikeda, le sostanze umami sono state identificate in altri alimenti. Umami è stato accettato come un nuovo gusto quando gli scienziati hanno trovato recettori di umami nelle nostre papille gustative.
C'è differenza tra gusto e sapore?
Gusto e sapore non sono la stessa cosa.
- Il gusto si riferisce alla percezione delle cellule sensoriali nelle papille gustative. Quando i composti alimentari attivano queste cellule sensoriali, il tuo cervello rileva un gusto, come la dolcezza.
- Il sapore include gusto e odore. L'odore viene dal tuo olfatto. Le cellule sensoriali nel naso interagiscono con le particelle di odore, quindi inviano messaggi al cervello.
Potresti associare l'odore all'odore letteralmente di qualcosa. Ma quando mangi cibo, anche le particelle di odore nella tua bocca entrano nel naso attraverso il rinofaringe. Questa è la parte superiore della gola dietro il naso.
Il sapore è il risultato di questo odore più gusto. Esistono molti sapori possibili, a seconda dell'intensità di ogni odore e gusto.
Come funziona il gusto?
La tua lingua contiene migliaia di piccoli dossi chiamati papille gustative. Ogni papilla ha più papille gustative da 10 a 50 cellule recettoriali ciascuna. Hai anche cellule del recettore del gusto lungo il palato e nella mucosa della gola.
Quando mangi, i recettori analizzano i composti chimici nel tuo cibo. Successivamente, inviano segnali nervosi al cervello, il che crea la percezione del gusto. Inoltre ci consente di associare gusti diversi a emozioni diverse.
Contrariamente alla credenza popolare, l'intera lingua può rilevare tutti e cinque i gusti. Non esiste una "zona" per ognuno. Tuttavia, rispetto al centro della lingua, i lati della lingua sono più sensibili ad ogni tipo di gusto.
L'eccezione è il retro della lingua. Quest'area è molto sensibile all'amarezza, che si ritiene possa aiutarci a percepire gli alimenti tossici prima di ingerirli.
Cosa può influenzare il tuo senso del gusto?
Alcune condizioni di salute o lesioni possono compromettere il gusto.
Esempi inclusi:
- infezioni delle vie respiratorie superiori
- infezioni dell'orecchio medio
- radioterapia della testa o del collo
- prendendo alcuni farmaci, come antistaminici e antibiotici
- esposizione ad alcuni prodotti chimici, come insetticidi
- chirurgia dell'orecchio, del naso o della gola
- estrazione del dente del giudizio
- ferita alla testa
- problemi dentali
- scarsa igiene orale
- ipogeusia (perdita di un certo gusto)
- ageusia (perdita del gusto)
- disgeusia (alterato senso del gusto)
La linea di fondo
Gli esseri umani possono rilevare sapori dolci, acidi, salati, amari e salati. Questo ci consente di determinare se gli alimenti sono sicuri o dannosi da mangiare.
Ogni gusto è causato da sostanze chimiche che stimolano i recettori sulle nostre papille gustative.
Il tuo senso del gusto ti consente di gustare cibi e cucine diverse. Se noti cambiamenti nel tuo senso del gusto, fissa un appuntamento per consultare il medico.
