I canali semicircolari fanno parte dell'orecchio interno.
Sono rivestiti con ciglia (peli microscopici) e riempiti con una sostanza liquida, nota come endolfa. Ogni volta che la testa si muove, l'endolinfia muove le ciglia. Funziona come un tipo di sensore di movimento, poiché i movimenti delle ciglia vengono comunicati al cervello. Di conseguenza, il cervello sa come mantenere il corpo in equilibrio, indipendentemente dalla postura.
I canali semicircolari di ciascun orecchio contengono tre parti principali: canali anteriori, posteriori e orizzontali. Ognuno di questi canali fornisce un senso separato di equilibrio direzionale e ogni canale a sinistra è sempre associato a un canale a destra per la normale funzione. Il canale anteriore rileva il movimento della testa in avanti e indietro, come un cenno del capo. Il canale posteriore rileva l'inclinazione della testa come inclinare la testa verso le spalle. Il canale orizzontale rileva il movimento orizzontale della testa, ad esempio ruotando la testa da un lato all'altro.
Danni o lesioni ai canali semicircolari possono essere duplici. Se una delle tre coppie separate non funziona, una persona può perdere il senso dell'equilibrio. Una perdita dell'udito può anche derivare da eventuali danni a questi canali semicircolari.
