Il muscolo buccinatore è il principale muscolo facciale alla base della guancia. Tiene la guancia ai denti e aiuta a masticare.
Il muscolo buccinatore è servito dal ramo buccale del nervo cranico VII, noto anche come nervo facciale.
Il buccinatore è uno dei primi muscoli che un essere umano può controllare; il riflesso di suzione di un bambino dipende da questo. Sorridere, masticare e fischiare dipendono tutti da esso, e il linguaggio sarebbe difficile e confuso senza la sua funzione adeguata.
Se il nervo facciale è compromesso, come nella paralisi di Bells o da un ictus, il buccinatore è spesso paralizzato, rendendo così tutte le funzioni dipendenti da esso difficili o impossibili.
Il muscolo buccinatore e la sua corretta funzione sono di particolare interesse per i logopedisti. Poiché è il muscolo che allarga la bocca, suoni fricativi bilabiali - non usati in inglese ma usati per i suoni spagnoli e [v] - e alcuni suoni che richiedono che la bocca sia più larga - come e [e] suoni: sono compromessi quando il buccinator non funziona correttamente. Il muscolo buccinatore controlla anche la quantità di spazio aperto nella bocca, influenzando molti altri fattori vocali come il tono e l'eco.
