Situato nel viso, il muscolo orbicularis oris controlla i movimenti della bocca e delle labbra. In particolare, circonda la bocca, originando nelle ossa mascella (mascella superiore e palato) e mandibola (mascella inferiore). Il muscolo si inserisce direttamente nelle labbra.
Nel linguaggio comune, l'orbicularis oris è spesso indicato come "il muscolo baciante". Permette l'espressione facciale e, più specificamente, è responsabile per arricciare le labbra. Mentre questa azione è un requisito per il bacio, l'azione increspata viene utilizzata in molti altri modi. Ad esempio, le labbra devono contrarsi in un increspatura per espirare forzatamente, il che è necessario per suonare alcuni strumenti musicali come trombe e altri corni. Il muscolo orbicularis oris è anche responsabile della chiusura della bocca.
In passato, si pensava che il muscolo fosse uno sfintere, che è un muscolo ad anello usato per aprire o chiudere un'area del corpo. Recentemente, è stato scoperto che non soddisfa esattamente tale definizione, anche se esegue azioni di apertura e chiusura simili a sfintere.
Il muscolo è fornito dal settimo nervo cranico, nonché dal ramo buccale del nervo facciale.
