La vena giugulare interna è un importante vaso sanguigno che drena il sangue da organi e parti importanti del corpo, come cervello, viso e collo.
Anatomicamente, ci sono due di queste vene che si trovano lungo ciascun lato del collo. Si riposano ciascuno accanto alla ghiandola tiroidea al centro del collo, appena sopra la clavicola e vicino alla trachea, o trachea. Queste vene funzionano per trasportare sangue impoverito di ossigeno dal cervello, dalla faccia e dal collo e trasportarlo al cuore attraverso la vena cava superiore.
In generale, la vena sinistra è leggermente più piccola e più sottile di quella destra, ma entrambe contengono valvole che aiutano il trasporto del sangue. La vena appare dilatata (più larga) in due punti e queste parti distinte sono chiamate il bulbo superiore e il bulbo inferiore.
La vena svolge un ruolo importante nella valutazione della pressione della vena giugulare, specialmente tra le persone con disturbi cardiaci. Le misurazioni della pressione venosa giugulare vengono utilizzate per valutare la pressione venosa centrale, che indica la quantità di sangue che ritorna nel cuore e la capacità del cuore di pompare il sangue nelle arterie. Poiché questa vena è anche più grande della maggior parte degli altri, viene comunemente utilizzata come punto di accesso per posizionare le linee venose, che sono tubi (cateteri) che vengono utilizzati per trasportare medicine o sostanze nutritive nel corpo.
A causa della sua posizione superficiale (vicino alla parte esterna del corpo), la vena giugulare interna è abbastanza suscettibile a lesioni, traumi o danni. Manca anche la protezione da strutture forti, come ossa o cartilagini. Quando il flusso sanguigno verso la vena viene impedito o influenzato, si verificherà infine shock o morte.
