Le vene epatiche trasportano sangue impoverito di ossigeno dal fegato alla vena cava inferiore. Trasportano anche sangue che è stato drenato dal colon, dal pancreas, dall'intestino tenue e dallo stomaco e pulito dal fegato.
Queste vene provengono dalla vena centrale del lobulo epatico, ma non hanno valvole. Possono essere segregati nel gruppo inferiore e nelle vene del gruppo superiore.
Le vene del gruppo inferiore provengono dalle parti inferiori del lobo destro o caudato. Sono di dimensioni inferiori rispetto alle vene del gruppo superiore e variano in numero da persona a persona. Il gruppo superiore di solito è costituito da tre grandi vene che hanno origine dalla parte posteriore del fegato e drenano i lobi destro, medio e sinistro del fegato.
Il sangue impoverito di ossigeno di queste vene si svuota nella vena cava inferiore. Da qui, il sangue viene ricondotto al cuore, dove ha luogo il processo di riossigenazione del sangue. A tale proposito, il fegato svolge il ruolo di organo filtrante per il sangue che sta tornando al cuore.
Qualsiasi impedimento nel deflusso di sangue dalle vene epatiche può provocare una grave condizione nota come sindrome di Budd-Chiari, che può causare danni al fegato.
